美國資產(chǎn)階級民主派、政治家、科學(xué)家。出身貧苦，當(dāng)過印刷工、賣過報，靠自學(xué)成才。建立了北美第一個公共圖書館，組織北美哲學(xué)會，創(chuàng)辦賓夕法尼亞大學(xué)，還創(chuàng)辦《賓夕法尼亞報》(今《星期六晚郵報》前身)。獨立運動開始后，當(dāng)選為第二屆大陸會議代表，并參加起草《獨立宣言》。1776～1785年出使法國，促使美法締結(jié)軍事同盟。曾代表美國和英國談判，于1783年簽訂《巴黎和約》。1787年參加制憲會議，主張廢除奴隸制，為美國資產(chǎn)階級民主制度的確立做出重大貢獻(xiàn)。在科學(xué)研究上，電學(xué)方面的成就舉世聞名，是避雷針的發(fā)明者。此外在醫(yī)學(xué)、航海方面也有較深的探索。所著《自傳》是當(dāng)時的世界文學(xué)名著之一。在哲學(xué)上，承認(rèn)自然界的存在及其規(guī)律的客觀性。