living fossil活化石泛指地質(zhì)歷史上所產(chǎn)生的至今仍然生存著的動植物。狹義的活化石與現(xiàn)代孑遺生物意義相近，如熊貓、水杉、腔棘魚等。這些生物的親緣種已經(jīng)絕滅，僅以化石形式存在。這些生物本身被人發(fā)現(xiàn)以前也一直被認(rèn)為已經(jīng)絕滅。如腔棘魚曾長期被認(rèn)為在6 000萬年前即已絕滅，1938年卻在非洲發(fā)現(xiàn)；水杉直到1940年才在中國中部山區(qū)發(fā)現(xiàn)。有些活化石不屬孑遺生物，如腕足類的舌形貝，出現(xiàn)于寒武紀(jì)，至今還分布于多處海域。 |