動(dòng)物崇拜是原始宗教自然崇拜的一個(gè)重要組成部分，也是最先發(fā)達(dá)的部分?！拔覈?guó)古代曾經(jīng)盛行過(guò)動(dòng)物崇拜，在《山海經(jīng)》中有非常集中的反映，這本書把所有神靈，不管是歷史傳說(shuō)中的人物或各地區(qū)的神靈，都描寫成動(dòng)物或與動(dòng)物有關(guān)。動(dòng)植物崇拜在原始社會(huì)尚處于狩獵和畜牧?xí)r代最為盛行，到了農(nóng)耕時(shí)代就不那樣興盛了。到了農(nóng)耕時(shí)代，崇拜的主要對(duì)象就轉(zhuǎn)移到了家畜和耕畜的守護(hù)神，一般地不再把野獸本身當(dāng)作崇拜對(duì)象(圖騰崇拜除外)?！?朱天順《原始宗教》)
本編所收錄的牛王、馬王、蠶神，就是這種 “家畜和耕畜的守護(hù)神”。至于蛇、蝗蟲，由于它們與人們的生活關(guān)系密切，人們又始終對(duì)它們懷有相當(dāng)?shù)奈窇中睦?，所以?duì)其神化并進(jìn)一步人化的過(guò)程，就一直延續(xù)至近代。
原始人類對(duì)動(dòng)物的崇拜，最初主要是從它們的自然屬性出發(fā)的，也就是說(shuō)，人們需要捕殺它們，這是維持自己生存的必要的物質(zhì)條件，同時(shí)又不希望受到它們的報(bào)復(fù)和傷害。所以，最初的動(dòng)物神都具有動(dòng)物的形貌、特性，其神性也限于動(dòng)物本身的利爪鋼牙所能發(fā)揮的力量。以后隨著社會(huì)的進(jìn)步和宗教觀念的發(fā)展，人們才把一些自己不能控制的異己的社會(huì)力量集中到動(dòng)物神身上，并將其擬人化，賦予人的性格和意志，然后對(duì)這些現(xiàn)實(shí)生活中并不存在，而是由人們以自身為根據(jù)，幻想、塑造出來(lái)的神靈頂禮膜拜，希望它們幫助自己解決社會(huì)生活中的種種難題。
從原始的動(dòng)物神發(fā)展到完全人化、社會(huì)化的神，往往都要經(jīng)歷漫長(zhǎng)的演變過(guò)程。一般都要先經(jīng)歷半人、半動(dòng)物的過(guò)渡形態(tài)； 再發(fā)展到基本上具有人的形體，而又帶有它所代表的動(dòng)物的某些特征； 最后達(dá)到神靈形體、服飾的徹底人化。而且在此之后，其服飾也要適應(yīng)時(shí)代的要求，不同時(shí)代會(huì)有不同的穿戴，人們還要按人類的習(xí)慣，為其取姓名，擇配偶，授職分工，編造神靈的世系身世，使之徹底擺脫原始的動(dòng)物形態(tài)，而使世人能虔心順?lè)：硬?、海神等都?jīng)歷過(guò)這樣的演變過(guò)程，我們?cè)谇懊嬉呀?jīng)談過(guò)。但像牛王、馬王、蠶神這樣的家畜保護(hù)神，以及青蛙神這樣身分明確的動(dòng)物神，雖然也有徹底將其人化，甚或以真人當(dāng)之的情形 (如牛王),但大多是在其形象或身世傳說(shuō)中，保留一部分動(dòng)物特征，以表明該神與它所代表的動(dòng)物的關(guān)系。
但驅(qū)蝗神與蛇王卻是另一種意義上的 “動(dòng)物神”,他們的神性表現(xiàn)在對(duì)某種危害人類的動(dòng)物的超常制伏能力上，所以他們不是動(dòng)物，而是 “人鬼”,本可編入 “庚編” 的。