哲學(xué)著作。卷數(shù)各本著錄不同，今本二卷。相傳為戰(zhàn)國(guó)尹文撰。今本大抵為魏晉間人襲錄、增刪尹文殘文而又經(jīng)后人條撰而成。
尹文，戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)人。生卒年不可考，大概與齊宣王同時(shí)。尹文著作已不可全知，現(xiàn)只流傳《尹文子》一書。因內(nèi)容多論述“形”、“名”之說，因而人們將尹文列入名家。
《尹文子》一書分上、下兩篇。上篇主要論述“形”、“名”之理論，下篇論述的主要是治國(guó)之道，但也是在“形”、“名”的基礎(chǔ)理論的指導(dǎo)下論述的，它可以看作是理論的實(shí)際應(yīng)用。
《尹文子》繼承了《老子》的“道”學(xué)理論，但也有所不同。該書認(rèn)為，“道”是無形之物，是抽象的理論。“物”是有形之物，有形之物是可以命名的，因而就產(chǎn)生了“名”(名稱、概念)與“實(shí)”(物體)之間的關(guān)系問題。討論這一問題而產(chǎn)生的理論，也是“道”的一個(gè)組成部分。《尹文子》認(rèn)為，治理國(guó)家的法寶是“道”而不是其他任何東西：“以大道治者，則儒、墨、名、法自廢。以儒、墨、名、法治者，則不得離“道”。因而“形”、“名”之說也是治國(guó)所必須的。《尹文子》認(rèn)為，“器”是有形之實(shí)體或事物，是可以命名的?！懊笔菫榱苏_地表達(dá)事物而概括、總結(jié)、抽象出來的。一事物若不給予名稱，則無損于事物本身，但若名、實(shí)不符，那么方者不方、圓者不圓，白者不白，黑者不黑。因而，要區(qū)別一事物與他事物，就必須給予恰當(dāng)?shù)拿Q?！懊腥疲ㄓ兴某省?。形、名不能缺一，也不能不符。不論是以“名”亂“形”,或是偏重于哪一方，都會(huì)產(chǎn)生弊端。
《尹文子》的另一論點(diǎn)為： “名”代表事物本體，“分”代表人們對(duì)事物的認(rèn)識(shí)。如“好?！?、“好馬”中的“牛”和“馬”代表實(shí)體，而“好”字所表示的，就是人們對(duì)二者的認(rèn)識(shí)，“名”、“分”不可混同?！兑淖印芬粫冀K是圍繞“名、實(shí)”與“名、分”這樣兩個(gè)論點(diǎn)而展開的，不論是講述治國(guó)之道還是講述用人之道，都將這兩個(gè)論點(diǎn)作為其理論基礎(chǔ)。第二篇主要講治國(guó)之法術(shù)。書中總結(jié)出先王治國(guó)之術(shù)有：仁、義、禮、樂、名法、刑、賞等八種，國(guó)家有衰、亡、昌、強(qiáng)、治、亂等六種征候。而國(guó)之存亡，引用《老子》的說法，就是靠名、法、權(quán)、術(shù)的合理使用。
《尹文子》從實(shí)體出發(fā)討論名、實(shí)關(guān)系，將名分為“命物之名”、“毀譽(yù)之名”和“況謂之名”三種。并側(cè)重于理論與實(shí)際的統(tǒng)一?！兑淖印氛J(rèn)為，“道”是至高無上的理論，在治理國(guó)家方面，它的能力比儒、墨、名、法各家的綜合能力還要強(qiáng)。尹文是站在一個(gè)旁觀者的立場(chǎng)來評(píng)論各家之說的，他認(rèn)為，各家之說都可以統(tǒng)一于道學(xué)上來，而《尹文子》一書是對(duì)“道”、“名”二家理論統(tǒng)一的一個(gè)論證。
《尹文子》一書現(xiàn)存版本有《四部備要》本一冊(cè)；民國(guó)年間，上海中國(guó)書店鉛印清嚴(yán)可均?！兜啦亍繁疽粌?cè)，上海掃葉山房民國(guó)八年(1919年)石印《百子全書》本，世界書局《諸子集成》本，一九八四年浙江人民出版社影印《百子全書》本，一九九○年上海古籍出版社《諸子百家叢書》本。