網(wǎng)摩氏^①樹木，七年而不華，或憂之。智者曰：“毋憂！華參于天。”胥摩氏^②亦樹木，三日而中柱。其荄也，一日而英，三日而華，七日而華參天。或憂其早成。圣人曰：“子以桃、李、柞^③、柘^④之愛，愛吾木也；子第以網(wǎng)摩氏之木愛吾木，且猶不可?！痹绞?，胥摩氏猶屏營而憂木。自憂其不成，其成也，必弗可識也。

——《定庵全集》

【注釋】
①網(wǎng)摩氏：作品中虛擬人物。②胥摩氏：作品中虛擬人物。③柞(zuo):即柞木，一種生長較緩慢的小喬木，木質(zhì)堅硬。④柘(zhe):落葉灌木或喬木，樹皮灰褐色， 有長刺，花小， 果實(shí)球形。葉可喂蠶。木質(zhì)堅而細(xì)致。
【意譯】
網(wǎng)摩氏栽種了一種樹木，長了七年還不茂盛，有時為此擔(dān)憂起來。一個聰明人勸告他說： “不必?fù)?dān)憂！一旦繁茂長大成材，它將會高出云際，參天直立?！瘪隳κ弦苍苑N了一種樹木，三天就長得像柱子那樣挺拔。那株樹苗，一天就生機(jī)勃勃，三天就枝葉茂盛，七天就高與天齊了。但他有時為它成材過早擔(dān)憂起來。一位智能超凡的人對他說： “您這是像愛桃、李、柞、柘這些一般生長慢的樹那樣看待這種樹啊。假如您只用網(wǎng)摩氏栽種的樹的生長速度來要求這種樹，那就更不合適了。”一百天過去了，胥摩氏仍然惶恐地憂慮自己的樹木。當(dāng)初栽樹時， 憂慮它長不成材； 等它成材了， 卻又不能認(rèn)識它了。
【解說】
本篇故事以植樹比喻培育人才和選拔人才的道理。作者曾在他的《乙丙之際著議第九》一文指出，歷史發(fā)展到 “衰世”,“才士與才民出， 則百不才督之、縛之以至僇(殺)之?！鼻宄┠甓髿⑷瞬诺娘L(fēng)氣已盛，因?yàn)槿瞬诺呐d起，必然“華參于天”,這對封建統(tǒng)治將會形成威脅，造成動搖統(tǒng)治的不利后果。胥摩氏的“屏營憂木”就充分表現(xiàn)出他本人是個“庸才”,他名義上在培養(yǎng)人才，實(shí)際上又害怕人才的茁壯成長，這種憂木參天的思想情緒，反映了封建統(tǒng)治階級壓抑、束縛人才的思想，也反映了封建統(tǒng)治階級對人才輩出的恐懼心理，當(dāng)才士才民脫穎而出之時，正是統(tǒng)治者督之、縛之、僇之以扼殺人才之際。所謂人才，指在某專業(yè)領(lǐng)域有著超越一般的研究和創(chuàng)造能力的人，早出人才、快出人才、破格選拔人材是人們所希望的，古今中外，多少大賢大才的成就就是靠優(yōu)良的環(huán)境栽培、靠無私的人大力推舉出來的，像胥摩氏那樣按常規(guī)用老眼光觀察新事物的人，即使有良好的愿望，也得不到真正發(fā)揮作用的人才的。
【相關(guān)名言】
知賢之近途，莫急于考功。

——王符