湖南東安人。字研薌。1852年(咸豐二年)在籍辦團練，對抗太平軍。1859年擢知府。次年募兵千人，在郴州、桂陽等地，阻擊廣東天地會起義軍。1864年(同治三年)太平天國失敗后，在江西石城擊敗太平軍余部，俘幼天王洪天貴福、干王洪仁玕等，升記名布政使。1867年募湘軍赴貴州鎮(zhèn)壓苗民起義。1872年殺害苗民首領張秀眉等。后稱疾回湘。