赫赫明明，王命卿士，南仲大祖，大師皇父。整我六師，以修我戎。既敬既戒，惠此南國！
王謂尹氏，命程伯休父： 左右陳行，戒我?guī)熉?。率彼淮浦，省此徐土。不留不處，三事就緒！
赫赫業(yè)業(yè)，有嚴(yán)天子！ 王舒保作： 匪紹匪游，徐方繹騷！震驚徐方，如雷如霆，徐方震驚！
王奮厥武！ 如震如怒。進(jìn)厥虎臣，闞如虓虎。鋪敦淮浦，仍執(zhí)丑虜。截彼淮浦，王師之所！
王旅啴啴！ 如飛如翰，如江如漢。如山之苞，如川之流。綿綿翼翼，不測不克，濯征徐國！
王猶允塞！ 徐方既來。徐方既同，天子之功！ 四方既平，徐方來庭。徐方不回，王曰還歸！
這首詩中未有“常武”二字出現(xiàn)，而詩篇卻冠以“常武”之名，因此二千年來，后世學(xué)人關(guān)于此詩命名的微言大義屢啟疑議，迄今尚難定解。清方玉潤《詩經(jīng)原始》說：“周之世武功最著者二： 曰武王，曰宣王。武王克商，樂曰 《大武》; 宣王中興，詩曰 《常武》,蓋詩即樂也。此名〈常武〉者，其宣王之樂歟？殆將以示后世子孫，不可以武為常，而又不可暫忘武備，必如宣王之武而后為武之常。……蓋不敢上媲《大武》,亦不敢下同〈黷武〉。特恐后世子孫以武為常，而輕試其鋒； 又恐后世臣民與武相忘，而竟無所備，是皆不可以為常?！贝苏f似近原詩主旨。關(guān)于詩的背景，也眾說紛紜。歸納起來，不外乎宣王親征和命將出征兩種，如《小序》以為“召穆公美宣王”,《詩集傳》以為“宣王自將以伐淮北之夷”,對(duì)于上述看法，歷稽籍載，史多闕文，故而尚難咀驟解。對(duì)此，我們姑置不論。但是，把這首詩看作周宣王親征淮夷、徐方的凱旋歌是大致不差的?，F(xiàn)在，我們對(duì)這首詩的藝術(shù)特色進(jìn)行探討和剖析 。
全詩六章，每章八句，詩人以賦的形式鋪敘敷陳，以洗煉之筆，敘述了王師征伐淮的全過程，詩的起始已是非凡： 第一章首句就運(yùn)用了兩個(gè)疊字“赫赫明明”,形象性很強(qiáng)，以突出表現(xiàn)宣王的威儀，“赫赫”言其威武英姿，“明明”言其聲威昭顯，從而使詩的一開始即樹立了中興之主宣王非同凡響的形象。第三章首句又運(yùn)用了“赫赫業(yè)業(yè)”的疊字，“業(yè)業(yè)”指舉止氣度非凡，兩章連用疊字，讀起來聲調(diào)鏗鏘，使詩在節(jié)奏上悅耳上口，增加了詩的音樂感。再從全詩著眼： 第一章出征前修其戎事的準(zhǔn)備，“王命卿士，南仲大祖，大師皇父”,是宣王委任將帥卿士南仲和太師皇父子祖廟，《淪語·季氏》中有云：“禮樂征伐自天子出”,從此詩中可覘一斑?！罢伊鶐煛?周制，以二千五百人為一師。“既敬既戒”是雙聲連綿詞，形容王師軍容之盛，凜然難犯，“敬”義通“警”,亦通“儆”,嵌入詩中，聲調(diào)和諧，富于音樂美。第二章進(jìn)一步敘寫宣王下令出征徐國，布署派遣副將?！巴踔^尹氏，命程伯休父”,“尹氏”指宣王的內(nèi)史近臣尹吉甫。在頌揚(yáng)宣王的《大雅》中，《崧高》、《烝民》為其所作，詩末均有“吉甫作誦”云云，《小雅·六月》里對(duì)他贊美道：“文武吉甫，萬邦為寬?！睋?jù)王國維考證，尹吉甫曾做《兮甲盤》的銅器銘文。他身為宣王時(shí)代的太史，善屬祭祀頌美之文。“程伯休父”指封邑在程 (今陜西咸陽東) 的伯爵休父。“省此徐土”,“省”為巡視之意，是對(duì)征討的飾稱，徐國，在今安徽泗縣北。“三事就緒”,當(dāng)指農(nóng)、工、商各安其業(yè)，言外之意是王師專事戎戰(zhàn)，不得擾民。第三章繼而寫宣王親征，軍旅從容起程，未行至徐國已先聲奪人。面對(duì)吊民伐罪的三師徐國驚慌失措，詩中用了一個(gè)“如雷如霆”的比喻，把威令山摧的王師之不可阻遏描繪得有聲有色，極其生動(dòng)傳神。第四、五兩章極寫王師強(qiáng)大無比，攻無不克，所向披靡。第四章把王師比喻為發(fā)怒呼嘯的猛虎，“如震如怒”、“闞如虓虎”,反復(fù)作喻，極力頌揚(yáng)王師英勇無敵，從而更加襯托出下文“丑虜”的束手就擒猶如探囊取物，從事理上愈發(fā)顯得順事成章。第五章是全詩最精彩的部分。詩人以滿懷感情的筆觸，鋪張揚(yáng)厲，一氣貫注，連用排比，如急調(diào)促弦，令人目不暇給，把王師的勇猛、迅疾寫得極為準(zhǔn)確、精煉。落想超妙、用詞精當(dāng)頗有千崗振衣、萬里濯足的氣概。疊字：“啴啴”喻王師眾盛之貌，“如飛如翰”極寫王師行動(dòng)倏忽莫測，如凌空高飛，風(fēng)馳電掣，“如江如漢”比喻王師如江河洶涌奔騰，勢不可擋。《大雅·大明》中描述牧野會(huì)戰(zhàn)：“維師尚父，時(shí)維鷹揚(yáng)?！北扔鲗?duì)陣中太師姜尚父如同雄鷹飛揚(yáng)，這種借喻手法與“如飛如翰”相近。“如山之苞”,從靜的角度著墨，寫王師駐扎如山環(huán)抱，穩(wěn)如山岳不可動(dòng)搖；“如川之流”,從動(dòng)的角度著眼，寫軍行如江河奔瀉，勢難阻塞； 動(dòng)靜結(jié)合，所謂“靜如山、動(dòng)如川”?！熬d綿翼翼”又連用雙聲連綿詞，形容王師浩大密集、連綿不絕，錢鍾書先生在《管錐編》中引姜南《學(xué)圃余力》解此詩：“如飛，疾也； 如江，眾也； 如山，不可動(dòng)也，如川，不可御也； 綿綿，不可絕也； 翼翼，不可亂也，不測，不可知也； 不克，不可勝也?！秾O子》曰：‘其疾如風(fēng)，其徐如林，侵略如火，不動(dòng)如山，難知如陰陽，動(dòng)如雷霆’。”《淮南子·岳略訓(xùn)》:“擊之若雷，薄之若風(fēng)，炎之若火，凌之若波”、“止如邱山，發(fā)如風(fēng)雨”堪稱繼武之作。正因?yàn)槿绱?，王師才無往而不勝?！板餍靽?意指大大地懲罰了徐國，用“濯”極為精煉地比喻如洗滌腥穢之物，由此愈顯王師之威。最后一章寫王師靖亂夢難、征服徐國，徐國不敢違命，來至王庭進(jìn)竭宣王，以示臣服，四海復(fù)歸清宴，功歸宣王，詩末以宣王宣布班師凱旋完篇。因此詩中反復(fù)溢美頌揚(yáng)宣王，末章第一句“王猶允塞”稱頌宣王雄才才略； 第四句“天子之功”更為直露無遺。通觀全詩，猶如一篇古戰(zhàn)場文。場面宏偉壯觀，氣勢浩蕩磅礴，足以輝映歷代，獨(dú)唱千古。詩中“徐方”二字回環(huán)互用，對(duì)此方玉潤評(píng)曰：“奇絕快絕！ 杜甫‘即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽’之句，有此神理?！笨芍^獨(dú)具只眼。這種寫法，對(duì)后世頗多沾溉，李白《峨嵋山月歌》:“峨嵋山月半輪秋，影入平姜江入流。夜發(fā)清溪向三峽，思君不見下渝州。”即在用此法，四句詩中道出五個(gè)地名，安置精巧，意境綿深，空靈入妙，不著痕跡，讀之令人心折，可謂得其神髓的化工之筆。