民間年畫上的床公和床母是一對慈眉善目的老夫妻，他們臉上泛著微笑，顯得和藹慈祥。
在人們的日常活動中，睡眠不可或缺，良好的睡眠有助于人們從疲憊中重新恢復活力。這一切和床密不可分，床是人們夜晚安睡的地方，人的一生有三分之一的時間是在床上度過的。可見床在人們的生活中占據(jù)著重要的地位。因此，古人對床懷有一種崇敬的心理，認為床是神仙帶給世人的，床神也就應運而生。

床神像

床神有床公和床母之分，平日以夫妻的形象出現(xiàn)。民間年畫上的床公和床母是一對慈眉善目的老夫妻，他們臉上泛著微笑，顯得和藹慈祥。
床公和床母到底是什么人呢？ 傳說這就是周文王夫婦，周文王有九十九個兒子，當文王在西伯之位的時候，廣行善德，造福一方百姓。有一次周文王前往國都朝歌，在燕山遇雨，雨中夾雜著霹靂，正巧在這時，周文王在道邊揀了一個孩子，便收為義子，取名霹靂子。古時候的人們祈求多子，認為多子者多福，多子之人必是賢者。因為床和生殖有密不可分的關(guān)系，作為床神，其職責之一自然是管理生育，保佑百姓繁衍生息，使家庭興旺發(fā)達。周文王將霹靂子收為兒子，正好使文王之子湊足100之數(shù)。按照古人的說法，周文王既然有100個兒子，理所當然地被尊為床神。民間把床神尊為生育神，祈求床神能保佑自己實現(xiàn)子肆興旺這個愿望。
古人對床神的崇拜在詩歌中屢有所見，宋代的楊循吉寫過一首《除夜雜詠》: “買觴迎灶帝，酌水祀床公?！?該詩句就寫到祭祀灶王和床神之事。還有人寫道： “歲祀床婆子，深宵酒果芬?！?床婆子就是床神。詩句描寫了祭祀床神的情景，祭祀了床神之后，酒和水果等祭品在深夜散發(fā)出芳香。
宋代，祭祀床神的日子在臘月，祭品一般都用茶、酒、水果，而不是一般祭祀神靈的魚肉之類，茶水供奉床公，水酒供奉床母，民間有“酒祀床母，茶祀床公”的說法。關(guān)于這種說法，古書有云： 除夕之時，千家萬戶都要備好茶酒糕果，置于寢室之中，預備祭祀床神。午夜一過，新年到來，人們在守歲之后，睡覺之前，要用茶、酒來祭祀床公和床母。
不僅民間流行祭祀床神，就連皇宮內(nèi)院也有這種風俗，據(jù)說宋朝有一位皇帝忽然召來一名翰林學士，令他從速撰寫一篇祭祀床神的祭文。翰林院的職責就是專門為皇帝撰寫各種文書，但是給床神的祭文并不是正規(guī)的公文，奉召的翰林學士從未寫過，一時焦急萬分，情急之下，只好放下翰林學士的架子去詢問市井小民，這樣才得以按照民間的習俗寫了一篇祭文。
民間祭祀床神的日子選在農(nóng)歷正月十六，等迎完灶神之后才開始，這是每年的例行祭祀，但是如果家里有婚嫁喜事則要另行祭拜床神。
床對結(jié)婚的意義是不言而喻的，婚床更多的不再是睡眠意義上的床，而是夫妻的“合歡床” ,關(guān)系到夫妻生活的美滿和諧，關(guān)系到子孫后代的繁衍，大而言之，還關(guān)系到家族的興旺，因此，人們祈求床神為新婚夫婦降福。舊時放置婚床有很多講究，在結(jié)婚之前，要專門請術(shù)士前來指點，擇良辰吉日才能放置。術(shù)士還要根據(jù)一對新人的生辰八字，以及新房窗戶的位置和神位來推算，才能確定婚床的具體位置?；榇睬懊嬉N上床神神像，婚床安置好之后，還要祭拜一番床神，祈求床神的庇佑。結(jié)婚之后還要時常祭拜床神，祈求床神保佑新婚夫婦生活美滿和諧，白頭偕老。新婚夫婦使用婚床之前，要到一戶夫妻都非常健康的家庭找來一個聰明伶俐的小男孩，讓這個孩子在婚床上左右翻滾、拿大頂。據(jù)說這個方法，可以讓孩子帶來好運，很快就能生育一個同樣聰明活潑的男孩。
婦人生產(chǎn)之后也必須祭拜床神。古時候生育是很危險的，古人認為如果母子平安，必定是受到床神的庇護，人們感激床神，當然要祭拜一番。孩子生下來三天之后，要行“洗三” 之禮，要把床上用品洗換干凈，燒香，供奉祭品，還得說些感念的話，比如這么說： 床公床母，感謝神靈的庇佑，我們備了些好飯供奉神靈，請神靈繼續(xù)保佑我們，讓我們睡眠安心，生活蒸蒸日上。
老百姓虔誠地供奉床神，不僅祈求能夠有酣暢甜美的睡眠，還希望床神能保佑自己多子多福，過上安定美滿的生活。