自西山道口徑北，逾黃茅嶺而下，有二道： 其一西出，尋之無所得； 其一少北而東，不過四十丈，土斷而川分，有積石橫當其垠^②。其上為睥睨梁??之形， 其旁出堡塢^③， 有若門焉。 窺之正黑，投以小石，洞然有水聲，其響之激越，良久乃已。環(huán)之可上，望甚遠，無土壤而生嘉樹美箭，益奇而堅，其疏數(shù)偃仰^④，類智者所施設也。

噫！ 吾疑造物者之有無久矣。及是，愈以為誠有。又怪其不為之中州，而列是夷狄^⑤，更千百年不得一售其伎，是故勞而無用。神者倘不宜如是，則其果無乎？或曰： “以慰夫賢而辱于此者。”或曰：“其氣之靈不為偉人，而獨為是物，故楚之南少人而多石^⑥。”是二者，余未信之。

【注釋】 ①小石城山： 在今湖南省零陵縣境，本文是《永州八記》中的最后一篇。②西山： 在今湖南省零陵縣西南瀟水邊。徑： 一直。黃茅嶺： 在今湖南零陵縣城西面。垠(yin)： 邊。③睥睨(bini)： 女墻，城墻上的矮墻。梁欐(li)： 屋梁。堡塢： 土筑的小城堡。④箭： 一種竹名，可作箭桿。泛指竹子。疏數(shù)： 疏、密。偃仰： 俯仰，高低。⑤中州： 中原地區(qū)，指黃河中下游文化發(fā)達地區(qū)。夷狄： 古時候稱東方少數(shù)民族為 “夷”，稱北方少數(shù)民族為 “狄”。這里泛指邊遠地區(qū)。⑥其氣之靈： 指天地的靈秀之氣。古人認為它賦于人，就會造就偉大杰出的人物。楚之南： 戰(zhàn)國時楚國的南部即今之湖南一帶。

【譯文】 從西山路口一直向北走，翻越黃茅嶺下山，有兩條路： 一條向西去，沿路搜尋風景，沒有發(fā)現(xiàn)什么景色； 另一條偏北向東去，不到四十丈遠，山路中斷了，被河水分開了，有一堆積石形成的小山橫擋在邊上。上面的石頭像城墻上的矮墻和屋梁的形狀，它的旁邊又突出了一座像土筑的小城堡，那里有一個像門一樣的石洞。朝里看很黑，投一塊石頭進去，咚咚地發(fā)出水響聲，那水響聲激揚清脆，許久才停止。繞著它可以登上山，在頂上可以眺望很遠，上面沒有土壤然而卻生長出美好的樹木和竹子，顯得格外的奇特和堅實，它們長得有疏有密，高低適中，就像是有智慧的人安排布置在那里似的。

唉！ 我懷疑創(chuàng)造萬物的神靈是有還是沒有，已經很久了。到了這里，我更加相信確實是有的?？墒怯制婀郑辉谥性貐^(qū)安置這種美景，卻要安排在邊遠地區(qū)，它經歷了千百年也沒有一次呈獻美好姿態(tài)的機會，這實在是花費了勞動卻沒有用處。神靈或許是不應該這樣做的，那么神靈果真是沒有的吧？ 有人說： “這樣做是用它來安慰那些賢才卻被辱沒在這里的人的?！?也有人說： “這里天地的靈秀之氣不造就偉大的人物，卻偏偏創(chuàng)造出這種美好的景物，所以楚國的南部很少有賢人，卻有很多奇異的石頭?！?對這兩種說法，我不相信。

【鑒賞】 文章以簡練、準確的筆墨記敘了小石城山優(yōu)美奇特的景致，并且感嘆這樣奇妙的山水卻不在繁榮興盛的中原地區(qū)，偏偏被棄置在偏遠的蠻荒之地，由此引出作者對造物主有無的一番感想，表現(xiàn)出對天命的懷疑。

文章抓住景物特征，生動逼真地描繪。并借景抒情，含蓄地表現(xiàn)了自己懷才不遇，貶職永州的憤懣心情，以吐胸中之氣。