宋代的府，其設置意義與唐代相仿佛。宋初因襲后周的制度，分建東西兩京，東京開封府，西京河南府，而以開封府為首都。以后又分建南北兩京，合為四京。北京大名府，為五代時舊制；南京應天府，本稱宋州，因為太祖設節(jié)度使于此，乃興王發(fā)祥的地方，所以也建為陪都，以表示不忘本的意思。此外還有穎昌、真定、太原、京兆、河中、鳳翔、江寧、江陵、成都、興元等府。宋以前的府皆設尹，初太宗曾為京尹，諸臣遂不敢再居其位，而設置權知府事以司其事；以后京師雖然也間或設置府尹，但領其事的人不是親王便是太子。其他各府仍都設置權知府事以治理，不稱府尹。宋代各府等第，最上的為輔，其次為望、緊、上、中、中下、下等級。宋代設府的地方，或是一定地區(qū)的經濟中心，或為路治，或系地理位置重要者，至太宗至道三年(997年),共設9府，其后不斷增加，神宗元豐八年(1085年),達14府，及北宋末葉的徽宗宣和四年(1122年),增加到38府。