府院之爭因?qū)Φ聟?zhàn)問題而激化，段祺瑞被黎元洪免職后，北洋軍閥各督軍紛紛宣布獨立。為了解決時局，黎元洪不得不請張勛入京調(diào)停。張勛復辟就是在這樣的背景下發(fā)生的。
張勛行伍出身，辛亥革命后率部盤踞徐州，不肯斷發(fā)易服，人稱辮子軍。他多次召開徐州會議，張勛周圍形成前清遺老、部分軍閥的復辟勢力。萬繩栻，字公雨，張勛幕中文士，為張運籌帷幄，被張勛倚為左右手。雷鎮(zhèn)春，字朝彥，安徽人，袁世凱時代任職軍政執(zhí)法處，天津總參謀處總參謀長。張鎮(zhèn)芳，字馨庵，河南人，曾任鹽業(yè)銀行經(jīng)理。雷、張二人曾是參預袁世凱復辟的干將，人稱雙料復辟派。
1917年6月1日，黎元洪召張勛來京，稱“安徽督軍張勛，功高望重，至誠愛國，盼即迅速來京，共商國是，必能匡濟時艱，挽回大局”①。2日，張勛復電黎元洪，以解散國會作為罷兵的交換條件。當時，有人勸說黎元洪不要引狼入室，但黎已黔驢技窮。
2日，宣布獨立的直隸、山東、安徽、河南、浙江、奉天、陜西等在天津設立各省軍務總參謀處，分軍事、軍機、軍需等部，雷震春為總參謀長。并宣布將設臨時政府、臨時議會。一時間，天津儼然成立了新政府，武人、政客、名流、帝孽、議員、說士，云集于此，排馮擁段逐黎尊徐之說，清室復辟之說，喧囂一時，人心浮動。復辟分子借機大肆煽動張勛：“當此時也，我?guī)洿舐暭埠?，以復清名義號召群雄，蓋靡不云集響應?！雹诠膭訌垊鬃鲋伊x傳世的異姓王。
各國對于時局，態(tài)度不一。美國公使支持黎元洪繼續(xù)主持內(nèi)閣，故有公告勸中國息內(nèi)爭。日本方面則支持徐世昌，“深信徐能主持大局”。當時日本參謀次長田中義一游歷中國，曾往訪張勛，談及復辟時，語多游移，張勛遂以為日本贊同復辟。但日本當局通過章宗祥得知張勛的復辟意圖后，則明確表示反對。6月上旬，日本外相本野頻頻約見駐日公使章宗祥，表示“復辟萬非所宜”,“復辟恐召大亂”③。
6月7日張勛率步、馬、炮兵四千多人自徐州出發(fā)，8日到達天津，部分軍隊開入北京。在天津，得知日本并不支持復辟，張勛的決心遂有動搖。他與徐世昌、李經(jīng)羲等會商，決定迫黎元洪下令解散國會，否則不負調(diào)停之責。李經(jīng)羲對張有疑慮，張勛表示，復辟雖為其夙愿，但時機未合宜，萬一不成，危險太大，故不忍愛而反害，一定會支持內(nèi)閣維持局面。
黎元洪不得已于6月13日宣布解散國會。同時稱此舉系“為保存共和政體，保全京畿人民，保持南北統(tǒng)一計，迫不獲已”④ 。 14日，張勛同李經(jīng)羲進京，呼吁各界支持李經(jīng)羲組閣。因國會已解散，宣布脫離北京政府各省相繼取消獨立，天津各省軍務總參謀處也于21日宣告解散。
但是，各派軍閥對李經(jīng)羲內(nèi)閣并不支持，接連通電攻擊李內(nèi)閣，閣員也多不到任。復辟分子則不斷包圍、慫恿張勛。復辟遺老劉廷琛斥張勛“欺君賣友”,張之參謀萬繩杭密令各省通電反對李經(jīng)羲內(nèi)閣，切斷張勛的退路。遺老陳曾壽向張勛鼓吹復辟“進有萬全，退無一是；進有不世之功，退有不測之禍”⑤。
在此期間，6月18日，徐世昌、段祺瑞、倪嗣沖、梁啟超等在段宅，商議在北京設臨時最高機關，由少數(shù)元老及各派代表組成，行使組織內(nèi)閣、召集國會、制定憲法之特權。他們認為“可以參加該機關的理想人物，北方是：徐世昌、段祺瑞、張勛、李經(jīng)羲、熊希齡；華中是：馮國璋；南方是：陸榮廷；各黨派是：梁啟超、湯化龍”⑥。此外，“徐樹錚代表段、倪，秘密到湖北、江西、湖南、南京、浙江等地，與各督軍協(xié)商今后的行動，……倪認為段如走到前臺，恐被一般人看為其別具野心，在爭取輿論人心上，并非得策，故此始終將段置于幕后，由他代理從事表面活動”⑦。
張勛加快了復辟步伐。6月16日，他身著清代的黃馬褂，進宮謁見溥儀。稍后，遍訪駐北京各國公使。6月28日，康有為人京，被迎入張勛的公館?？涤袨槭菑捅僭?，同張勛被人稱做一文一武兩個“圣人”。不過，康有為雖也贊成復辟，但主張?zhí)摼埠椭疲詮垊住跋啻Y貌極優(yōu)，而正事概不與商”⑧。當晚，張勛、沈曾植、王乃徵、雷鎮(zhèn)春、張鎮(zhèn)芳等制定了復辟計劃。
6月30日晚，張勛與陳寶岑等舉行“御前會議”,將復辟計劃告知了清室。之后，江西會館為歡迎、慰勞張勛，設戲局請他看戲。步兵統(tǒng)領江朝宗陪著看完戲回家就寢后，突然得到安定門、西直門駐守官兵報告稱，陸軍第二旅吳長植部、十三師劉金標旅，叫門人城。陸軍總長王士珍亦匆匆趕至江家，稱旋接第一師師長蔡成勛報，方知系張勛調(diào)軍入城。第十二師師長陳光遠、十三師師長李進才等聞訊后也匆匆趕至江宅，方知事態(tài)嚴重。正商議之間，張勛派人將其強請至住宅處，在座者有復辟分子張鎮(zhèn)芳、雷鎮(zhèn)春、萬繩栻等。張即向他們宣布復辟，聲色俱厲，迫令開放城門，稱如敢延遲，則以武力對待。江朝宗問各省、外交、元首、皇室意見如何，財政是否足恃。張勛回答，徐州會議各省已認可，元首不從即強迫之，外交由梁敦彥接洽，財政有張鎮(zhèn)芳擔任，清室無勞過問。王士珍也勸說茲事體大，不可冒昧。但張等立意堅決。后城門被迫打開，叛軍入城⑨。張勛的辮軍旋即占領車站、郵局要地，控制北京局面。
7月1日晨，張勛率康有為、王士珍、江朝宗、吳炳湘、陳光遠、劉廷琛、沈曾植、勞乃宣、阮忠樞、胡嗣瑗、萬繩豐式等人宮。廢帝溥儀在養(yǎng)心殿召見張勛等人。這些人匍匐在地，行三跪九叩大禮。在溥儀心目中，張勛只留下一個黑紅臉、濃眉毛、短脖子、胖乎乎，“如果他沒胡子，倒像御膳房的一個太監(jiān)”的形象，但當張勛念叨：“隆?；侍蟛蝗虨榱艘恍盏淖饦s，讓百姓遭殃，才下詔辦了共和。誰知辦的民不聊生……共和不合咱的國情，只有皇上復位，萬民才能得救……”溥儀按師傅教的話答：“我年歲太小，無才無德，當不了如此大任?！睆垊卓淞诵U帝一番，又講了康熙六歲做皇帝的往事。溥儀又問那個大總統(tǒng)怎么辦，張勛答黎元洪奏請退位，于是溥儀回答：“既然如此，我就勉為其難吧！”⑩
張勛發(fā)表的宣統(tǒng)宣布復辟的偽諭稱：“國體自改共和以來，紛爭無已，迭起干戈，強劫暴斂，賄賂公行”,“今者復以黨爭激成兵禍，天下洶洶，久莫能定。共和政體，補救已窮”。矯稱據(jù)張勛、馮國璋、陸榮廷等以國本動搖、人心思舊，“合詞奏請復辟，以拯生靈”,瞿鴻機等“合詞奏請御極聽政”,“黎元洪奏請奉還大政”,“權衡重輕，天人交迫，不得已準如所擬，于宣統(tǒng)九年五月十三日臨朝聽政，收回大權，與民更始”。并條舉應興應革之大端九條：“一、欽遵德宗景皇帝諭旨，大權統(tǒng)于朝廷，庶政公諸輿論，定為大清國憲法，列為君主立憲政體。一、皇室經(jīng)濟，仍照所定每年四百萬元數(shù)目，按年撥用，不得絲毫增加。一、懔遵本朝祖制，親貴不得干預政事。一、實行融化滿漢畛域，所有以前一切滿蒙官缺已經(jīng)裁撤者，概不復設；至通婚易姓等事，并著所司條議具奏。一、 自宣統(tǒng)九年五月本日以前，凡與東西各國正式簽訂條約及已付債款合同，一律繼續(xù)有效。一、民國所行印花稅一項，應即廢止，以紓民困。其余苛細雜捐，并著各省督撫查明奏請分別裁撤。一、民國刑律，不適國情，應即廢除，暫以宣統(tǒng)初年頒定現(xiàn)行刑律為準。一、禁除黨派惡習，其從前政治罪犯，概予赦免；倘有自棄為民而擾亂治安者，朕不敢赦。一、凡我臣民無論已否剪發(fā)，應遵照宣統(tǒng)三年諭旨，悉聽其便?！? 1 1 )
同日，溥儀連下數(shù)道上諭：封黎元洪為一等公。設內(nèi)閣議政大臣，授張勛、王士珍、陳寶琛、梁敦彥、劉廷琛、袁大化、張鎮(zhèn)芳為內(nèi)閣議政大臣。授萬繩栻、胡嗣瑗為內(nèi)閣閣丞。授各部尚書：梁敦彥為外務部尚書、張鎮(zhèn)芳為度支部尚書、王士珍為參謀部尚書、雷震春為陸軍部尚書，朱家寶為民政部尚書。授徐世昌、康有為為弼德院正副院長。授總督和各省巡撫，以張勛為直隸總督，馮國璋為兩江總督，陸榮廷為兩廣總督，其他督軍皆改授巡撫。
當天，張勛下令公私文告改用宣統(tǒng)九年年號，商民一律懸掛黃龍旗。京城的居民們沒有辦法，有的用紙糊的旗子來應付，有的自畫龍旗，黃龍狀如死蛇。報館出了刊登復辟消息及宣統(tǒng)上諭的號外，被報販們吆喝成六個銅子兒可以買一件的古董。成衣鋪趕制龍旗發(fā)賣，估衣鋪中的清朝袍褂成了暢銷貨，做戲裝道具的鋪子里，要求用馬尾做發(fā)辮的人絡繹不絕。張勛的辮兵持械遍布通衢，車站、電報、電話等通訊機關，皆有辮兵把守?！暗胤街刃颍鈱侔察o，亦無人敢妄議復辟事。”(12)旅京外地人則以兵禍日亟，一夕數(shù)驚，多攜其家眷逃出京城避禍。紫禁城內(nèi)卻是一片喜氣洋洋的氣氛，成群的孤臣孽子前往宮中向溥儀叩賀。人們說北京城內(nèi)有三多：沿城一帶辮子多，城廂內(nèi)外黃龍旗多，偽宮門前紅頂子多。
同日，張勛派黎元洪的親家梁鼎芬要求黎元洪在“奏請歸還大政”的奏折上簽字，黎元洪嚴詞拒絕，稱一人進退不成問題，但民國政府受國民所托，不能私相授受，并通電辟謠。宮內(nèi)一班無知的遺老為此義憤填膺，請求溥儀“賜死”黎元洪。2日，黎請馮國璋以副總統(tǒng)代行大總統(tǒng)職權，重新任命段祺瑞為國務總理，隨后帶侍衛(wèi)武官唐仲寅、秘書劉鐘秀躲避入日本使館內(nèi)隨員齋藤少將之宿舍。日本公使館旋即通告各國公使館及清室，聲明按照國際通例對黎元洪予以保護。
張勛復辟，招致全國輿論的一片譴責。梁啟超于復辟當天發(fā)表了反對復辟的通電。他駁斥復辟論者對共和政治的攻擊，就外交、財政、軍事而論，“此滑稽政府皆絕無可以茍延性命之理。雖舉國人士噤若寒蟬，南北群帥袖手壁上，而彼之稔惡自斃，吾敢決其不逾兩月”(13)。在北京，有外國勢力背景的《順天時報》、《益世報》、英文《京報》等，皆痛言張勛為逆賊，復辟為妄舉，被稱作“敢怒而又敢言者”;部分報紙則?？圆话l(fā)表違心之論，如《東大陸報》、《晨鐘報》、《六更報》、《啟明日報》、《陸海軍日報》、《真共和談》、《公言報》、《國民報》、《大中報》、《大信報》等，人稱“敢怒而不敢言者”;其余《北京日報》、《甲寅報》、《亞東新聞》等少數(shù)幾家，也不登恭維復辟之諛辭，取所謂“中立態(tài)度”(14)。上?！睹駠請蟆?、《中華新報》、《時報》、《民國大新聞報》、《新聞報》等都堅決反對復辟。自7月3日起，各報皆以大量篇幅刊登反對復辟的通電。
全國各界也都紛紛集會或通電，反對復辟。在上海，中華民國公民會、學生救亡會、平民求治社、上海神州女界協(xié)濟社、中華政法學會、中華共和保障會等紛紛集會、通電，反對復辟。長沙市民舉行萬人集會，聲討復辟。廣東各界發(fā)起組織“國民哭臨大會”。復辟禍首張勛、劉廷琛、萬繩栻的家鄉(xiāng)江西，人們紛紛斥責其復辟行徑，以其為恥。留日學生、南洋華僑，紛紛聲討復辟。湖南督軍譚延闿、浙江督軍楊善德、省長齊耀珊、湖北督軍王占元、四川督軍戴戡等，也通電反對復辟。
與此相映成趣的是一些清朝遺老，翎頂補服，爭先恐后來京，“東、西車站每次開來之火車，所搭載之來賓，泰半為雞皮鶴發(fā)之老叟。有識者指于道側曰：此某尚書也，此某侍郎也，某巡撫也，某關道也，某翰林編修也，某也斯，某也斯”(15)。
得知復辟后，段祺瑞召集部屬謀劃對策。2日，段祺瑞同靳霎鵬、張志潭、粱啟超、湯化龍等從天津乘車赴馬廠，準備組織討伐復辟的軍隊。當時，京畿附近的軍隊并無段的嫡系，有的列名復辟通電，有的持觀望態(tài)度，有的反對復辟。幾經(jīng)籌劃，決定運動第八師為討逆主力。第八師師長李長泰與段祺瑞頗有交誼，團長閻繁瑞、閻繁敏原是段的馬弁。3日，第三師曹錕通電參加討逆。段祺瑞在馬廠召集軍事會議，組織討逆軍總司令部，段自任總司令。會議決定分東西兩路展開討伐軍事行動。西路以曹錕為司令，范國璋為副司令，率三師、二十師沿京漢路北上；東路以段芝貴為司令，督八師和馮玉祥所部十六混成旅在廊坊集合，沿京津路西進。
張勛所恃的武力，除進京辮軍外，還有部分附逆的近畿軍隊。
籌劃出兵的同時，段祺瑞發(fā)出反對復辟的通電，稱“祺瑞罷斥以來，本不敢復與聞國事；惟念辛亥締造伊始，祺瑞不敏，實從領軍諸君子后，共促其成。既已服勞于民國，不能坐視民國之顛覆分裂，而不一援。且亦曾受恩于前朝，更不忍聽前朝為匪人所利用，以陷于自滅。情義所在，守死不渝”(16)。他還以討逆軍總司令的名義，發(fā)表布告，斥張勛“豈惟民國之公敵，亦清室之大罪人”,表示“誓與共和并命，不共逆賊戴天”,“一俟大難戡定之后，即當迅解兵柄，復歸田里”(17)。
之后，各省軍閥紛紛表態(tài)反對復辟，張勛成了孤家寡人。
4日，段祺瑞、馮國璋聯(lián)名通電，列舉張勛的八大罪狀：“服官民國，已歷六年，群力締造之邦基，一人肆行破壞，罪一。置清室于危地，致優(yōu)待條件中止效力，辜負先朝，罪二。清室太妃、師傅誓死不從，勛脅以威，目無故主，罪三。擁幼沖玩諸股掌，袖發(fā)中旨，權逾莽卓，罪四。與同舟堅約擁護共和，口血未干，賣友自絕，罪五。捏造大總統(tǒng)及國璋等奏折，思以強暴污人，以一手掩天下目，罪六。辮兵橫行京邑，騷擾閭閻；復廣募胡匪游痞，授以槍械，布滿四門，陷京師于糜爛，罪七。以列強承認之民國，一旦破碎，致友邦憤怒驚疑，群謀干涉，罪八?！?18)
張勛圖謀復辟，北洋派軍人多有與謀。復辟之初，他也自以為吾道不孤，不料數(shù)日之間卻成眾矢之的。出于泄憤目的，他于5日通電點名公布參與復辟的北洋軍人姓名，表白自己對清室的“孤忠”:“變更國體，事關重大，非勛所獨能主持，誰非清朝臣子，各有應盡之責。數(shù)年以來，密謀進行，全仗眾力。去歲徐州歷次會議，馮段徐梁諸公及各督軍，無不有代表在場，即勛此次到津，徐東海、朱省長均極端贊助；其余各督軍，亦無違言；芝老雖面無表示，亦未拒絕。勛到京后，復派代表來商，謂只須推倒總統(tǒng)，復辟一事，自可商量。勛又密電各方面征求同意，亦皆許可，函電俱在，非可諱言?，F(xiàn)既實行，不但馮段通電反對，并朝夕共謀之陳光遠、王士珍，首先贊成之曹錕、段芝貴等，亦居然抗顏反闕，直逼京畿，翻云覆雨，出于俄頃，人心如此，實堪浩嘆。孤忠耿耿，天日可表。雖為群小所賣，而此心至死不懈?！?19)
4日，第八師在馬廠誓師，經(jīng)天津往赴落垡、廊坊。討逆軍抵達廊坊、辮軍抵達萬莊時，張勛將兩地之間的鐵路拆毀兩里許，以阻止討逆軍進攻，被外國公使團警告，要求兩軍遵守1901年協(xié)約，“不準施行何等破壞之行動”(20)。
軍事討伐從5日開始。5日凌晨，東路段芝貴部在廊坊、萬莊之間與辮軍開戰(zhàn)，辮軍退卻。廊坊告捷，首挫其鋒。西部曹錕所部討逆軍占領盧溝橋。6日，十六混成旅、八師進攻萬莊，追擊辮軍至豐臺以東。7日，東、西兩路討逆軍攻豐臺，原駐扎在南苑的第十二師陳光遠部加入討逆陣容，吳長植旅倒戈，正午，占領豐臺。討逆軍從盧溝橋、長辛店等處節(jié)節(jié)進攻，將辮軍迫于城內(nèi)。
此次討逆，還出動了空軍。自5日起，南苑航空隊出動飛機至盧溝橋、豐臺等處偵察敵情，赴廊坊通訊聯(lián)絡，并以空軍討逆司令秦國鏞的名義從空中撒傳單警告附逆軍隊，要求其克日解散，俯首投誠，“倘執(zhí)迷不悟，即以炸彈從事”(21)。 7日，南苑飛機學校的飛機向清宮拋擲炸彈數(shù)枚?！皩m中掉下了討逆軍飛機的炸彈，局面就完全變了。磕頭的不來了，上諭沒有了，大多數(shù)的議政大臣們沒有了影子，紛紛東逃西散……”(22)
6日，馮國璋在南京就任代理大總統(tǒng)。段祺瑞在天津設立國務院辦公處，并發(fā)布懲辦禍首令：“長江巡閱使安徽督軍陸軍上將張勛，久膺民國重寄，不知竭誠自效，阻兵擋勢，包藏禍心，此次藉命入都，陽托調(diào)停之名，陰行叛逆之事，動搖邦本，淪陷神京，罪惡貫盈，薄天同憤。張勛應及褫去本職，并褫奪軍職，勛章、勛位，著傳知前敵各軍嚴拿務獲，盡法懲治，以申法紀，而快人心?！?23)同時發(fā)布布告招撫叛軍，稱禍首惟張勛一人，其他被脅從者如繳械歸順，一律赦免不究。
張勛在四面楚歌中，于7日晚通電辭職。為挽回敗局，他向清廷建議由徐世昌出面調(diào)停、輔政，組織內(nèi)閣，召集國會，議定憲法，實行君主立憲；在徐世昌蒞京之前，由王士珍暫行主理閣務。但是徐世昌素有活曹操之稱，處事老道圓滑。他曾與復辟分子函電相通，又與段祺瑞往來頻繁。對赴京之請，只是留在天津作壁上觀，還勸張勛急流勇退，放棄復辟，并保證自己會竭力保護其家室。
討逆軍兵臨城下，辮軍四面受敵，敗相畢露，復辟派紛紛出逃。9日，參與同謀復辟的張鎮(zhèn)芳、雷震春出逃時在豐臺被捕，欲為張勛搬救兵的馮德麟在天津被捕。
9日，各國公使出面調(diào)停，勸張勛繳械退兵，放棄復辟，由段祺瑞保證張勛及其部下之生命安全。段祺瑞提出清室撤除帝號、其優(yōu)待條件繼續(xù)有效、在京定武軍解除武裝等三條件。張勛表示，清帝稱號不能取消，所部必須返徐州，否則決一死戰(zhàn)。王士珍、江朝宗等多次去張宅勸降，張勛在城內(nèi)布置防御，在天安門、景山、東西華門、南河沿等處安置炮位，準備負隅頑抗。1 1日晚，討逆軍通知外交使團，和平解決已無望，必須武力解決，不過將盡力限制戰(zhàn)區(qū)，防止戰(zhàn)禍蔓延。討逆戰(zhàn)斗由野戰(zhàn)轉而巷戰(zhàn)。
陳光遠參加討逆后，被段祺瑞任命為中路軍討逆司令。12日拂曉，討逆軍分三路攻城。當時，辮軍的主力在天壇、南河沿以及天安門、東華門、西華門等處。馮玉祥、王汝勤、吳佩孚、張紀璋等率部合攻天壇，辮軍力不能支，得兵餉而繳械。天安門、東西華門一帶由劉金標率部進攻，辮軍負隅頑抗，戰(zhàn)斗達數(shù)小時之久，至午后方止。蔡成勛、王承斌等率部攻南河沿張勛私宅，至正午攻下，張宅已被炮火焚毀。東路軍傷亡數(shù)十人。
荷蘭公使派德國人駕車冒著流彈將張勛帶離其住宅?？涤袨樘尤朊绹桂^。12日晚，入城之討逆軍撤退出城。于13、14日派兵將被擊潰投降的二千八百多名辮兵在發(fā)給餉銀后以專列出京，押送回原籍。以后，北京政府令嚴緝參與復辟之康有為、劉廷琛、萬繩杖、梁敦彥、胡嗣瑗等。
張勛復辟，各國公使對于清廷均未承認，外國輿論也多持反對意見。惟德國有助軍械、借軍費之事。這一復辟的丑劇，僅僅上演了十三天，即告劇終。以段祺瑞為首的皖系，重新執(zhí)掌了軍政大權。