鎮(zhèn)朔樓位于宣化城內(nèi)清遠(yuǎn)樓南200米處，明正統(tǒng)五年(1440)始建，清代重修。兩層通高15米，建在占地952平方米、高8.4米的墩臺(tái)之上。臺(tái)下有貫通南北的拱形券洞，面闊七間，進(jìn)深五間，重檐九脊歇山式布瓦頂。樓上南面懸有清乾隆三年(1738)制的“鎮(zhèn)朔樓”匾額。樓內(nèi)原有直徑1.5米的大鼓一面，故又俗稱“鼓樓”。鼓樓上現(xiàn)存的“神京屏翰”巨幅匾額為乾隆御筆。乾隆十年九月乾隆皇帝巡幸口外木蘭，自多倫諾爾回鑾駐蹕宣化府南的外演武廳，曾檢閱駐地清兵，同年十二月二十九日他又為宣化府題“神京屏翰”四個(gè)大字。宣化府謂京都之屏障，可見(jiàn)其地位之重要。
“晨鐘暮鼓”,鎮(zhèn)朔樓與清遠(yuǎn)樓排列在一條中軸線上，成為南北之通衢。傳說(shuō)鎮(zhèn)朔樓上的鼓聲在更深夜靜時(shí)可傳六十里以外，這是因?yàn)闃巧洗蠊脑玫桨讼芍粡埞系狞c(diǎn)化。這面大鼓原先發(fā)出的聲音并不很響亮，有一年張果老倒騎毛驢從樓下經(jīng)過(guò)，看到它大得世所罕見(jiàn)，就把手里的漁鼓“咚吧，咚吧”地敲了幾下，然后把漁鼓拋向樓上，“啪！”不偏不倚，正好貼在鎮(zhèn)朔樓的鼓面正中。從此之后，人們?cè)偃デ脫暨@面大鼓時(shí)，大鼓便發(fā)出了前所未有的雄渾的聲音，四十五里以外都能聽(tīng)見(jiàn)它報(bào)時(shí)辰。