《后 典》

亞斯替亞吉王死后，其王國(guó)被波斯人古列所征服。但以理是古列王最親密的朋友，國(guó)王把他看得比其他任何謀士都高貴。
巴比倫人擁有一尊偶像，名叫彼勒。人們每天都要供給彼勒一份祭品，包括20袋精白面粉、40只綿羊和6桶葡萄酒。古列王相信彼勒是一個(gè)神，他每天都要向它作禮拜。然而但以理卻要禮拜他自己的上帝。
有一天國(guó)王問(wèn)但以理：“你為什么不拜彼勒呀？”
但以理回答說(shuō)：“我不拜人手所做的偶像。我只拜活著的上帝，他創(chuàng)造了天和地，乃是全人類(lèi)之主?！?br>“難道你不相信我們的彼勒神確實(shí)活著嗎？”國(guó)王問(wèn)道，“難道你沒(méi)有看見(jiàn)他每天多么能吃能喝嗎？”
但以理笑著說(shuō)：“切不可上當(dāng)受騙，國(guó)王陛下。你所稱(chēng)為彼勒的這個(gè)神不過(guò)是貼著青銅的粘土，它從來(lái)沒(méi)有吃喝過(guò)任何東西?！?br>聽(tīng)了這話，國(guó)王有些生氣，他把彼勒的七十個(gè)祭司全都召來(lái)了。他對(duì)他們說(shuō)：“我要警告你們，你們將被處死，除非你們向我證實(shí)，吃掉這些祭品的是彼勒。如果你們向我證實(shí)了是彼勒吃的呢，那我就把但以理處死，因?yàn)樗麛嘌员死詹皇巧??！?br>但以理同意這樣做。
隨后，他們?nèi)寂阃瑖?guó)王走進(jìn)了彼勒廟。祭司們對(duì)國(guó)王說(shuō)：“國(guó)王陛下，一會(huì)兒我們出去，由你把這些食品擺在供桌上，把酒斟好。等你出去的時(shí)候，請(qǐng)你隨手把門(mén)鎖好，貼上蓋有王璽的封條。明天早晨你回來(lái)看，如果你發(fā)現(xiàn)彼勒沒(méi)有把這一切吃光，你就可以把我們處死。但是如果他吃光了呢，但以理就得死，因?yàn)樗_告了我們。”
其實(shí)祭司們一點(diǎn)不發(fā)愁，因?yàn)樗麄冊(cè)趶R里供桌下面早已開(kāi)下一個(gè)秘密通道，以便他們每天夜里溜進(jìn)來(lái)偷吃祭品。
祭司們走后，國(guó)王為彼勒擺上了食品。這時(shí)但以理吩咐仆人取些灰來(lái)遍撒在廟里地板上。這些事情只有國(guó)王看在眼里，局外人一概不知。布置完畢以后，大家全都走出去，把廟門(mén)鎖上，貼上蓋有王璽的封條，離開(kāi)了。
當(dāng)天夜里，和往常一樣，祭司們帶著妻子兒女從秘密通道走進(jìn)廟宇，把食品吃光了，把酒喝干了。
第二天早晨，國(guó)王和但以理來(lái)到廟前。國(guó)王問(wèn)道：“封條撕破了沒(méi)有哇，但以理？”
“沒(méi)有，國(guó)王陛下，封條沒(méi)有被撕破?！彼卮鹫f(shuō)。
廟門(mén)一打開(kāi)，國(guó)王一看空蕩蕩的桌子，便高呼道：“啊，彼勒，你真?zhèn)ゴ?！你果真是神?！?br>不料但以理卻笑著對(duì)國(guó)王說(shuō)：“在你踏進(jìn)廟門(mén)之前，請(qǐng)先看看地板，請(qǐng)你告訴我，你看見(jiàn)這兒是誰(shuí)的腳??？”
“我看這是男人女人和孩子們的腳印?！眹?guó)王說(shuō)。他異常震怒，下令把祭司們連同家眷全部逮捕起來(lái)，押解到他的面前。他們向他供出了秘密通道，每天夜里他們就是經(jīng)過(guò)這種通道進(jìn)廟吃供桌上食品的。于是國(guó)王把祭司們處死了，并且將彼勒交給了但以理。但以理毀掉了這尊偶像，拆除了它的廟宇。
還有一條大蛇，受到巴比倫人的禮拜。有一天國(guó)王對(duì)但以理說(shuō)：“你既然不能說(shuō)這不是活神，那你就拜他吧！”
“我拜主，”但以理回答說(shuō)，“他是唯一的活神。如果國(guó)王陛下允許的話，我能把你們這條大蛇殺了，不用刀劍或棍棒?！?br>“你得到我的允許啦?！眹?guó)王回答說(shuō)。
于是但以理弄來(lái)一些柏油、肥肉和毛發(fā)，統(tǒng)統(tǒng)一鍋粥地煮了。他將這些混合物炮制成糕餅，喂給大蛇吃。大蛇吃了這些東西之后，肚子便膨脹起來(lái)，撐破了?！斑@就是你們巴比倫所崇拜的玩意兒?！钡岳碚f(shuō)。

《彼勒與大蛇》選自《圣經(jīng)后典·但以理補(bǔ)篇》,即《但以理書(shū)》次經(jīng)部分的一段。此篇故事在《但以理書(shū)》出現(xiàn)前早已單獨(dú)流傳。原文已失，后在各譯本中，作為《但以理書(shū)》的一個(gè)補(bǔ)篇。
《彼勒與大蛇》包括了三個(gè)相連的故事，第一個(gè)故事是敘述但以理如何機(jī)智地揭穿偶像彼勒的虛妄以及祭司們的作弊；第二個(gè)故事是說(shuō)但以理殺死了巴比倫人敬奉的一條大蛇；第三個(gè)故事是講但以理被投入獅坑而未受傷害，遂使人們承認(rèn)上帝的偉大。這里選的是頭兩個(gè)故事。
彼勒又稱(chēng)“貝爾”、“巴力”,是巴比倫人所供奉的大神之一，主管豐收，并成為各地守護(hù)神的泛稱(chēng)。由于迦南人以及以后的巴比倫人非常重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們的宗教就和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)，因而對(duì)彼勒的崇奉是十分隆重而恭敬的。從《彼勒和大蛇》中我們可以看到，巴比倫人每天都要供奉彼勒大量的祭品，“包括20袋精白面粉、40只綿羊和6桶葡萄酒”。甚至國(guó)王每天都要向彼勒作禮拜。
古列王相信彼勒是一尊活神，因?yàn)樗刻於家匀ツ敲炊嗟募榔?，而但以理則認(rèn)為彼勒不過(guò)僅僅是“貼著青銅的粘土”,從來(lái)不可能吃掉任何東西。于是古列王決心親自驗(yàn)看一下彼勒吃食的真假，并且對(duì)但以理和彼勒的祭司們立下了峻刻的規(guī)定：如果彼勒不能吃去祭物，就要處死祭司們；而如果彼勒吃掉了祭物，就得處死但以理，因?yàn)樗麛嘌员死詹皇巧?，褻瀆了他們的信仰。這就把故事推向了高潮，造成極大的懸念，這種以性命相搏的“賭注”將會(huì)是什么結(jié)果呢？
國(guó)王在彼勒廟鎖門(mén)上封之時(shí)，但以理在地上撒上了草木灰，并且讓國(guó)王看在眼里，其他局外一概不知。當(dāng)然土塑木雕的彼勒偶像是不可能吃掉祭品的，原來(lái)每天供奉的那么多祭品是祭司們和他們的親屬?gòu)拿孛芡ǖ肋M(jìn)入彼勒廟吃去的。這樣就在草木灰上留下了男人、女人和孩子們的腳印。
但以理用自己的智慧向古列王展示了事實(shí)真象，戳穿了彼勒偶像吃供品的騙局，在確鑿的證據(jù)前面，但以理取得了勝利。
至于對(duì)待巴比倫人信奉的活神大蛇，但以理也有很高明的辦法?；畹尿咭活?lèi)的動(dòng)物，總是要吃東西的，于是但以理便用食物撐殺了它。這就有力地證明了，這大蛇也不是什么神物，也不值得人們?nèi)コ绨菟?br>如果從破除對(duì)彼勒偶像和大龍的迷信崇拜來(lái)說(shuō)，但以理無(wú)疑是做得非常出色的。可惜，受時(shí)代的局限，但以理不是從無(wú)神論的角度去破除迷信，而是在崇拜永生的上帝的前提下，用一種宗教去反對(duì)拜物教，這就不免使這則故事的思想意義失去幾分光彩。但我們不應(yīng)對(duì)但以理苛求，因?yàn)?《圣經(jīng)》畢竟是宣揚(yáng)神學(xué)的經(jīng)典。如果拋開(kāi)古代猶太教的規(guī)范，站在唯物主義的立場(chǎng)上，這兩則故事至今都有著反對(duì)宗教迷信的意義，對(duì)人們有很大的教益。
《彼勒和大蛇》全文通俗明了，風(fēng)格流暢輕靈，故事性強(qiáng)，敘事環(huán)環(huán)相扣，引人入勝，這在其他篇章中是少見(jiàn)的。
文中對(duì)但以理的刻畫(huà)很生動(dòng)。但以理雖然只是一個(gè)出身于 “巴比倫之囚” 的地位卑微的人，但是首先他堅(jiān)守自己的信仰，并不以當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐臅r(shí)尚而趨奉，也不因國(guó)王的威勢(shì)而屈從。盡管古列王對(duì)但以理另眼看待，但是但以理公開(kāi)堅(jiān)奉自己的宗教也是不容易的。其次但以理直率坦誠(chéng)，勇于直言相告，即使在國(guó)王面前，也不隱瞞自己的看法，面對(duì)人數(shù)眾多的對(duì)手(祭司們)也毫不畏懼。第三，但以理聰明智慧，不僅能指出偶象崇拜的虛妄，而且也能用巧妙的辦法證實(shí)這種虛妄，這就使自己立于不敗之地。最后，但以理還以其鎮(zhèn)定、有主見(jiàn)并略帶詼諧的語(yǔ)言給人以較深印象。但以理不愧是猶太民族杰出的先知。但是但以理也是一個(gè)堅(jiān)定的宗教崇拜者，當(dāng)他獲勝后聽(tīng)由國(guó)王殺死了70名祭司，而他自己則毀掉了彼勒的偶像，拆除了彼勒的神廟，由此可見(jiàn)宗教斗爭(zhēng)的嚴(yán)酷。