東方朔

祖洲，近在東海之中，地方五百里，去西岸七萬里。上有不死之草，草形如菇苗，長三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆當(dāng)時(shí)活也。服之令人長生。
昔秦始皇大苑中多枉死者，橫道，有鳥如烏狀，銜此草覆死人面，當(dāng)時(shí)起坐而自活也。有司聞奏。始皇遣使者赍草以問北郭鬼谷先生。鬼谷先生云：“此草是東海祖洲上有，不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝。其葉似菇苗，叢生。一株可活一人。”
始皇于是慨然言曰：“可采得否？”乃使使者徐福發(fā)童男童女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲。遂不返。福，道士也，字君房，后亦得道也。

《徐福求仙草》選自《十洲記》一書。書中內(nèi)容記載漢武帝聽西王母說八方巨海中有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲等十洲，于是召東方朔垂詢十洲情況，東方朔為其詳細(xì)介紹了十洲以及滄海島、方丈洲、蓬丘、扶桑、昆侖等處的絕域異物、奇禽異獸、甘液玉英、仙草靈藥。故名《十洲記》或《十洲三島記》。
《隋書·經(jīng)籍志》將此書歸入地理類著錄?！缎绿茣に囄闹尽妨腥氲兰翌悺Ｋ未斯渥犊S讀書記》將其歸入傳記類。陳振孫撰《直齋書錄解題》將其列入小說家類。清代《四庫全書》列入小說家類異聞之屬，題作《海內(nèi)十洲記》。以后，又有作《海內(nèi)十洲三島記》、《十洲仙記》等。
關(guān)于本書的作者，魯迅先生在《中國小說史略》中，認(rèn)為是方士偽托之作，這種看法是有充分依據(jù)的。因?yàn)闀杏涊d了漢武帝華林園射虎的事，而在梁朝蕭統(tǒng)編選的《文選》中載應(yīng)貞《晉武帝華林園集詩》,李善注引《洛陽圖經(jīng)》說“華林園在城內(nèi)東北隅，魏明帝起名芳林園，齊王芳改為華林”。由此可見，漢武帝時(shí)還沒有這個(gè)名稱。說此書為東方朔所撰，顯然根據(jù)不足?？墒?，《隋書·經(jīng)籍志》已經(jīng)著錄，李善注的《文選》又多次引用其文。另外，書中還說漢武帝不能完全掌握并實(shí)行東方朔之術(shù)，故不得長生，由此可見，此書乃六朝時(shí)的方士偽托之作可能性最大。
本書明顯地模仿《山海經(jīng)》。保存了不少神話及仙話的材料。因東方朔以詼諧滑稽著名，后人傳其異聞甚多，道教方士又附會(huì)他為神仙，所以，六朝時(shí)的方士偽托 《十洲記》為東方朔所撰，宣傳神仙道教，以 “自神其術(shù)”就毫不奇怪了。
道教宣揚(yáng) “長生不死”、“肉體飛升”,所崇尚的神仙的首要特征也在于此。如果把儒教和佛教與道教進(jìn)行比較的話，儒教畏懼天命，提倡自修其身；佛教認(rèn)為此身根除幻化，人壽有盡，讓信徒修行來世； 唯有道教，追求長生不老、飛升仙界，不信天命，不求正果，力抗自然。不能不說這是一種積極的人生態(tài)度和進(jìn)取精神。道教與西方的宗教同樣大相徑庭。它不認(rèn)為人來到世上是苦難、是贖罪，只把美好的憧憬寄托于 “天國”或死后。它努力追求，尋找和探索一個(gè)快樂幸福的 “今生”和永恒。
《十洲記》 中的 《祖洲》 一則，即本文《徐福求仙草》,正是反映了道教這種長生不死的理想和追求。
《十洲記》中作者所記述的十洲風(fēng)物、三山情狀，都抓住其最獨(dú)特處深入描繪，給人留下極深刻的印象。猶如舉一斑而窺全豹，從而使他所記述的對(duì)象、事件特點(diǎn)突出，生動(dòng)有趣?！缎旄Ｇ笙刹荨吠瑯尤绱恕Ｗ髌凡蛔鞣悍褐?，僅就 “不死之草”著力刻畫，鋪張開去，極盡夸張奇想之能，讀之令人驚羨，令人心往神馳。難怪秦始皇聽后要派徐?？绾Ｏ鄬ち恕?br>作品開頭，僅用了19個(gè)字交待出祖洲所在的地理位置、土地面積、相去距離。文字極其簡(jiǎn)潔，扼要。接著說，祖洲上有不死之草，并講明不死之草的形狀、高度及其功效。也不過只有36字。至此，祖洲已全部介紹完畢。對(duì)不死之草，著重陳述它的功效神奇，實(shí)在是閬園奇葩，稀世之珍了。
祖洲雖“近在東海之中”,畢竟凡人難以人涉足，不死之草，雖有奇效，畢竟世人無由一見。為了讓人信服，使讀者能皈依道教，作者講了一個(gè)似乎有根有據(jù)的起死回生的故事。說從前秦始皇修造上林苑，被折磨致死的人狼藉于道。有一種鳥如烏鴉狀，銜來此草遮在死人臉上，死人當(dāng)時(shí)就坐起來復(fù)活了！ 言之鑿鑿，并有鬼谷先生為其佐證。證實(shí) “此草是東海祖洲上有，不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝”“一株可活一人”。試想，生在美玉之田的草豈能一般！
鬼谷先生是戰(zhàn)國時(shí)的縱橫家蘇秦和張儀的老師，隱居鬼谷，因此自號(hào)鬼谷。這樣的大學(xué)問家都證明此草的存在，可見東方朔所言不虛了。不僅如此，秦始皇還派徐福帶五百童男、五百童女駕樓船入海尋找祖洲，采摘不死之草。徐福去后未歸，然而 “后亦得道也”,成仙了。這的確太令人神往了?？梢姡非箝L生不死是可能的，道教的教義是可信的了。至此，作者完成了他的說教。
然而，如果把事件放到史家的角度去考察，便不難看出它的虛妄。秦始皇修建上林苑的阿房宮是始皇三十五年(前212)。這時(shí)，徐福入海求仙草已經(jīng)過去七年了。那是始皇二十八年(前219)的事。據(jù)《史記 ·秦始皇本世》載，那年秦始皇東巡，至山東，方士徐福上書言海中有仙山，始皇便遣徐福發(fā)童男女?dāng)?shù)千人入海求仙?？梢?，修建上林苑與徐福入海本無牽涉，這里，不過是方士作者的隨意附會(huì)罷了。
道教，是起自于民間的宗教，盡管被封建統(tǒng)治者利用來麻痹百姓，但在不少道教故事中充滿了積極進(jìn)取和反抗精神、表現(xiàn)了程度不同的人民性。本篇雖著重反映了長生不死的愿望，同時(shí)，對(duì)秦始皇的暴政和繁重徭役也進(jìn)行了揭露和諷刺。特別是徐福駕樓船率童男女?dāng)?shù)千人入海，一去不返，不僅冷落了秦始皇，而且后來還得道成仙，讀罷著實(shí)耐人尋味。
也有史家認(rèn)為，徐福是為了逃避秦始皇的暴政，編造出一個(gè)荒誕不經(jīng)的故事，騙過一心想長生的秦始皇而出走的，帶領(lǐng)數(shù)千少年男女去創(chuàng)造一個(gè)新的幸福天地。果然如此的話，徐福便不僅僅是一位道教方士。真成為受難百姓心目中的神仙了。前些年，日本曾出土秦漢時(shí)代屬名徐福的銅印，引起史學(xué)界的很大興趣?；蛟S，徐福當(dāng)年果真漂洋過海到了東瀛日本。
《十洲記》作者搜集西漢以來關(guān)于十洲三島及昆侖的種種傳聞，敷衍成一個(gè)自成體系的神仙世界，并附會(huì)出東方朔游十洲三島之說，達(dá)到宣傳神仙道教的目的。加之不少章節(jié)詞藻華麗，對(duì)后世影響很大。特別是唐朝，很多人作詩行文，選字用典，取資是書，可謂受益非淺。