“辛酉政變”是慈禧太后發(fā)動(dòng)的宮廷政變。1861年8月，咸豐帝在熱河病死，傳位給6歲的兒子載淳即位，同時(shí)任命怡親王載垣、鄭親王瑞華、協(xié)辦大學(xué)士戶部尚書肅順等八大臣為“贊襄政務(wù)王大臣”。慈禧太后利用自己在咸豐帝生前已代批奏報(bào)，特別是載淳生母的有利條件，在被尊為皇太后以后積極策劃宮廷政變，以奪取最高統(tǒng)治權(quán)。11月2日，咸豐帝妃葉赫那拉氏勾結(jié)恭親王奕 ,并得到掌握兵權(quán)的勝保等人的支持發(fā)動(dòng)政變，8大臣被解職。幾天后，慈禧下令將載垣、瑞華、肅順處死，其余5大臣革職治罪。將載淳年號(hào)由“祺祥”改為“同治”,慈安太后(東太后)和慈禧太后(西太后)垂簾聽政”,實(shí)際權(quán)力在慈禧太后手中，慈禧太后成了實(shí)際的最高統(tǒng)治者。從此，開始了慈禧太后近半個(gè)世紀(jì)的最反動(dòng)腐朽的統(tǒng)治。因該年為辛酉年，故稱這次政變?yōu)椤靶劣险儭?亦稱“祺祥政變”。