(李斯)從荀卿學(xué)帝王之術(shù)。學(xué)已成，度楚王不足事，而六國(guó)皆弱，無(wú)可為建功者，欲西入秦。辭于荀卿曰：“斯聞得時(shí)無(wú)怠，今萬(wàn)乘方爭(zhēng)時(shí)，游者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時(shí)而游說者之秋也。處卑賤之位而計(jì)不為者，此禽鹿視肉，人面而能強(qiáng)行者耳。故詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托于無(wú)為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣?！?《史記·李斯列傳》)

【注釋】　荀卿：即荀子(前298-前238),名況，戰(zhàn)國(guó)末期儒家學(xué)派的代表人物。度：估量。楚王：指楚考烈王，頃襄王之子，前262—前238年在位。六國(guó)：指齊、楚、燕、韓、趙、魏。得時(shí)無(wú)?。河龅綍r(shí)機(jī)就要迅速抓住。萬(wàn)乘：萬(wàn)輛兵車，這里指萬(wàn)乘之國(guó)與萬(wàn)乘之君。爭(zhēng)：爭(zhēng)雄，爭(zhēng)強(qiáng)。布衣：平民，這里指游士。馳騖(wù):奔走。非世：非議世事。秦王：指秦始皇。
【譯文】　李斯跟隨荀子學(xué)習(xí)帝王治理天下的學(xué)問。學(xué)成之后，李斯估計(jì)楚王是不值得侍奉的，而這時(shí)六國(guó)的國(guó)勢(shì)都已衰弱，也沒有為它們建功立業(yè)的希望，于是就想西行到秦國(guó)去。臨行之前，李斯向荀子告辭說：“我聽說如果一個(gè)人遇到機(jī)會(huì)，千萬(wàn)不可松懈錯(cuò)過。如今各諸侯國(guó)都爭(zhēng)取時(shí)機(jī)，游說之士掌握實(shí)權(quán)?，F(xiàn)在秦王想吞并各國(guó)，稱帝治理天下，這正是平民出身的政治活動(dòng)家奔走四方和游說之士施展抱負(fù)的好時(shí)機(jī)。地位卑賤，而不想著去求取功名富貴，這就好比禽和鹿這類非肉食性動(dòng)物看到肉卻不吃從而枉為禽獸，白白長(zhǎng)了一副人的面孔勉強(qiáng)直立行走。所以最大的恥辱莫過于卑賤，最大的悲哀莫過于貧窮。長(zhǎng)期處于卑賤的地位和貧困的環(huán)境之中，卻還要憤世嫉俗、輕視功名利祿，標(biāo)榜自己與世無(wú)爭(zhēng)，這不是士人的真情實(shí)意。所以現(xiàn)在我就要到西方去游說秦王了?！?br>【評(píng)說】　這次西行入秦是李斯命運(yùn)中的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他能夠準(zhǔn)確把握時(shí)局，又能夠及時(shí)抓住機(jī)遇，敢于應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，表現(xiàn)出一個(gè)政治家的敏銳眼光、深刻洞察力和非凡氣度。但是，李斯的人生目標(biāo)過于功利，對(duì)人的存在意義理解得過于褊狹，預(yù)示著他最終將不免被命運(yùn)所捉弄。李斯期待功成名就的急切心理和露骨言辭，也從反面警醒今天的我們應(yīng)當(dāng)理智清醒地對(duì)待所謂的成功或成就。