紅葉題詩(shī)是一個(gè)流傳很廣、影響很大的故事。最早的來源是晚唐人范攄《云溪友議》卷下《題紅怨》,記載了兩個(gè)故事。第一個(gè)故事說：
明皇代，以楊妃、虢國(guó)寵盛，宮娥皆愿衰悴，不備掖庭。常書落葉，隨御水而流云：“舊寵悲秋扇，新恩寄早春。聊題一片葉，將寄接流人?！鳖櫅r著作聞而和之。既達(dá)宸聰，遣出禁內(nèi)者不少，或有五使之號(hào)焉。和曰：“愁見鶯啼柳絮飛，上陽(yáng)宮女?dāng)嗄c時(shí)。君恩不禁東流水，葉上題詩(shī)寄與誰(shuí)？”
稍晚一些，孟《本事詩(shī)》(情感第一)也記下了顧況和詩(shī)的故事，與《云溪友議》大體相同：
顧況在洛，乘間與三詩(shī)友游于苑中，坐流水上，得大梧葉題詩(shī)上曰：“一入深宮里，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人?！睕r明日于上游，亦題葉上，放于波中。詩(shī)曰：“花落深宮鶯亦悲，上陽(yáng)宮女?dāng)嗄c時(shí)。帝城不禁東流水，葉上題詩(shī)欲寄誰(shuí)？”后十余日，有人于苑中尋春，又于葉上得詩(shī)以示況。詩(shī)曰：“一葉題詩(shī)出禁誠(chéng)，誰(shuí)人酬和獨(dú)含情？自嗟不及波中葉，蕩漾乘春取次行?！?/small2>
顧況是唐代很有名的詩(shī)人，他和作葉上所題的詩(shī)可能實(shí)有其事。但是從《本事詩(shī)》和《云溪友議》的不同來看，一定有不少是藝術(shù)加工的東西。除了兩首詩(shī)的文字有些出入，如“將寄接流人”改成“寄與有情人”,就說得更為明快強(qiáng)烈了。《本事詩(shī)》還多出了一首詩(shī)，說是十幾天之后，又有人得到了有題詩(shī)的葉子，正是看到了顧況和詩(shī)之后再和作的，那就未免太巧了。不過《本事詩(shī)》并沒有說開頭題詩(shī)的是什么人，更沒有說和顧況有什么關(guān)系，結(jié)果如何。這是一篇很有詩(shī)意地小說，真實(shí)地表達(dá)了幽閉深宮的青年妃嬪的哀怨。《云溪友議》明白點(diǎn)出在唐明皇時(shí)代，楊貴妃一進(jìn)宮，“三千寵愛在一身”了，大量的宮女不能也不敢再親近皇帝。所以唐代有很多宮怨詩(shī)，像“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽(yáng)日影來”(王昌齡《長(zhǎng)信怨》)、“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明”(白居易《宮詞》)還是比較含蓄地，在哀怨中還對(duì)君王寄托著幻想。像元稹的《行宮》和白居易、元稹的《上陽(yáng)白發(fā)人》等、那就是宮女們的血淚控訴了。《本事詩(shī)》里還記載了一個(gè)宮女寫詩(shī)夾在棉袍里發(fā)給了守邊的戰(zhàn)士，說到今生已過也，重結(jié)后身緣”,后來事情暴露，唐明皇居然把宮女嫁給了這個(gè)戰(zhàn)士?？磥硪彩且黄寺髁x的小說。這首題在落葉上的詩(shī)很可能是詩(shī)人擬作的，甚至就是顧況自己虛構(gòu)的故事情節(jié)?！对葡炎h》說：“既達(dá)宸聰，遣出禁內(nèi)者不少?！币埠桶褜m女嫁給邊防戰(zhàn)士一樣，大概是給皇帝臉上貼金。當(dāng)然，放遣宮女的事是有的，不過還有許多宮女如《上陽(yáng)白發(fā)人》所說，“玄宗末歲初選入，入時(shí)十六今六十”,“唯向深宮望明月，東西四五百回圓”。
《云溪友議》記載的第二個(gè)故事，就進(jìn)一步把它寫成了一個(gè)團(tuán)圓喜劇，使宮女的無望的愛情幻想得到了意外的滿足。原文如下：
盧渥舍人應(yīng)舉之歲，偶臨御溝，見一紅葉，命仆搴來。葉上乃有一絕句。置于巾箱，或呈于同志。及宣宗既省宮人，初下詔，許從百官司吏，獨(dú)不許貢舉人。后亦一任范陽(yáng)，獲其退官，睹紅葉而吁怨久之，曰：“當(dāng)時(shí)偶題隨流，不謂郎君收藏巾笥。”驗(yàn)其書，無不訝焉。詩(shī)曰：“水流何太急，深官盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間。”
這個(gè)故事大概是根據(jù)前一篇改寫的，時(shí)間挪到了宣宗朝，人物改成了盧渥，也實(shí)有其人。詩(shī)也不同了，“殷勤謝紅葉，好去到人間”,說得比較含蓄。情節(jié)并不曲折，只是更巧了，題詩(shī)的宮人正好嫁給了拾到紅葉的盧渥，真是天作之合，如愿以償。雖然盧渥并沒有和詩(shī)回寄，宮女也沒有再寫詩(shī)題葉，情節(jié)還不如《本事詩(shī)》那么復(fù)雜，然而它已形成了一個(gè)婚姻巧合的喜劇故事。而且在細(xì)節(jié)上也把乾枯灰色的落葉(《本事詩(shī)》作大梧葉)改變?yōu)樯术r明的紅葉，就增添了歡樂喜慶的形象。從此紅葉為媒的情節(jié)結(jié)構(gòu)就成型了。
五代十國(guó)時(shí)西蜀人金利用的《玉溪編事》,有一個(gè)侯繼圖故事(《太平廣記》卷一六○引),寫的是侯繼圖拾到一片秋風(fēng)飄來的樹葉，葉上題有一首詩(shī)，他就把葉子藏了起來。五六年后他娶了一個(gè)姓任的妻子，談起這首詩(shī)，任氏說是她寫的。這個(gè)故事恐怕是摹仿盧渥故事寫的，只是流水送來的紅葉卻改成秋風(fēng)吹來的枯葉，情節(jié)更為簡(jiǎn)單，并無新意。
由五代入宋的孫光憲，在《北夢(mèng)瑣言》卷九里記了一個(gè)李茵的故事，前半段也有紅葉題詩(shī)的情節(jié)。據(jù)《太平廣記》卷三百五十四所引的文字，比今本《北夢(mèng)瑣言》更詳細(xì)一些：
進(jìn)士李茵，襄州人。嘗游苑中，見紅葉自御溝流出，上題詩(shī)云：流水何太急，深官盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間?！焙筚易谛沂?，茵奔竄南山民家，見一宮娥，自云宮中侍書家云芳子，有才思。茵與之款接，因見紅葉，嘆曰：“此妾所題也?！蓖性勈?，具述宮中之事。
后面接著寫云芳子被內(nèi)官田大夫遇上了。逼她跟他回去。她到前站就自縊而死，鬼魂又追上李茵，同居了幾年，最后有個(gè)道士看出李茵面有邪氣，云芳子才告辭而去。這個(gè)故事情節(jié)很曲折，前半段采用了盧渥拾葉的故事，時(shí)間又挪后到僖宗年代，而相遇的時(shí)機(jī)則在避亂的途中，更富于傳奇性。后半段云芳子自殺后鬼魂追上李茵，表達(dá)了生死不渝的愛戀，有些像《乾??子》的《華州參軍》和宋元話本《碾玉觀音》的構(gòu)思。從情節(jié)結(jié)構(gòu)說，這個(gè)李茵故事在所有紅葉題詩(shī)的小說中是最富有傳奇性的，而且是一個(gè)很動(dòng)人的悲劇，可惜《北夢(mèng)瑣言》的文筆過于簡(jiǎn)潔，沒有寫成一篇震撼人心的傳奇。而原來記述這個(gè)故事的劉山甫《金溪閑談》,又沒有流傳下來。后世編寫紅葉題詩(shī)的戲曲作家，都根據(jù)《流紅記》加以鋪衍，就沒有注意到《北夢(mèng)瑣言》的李茵故事，也許是反映了廣大觀眾喜歡看喜劇而不忍看悲劇的文化心理吧。
張實(shí)的《流紅記》確實(shí)是紅葉題詩(shī)故事的最完整的帶總結(jié)性的一篇小說，見于《青瑣高議》前集卷五，題下原注小標(biāo)題： “紅葉題詩(shī)娶韓氏”。張實(shí)，字子京，原書署作魏陵人。魏陵這個(gè)地名不知何在，可能指鄴縣(河北臨漳)西魏武帝曹操的西陵?！毒G窗新話》卷上《韓夫人題葉成親》,引作張碩《流紅記》?！皩?shí)”和“碩”讀音相近，必有一誤，從字子京來看，和碩字的意義相應(yīng)。作者的生平無從考查。
《流紅記》根據(jù)盧渥故事改寫。說是唐僖宗時(shí)期，儒士于 在秋天的晚上，看到御溝水里流下一片紅葉，上有題詩(shī)(詩(shī)同上引李茵故事)。于祐把紅葉收藏在書箱里，思念不止。也在紅葉題了兩句詩(shī)：“曾聞葉上題紅怨，葉上題詩(shī)寄阿誰(shuí)？”放在御溝上流的水里，讓它流入宮中。旁人笑他傻，又有人贈(zèng)他兩句詩(shī)：“君恩不禁東流水，流出宮情是此溝?！庇诘v考試不中，投靠到貴人韓泳門下當(dāng)門客，韓泳又作主，把宮中放出來宮女韓夫人介紹給他?；楹箜n氏在于祐的書箱發(fā)現(xiàn)了紅葉，大驚說：“這是我寫的詩(shī)，你怎么得來的？”于祐說明了情況。韓氏又說：“我也在水里得到了紅葉，不知誰(shuí)寫的詩(shī)?！蹦贸鰜硪豢?，就是于祐的詩(shī)。韓氏還說，她拿到了紅葉，又寫了一首詩(shī)藏在箱里：“獨(dú)步天溝岸，臨流得葉時(shí)。此情誰(shuí)會(huì)得？腸斷一聯(lián)詩(shī)?！表n泳在宴會(huì)上對(duì)于祐、韓氏兩人說：“你們應(yīng)該謝媒人了?！表n氏說：“我和于祐是老天作合?！彼崞鸸P來又寫詩(shī)道：“一聯(lián)佳句題流水，十載幽思滿素懷。今日卻成鸞鳳友，方知紅葉是良媒?！秉S巢起義時(shí)，唐僖宗逃到四川，韓泳命于祐帶著家童作前導(dǎo)，韓氏因原宮人的關(guān)系得見皇帝，皇帝就任命于祐作神策軍虞候。最后韓氏生了五子三女，兒子也都做官，女兒嫁了名門，自己以命婦終老。
《流紅記》對(duì)以往的故事作了不少加工，有一些新的創(chuàng)造，首先是把韓氏寫成了主要人物。從溝水里流出的詩(shī)先傳達(dá)了她的哀怨和愿望，引起了于祐的遐想，也引起了讀者的懸念。后來女主角正式出場(chǎng)，揭開了謎底，她還寫了兩首詩(shī)，第三首說“方知紅葉是良媒”,就點(diǎn)明了主題。后半篇著重寫韓氏的稱心如意，美滿結(jié)局。依靠她的裙帶風(fēng)，于祐作上了官。韓氏夫榮子貴，身為命婦，還說她“治家有法度”,又似乎是一個(gè)格守禮教的賢婦了。不過，最早的葉上題詩(shī)故事，比較鮮明地表現(xiàn)了青年女子幽閉深宮的怨，如《云溪友議》的標(biāo)題所揭示的“題紅怨”,不論是“舊寵悲秋扇，新恩寄早春”,還是“一入深宮里，年年不見春”,或者如顧況所和的“自嗟不及波中葉，蕩漾乘春取次行”等詩(shī)句，都比較深刻地揭露了封建帝王荒淫殘酷，把“三千佳麗”禁閉后宮以逞私欲的罪惡?，F(xiàn)在把它改寫成了一個(gè)大團(tuán)圓的喜劇，而且還一直寫到了生兒育女，青紫盈門，一家富貴，君恩浩蕩，那就不免表露了過多的庸俗觀念。
其次，《流紅記》的作者加強(qiáng)了詩(shī)筆。他除了襲用盧渥故事里的一首五言詩(shī)之外，又把顧況和詩(shī)中的“宮城不禁東流水，葉上題詩(shī)寄阿誰(shuí)”兩句，分化成于祐的“曾聞葉上題紅怨，葉上題詩(shī)寄阿誰(shuí)”和別人的“君恩不禁東流水，流出宮情是此溝”。又加出了韓氏的一首五絕和一首七絕，篇末又附加宰相張濬所作的一首五古：
長(zhǎng)安百萬(wàn)戶，御水日東注。水上有紅葉，子獨(dú)得佳句。子復(fù)題脫葉，流入官中去。深宮千萬(wàn)人，葉歸韓氏處。出宮三千人，韓氏籍中數(shù)?；厥字x君恩：淚灑胭脂雨。寓居貴人家，方與子相遇。通媒六禮具，百歲為夫婦。兒女滿眼前，青紫盈門戶。茲事自古無，可以傳千古。
這是用詩(shī)的體裁又復(fù)述了一遍故事。雖然文字不多，但是講得很完整，可以說是一首比較簡(jiǎn)明的敘事詩(shī)?！读骷t記》里穿插了那么多的詩(shī)，近似詩(shī)話體的小說，形成一種獨(dú)特的風(fēng)格。唐代傳奇中有這么一派，喜歡在文中夾雜詩(shī)歌。宋代人趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》曾指出：“蓋此等文備眾體，可以見史才、詩(shī)筆、議論?！彼未鷤髌嫘≌f又發(fā)展了這個(gè)特點(diǎn)，更加強(qiáng)了詩(shī)筆，而且也加了議論。《流紅記》的末尾就有一段議曰：“流水，無情也；紅葉，無情也。以無情寓無情，終為有情者得之，復(fù)與有情者合，信前世所未聞也?！钡拇_是一篇“文備眾體”的小說。不過，比起唐人傳奇來，通俗淺顯得多了。
再次，《流紅記》的篇幅擴(kuò)展了，就因?yàn)樘沓隽瞬簧偌?xì)節(jié)描寫。以往的記載都偏重在詩(shī)，像《本事詩(shī)》就是一部詩(shī)話性質(zhì)的書，所以對(duì)故事情節(jié)的發(fā)展寫得不多?！读鱾饔洝肥且黄獋髌嫘≌f，開頭一段的描寫就比較細(xì)致：
唐僖宗時(shí)，有儒士于祐晚步禁衢間。于是萬(wàn)物搖落，悲風(fēng)素秋，頹陽(yáng)西傾，羈懷增感。視御溝浮葉，續(xù)續(xù)而下。祐臨流浣乎，久之，有一脫葉差大于他葉，遠(yuǎn)視之若有墨跡于其上，浮紅泛泛，遠(yuǎn)意綿綿。祐取而視之，果有四句于其上。
如果把這一段和前引的幾篇記載比較一下，就可以看出《流紅記》在拾葉這一個(gè)細(xì)節(jié)上已經(jīng)作了充分的鋪陳。對(duì)時(shí)間地點(diǎn)、環(huán)境、氣氛都交代清楚了。這在小說藝術(shù)上是一個(gè)進(jìn)步。人物對(duì)話也很多，于祐的話里還引用到了小說的典故。他說：“吾聞牛仙客遇無雙之事，卒得古生之奇計(jì)。但患無志耳，事固未可知也?！笨梢娮髡邔?duì)唐人傳奇是很熟悉的，因此隨口就引出《無雙傳》的典故。至于后面講到唐僖宗入蜀時(shí)任命于祐為神策軍虞候的情節(jié)，則是移值了僖宗宮人題詩(shī)寄金鎖的故事?！短圃?shī)紀(jì)事》卷七十八載：
唐僖宗自內(nèi)出袍千領(lǐng)，賜塞外吏士。神策軍馬真于袍中得金鎖一枚，詩(shī)一首云：“玉燭制袍夜，金刀呵手裁。鎖寄千里客，鎖心終不開。”真就市貨鎖，為人所告。主將得其詩(shī)，奏聞僖宗，令赴闕，以宮人妻真。后僖宗幸蜀，真晝夜不解衣，前后捍御。(這個(gè)故事《分門古今類事》卷十六引作《本事詩(shī)》,而今本《本事詩(shī)》不載?！对?shī)話總龜》卷二十三引作《翰府名談》,馬真作馬直。)
這個(gè)故事與《流紅記》有一些相似之處，而神策軍馬真卻改變?yōu)樯癫哕娪莺蛴诘v了。于祐這個(gè)人物是從盧渥變化來的，又虛構(gòu)出了韓夫人、韓泳等人物，擬托了張濬(唐代實(shí)有其人)的詩(shī)，這都是小說家的手法。
瘦竹翁(或作龐元英、誤)在《談藪》中指出“唐小說記紅葉事凡四”,他列舉了《本事詩(shī)》《云溪友議》《北夢(mèng)瑣言》《玉溪編事》四種說法，最后說：“余意前三則本只一事，而傳記者各異耳。劉斧《青瑣》中有《流紅記》,最為鄙妄，蓋竊取前說，而易其名為于祐云。”他認(rèn)為《流紅記》只是“竊取前說”,而沒看到它有不少新的再創(chuàng)作，未免太苛刻了。
在《流紅記》之后，還有王铚《補(bǔ)侍兒小名錄》所引的王鳳兒故事：
貞元中進(jìn)士賈全虛者，黜于春官。春深臨御溝而坐，忽見一花，流至全虛之前，以手接之，香馥頗異，旁連數(shù)葉，上有詩(shī)一首，筆跡讖麗，言詞幽怨。詩(shī)曰：“一入深宮里，無由得見春。題詩(shī)花葉上，寄與接流人?！比摰弥?，悲想其人，涕泗交墜，不能離溝上。街吏頗疑其事，白金吾，奏其實(shí)。德宗亦為感動(dòng)，令中人細(xì)詢之，仍于翠筠宮奉思院王才人養(yǎng)女鳳兒者，詰其由，云：“初從母學(xué)《文選》《初學(xué)記》,及慕陳后主、孔貴嬪為詩(shī)。數(shù)日前臨水折花，偶為宮思。今敗露，死無所逃?！钡伦跒橹異湃?，召全虛授金吾衛(wèi)兵曹，以鳳兒賜之，車載其院資，皆賜全虛焉。
這首“一入深宮里”的詩(shī)是根據(jù)《本事詩(shī)》的顧況故事改造的，又把時(shí)間挪到了德宗年代，男主角名叫賈全虛，顯然是假托的?！堆a(bǔ)侍兒小名錄》引書多數(shù)注明出處，這一條卻沒有注，有可能來源還早于《青瑣高議》。這個(gè)故事如此引人矚目，不斷化身出現(xiàn)，其翻版之多，在唐宋小說中是非常罕見的。也可以說明它確有潛在的魅力，傳奇性的情節(jié)和抒情化的詩(shī)歌結(jié)合在一起，就構(gòu)成了它的藝術(shù)特色。
紅葉題詩(shī)故事對(duì)后世的文學(xué)有深遠(yuǎn)影響。如周邦彥〔掃花游〕詞“想一葉怨題，今到何處”,〔六丑〕詞“飄流處莫趁潮汐，恐?jǐn)嗉t尚有相思字，何由見得”,就是用御溝流紅葉的典故?！缎咽篮阊浴返谑怼犊逼ぱ巫C二郎神》里說宋徽宗宮中出來的韓夫人聽說評(píng)話，說的就是唐朝韓夫人紅葉題詩(shī)的話本。元代白樸有《韓翠蘋御水題紅怨》雜劇，劇本已經(jīng)失傳，從題目上可以知道韓夫人已經(jīng)以翠 為名了?！妒⑹佬侣暋返惹x里保存了一套佚曲，還可以看出這本戲的主要內(nèi)容。白樸對(duì)韓夫人收到于祐和詩(shī)的細(xì)節(jié)作了淋漓盡致的鋪演，更是富有新意創(chuàng)造。不妨摘引一些曲文來看：
〔快活三〕莫不是有誰(shuí)人題詩(shī)在上溜頭，怎肯道是我干休？好教我廝傒廝倖苦追求，我與你親把河神咒。
〔鮑老兒〕展玉腕廝瑯瑯向水面上兜，更怕甚濺濕泥金衫袖。則這翠竹梢頭少個(gè)釣鉤，趁著這水勢(shì)向東流。我則見沖開錦鱗、驚飛綠鴨、蕩散白鷗；見題紅泛泛、隨風(fēng)飐飐，順?biāo)朴啤?/small2>
〔古鮑老〕我這里探身在岸口，將紅丟丟葉兒綽在手。對(duì)著這向陽(yáng)的日頭，濕浸浸水痕羅帕收。渾一似血染般胭脂透。是誰(shuí)將巧計(jì)搜，全不怕官司窮究，將兩句詩(shī)聯(lián)就。
〔柳青娘〕誰(shuí)曾道是趁逐，天賜這場(chǎng)廝迤逗。看了這詩(shī)中意投，必定是個(gè)俊儒流。裁冰剪雪忒慣熟。若得來雙雙配偶，盡今生共結(jié)綢繆。則這去年前紅葉上，紅葉上把詩(shī)修。
……
〔耍孩兒〕往常我守椒房耽寂寞捱昏晝，今日個(gè)更添上開心癥候。趁西風(fēng)飄離了樹梢頭，送與我這一場(chǎng)閑悶閑愁。見了些翠裙鳳翅傷秋扇，聽了些絳幘雞人根曉籌，年年池館皆依舊。則俺這宮嬪年老，幾時(shí)得葉落歸秋？(據(jù)趙景深《元人雜劇鉤沉》)
這一折寫的是韓翠蘋在紅葉題詩(shī)一年之后才見到于祐題詩(shī)的紅葉，她從溝水里撈起了紅葉，喜出望外，載歌載舞，在唱詞里抒發(fā)她的心情，表達(dá)了她的愿望，“若得來雙雙配偶，盡今生共結(jié)綢繆”。然而她身在深宮，受到嚴(yán)密的禁錮，又怎能飛出牢籠呢？于是她又不勝慨嘆：“則俺這宮嬪年老，幾時(shí)得葉落歸秋？”這些心理活動(dòng)和舞臺(tái)獨(dú)白，在小說里是根本沒有的?！读骷t記》里只寫到韓夫人追述自己當(dāng)時(shí)曾寫了一首二十個(gè)字的五言詩(shī)，非常含蓄，非常精練。在雜劇里白樸用戲曲語(yǔ)言刻畫了人物的性格，加強(qiáng)了細(xì)節(jié)描寫，對(duì)這個(gè)故事作了進(jìn)一步的藝術(shù)加工，就成為一種新的文學(xué)作品了。古代的小說以情節(jié)曲折見長(zhǎng)，而戲曲則除了情節(jié)之外，還要以辭藻華麗制勝。白樸的戲曲創(chuàng)作，在紅葉題詩(shī)故事的發(fā)展中起了奪胎換骨的作用，可惜的是全劇沒有流傳下來。
明代王驥德寫了一本《題紅記》的戲曲，全名作《韓夫人題紅記》,據(jù)說是根據(jù)元人雜劇改編的。作者在例目中說明：“傳中于生之字祐之，韓夫人之名翠屏，與侍兒之為玉英，皆雜得之元人諸劇中，不敢臆創(chuàng)?！笨磥碛行┣楣?jié)還是沿襲了白樸的《題紅怨》雜劇，不過韓翠蘋卻改成韓翠屏了。《題紅記》全劇三十六出，第一出結(jié)尾有四句題目：“唐天子開籠放鳳，韓平章得婿乘龍；翠屏女怨題淥水，于狀元媒倩丹楓。”大體上已經(jīng)把把劇情交代清楚了。
《題紅記》是明代傳奇的一部代表作，篇幅很長(zhǎng)，頭緒很繁，從第二出起逐一介紹于祐和韓翠屏兩家人物出場(chǎng)，增添了不少枝節(jié)，主要的是韓泳成了韓翠屏的父親，官拜中書侍郎、同平章事。韓翠屏被皇帝選入宮中，又未得恩寵，于是才有紅葉題詩(shī)的舉動(dòng)。于祐是洛陽(yáng)人，他辭別了父母進(jìn)京應(yīng)試，就演出了庭闈春宴、趣裝赴試、長(zhǎng)安訪舊、南宮春試、曲江賜宴等一系列過場(chǎng)戲，而韓翠屏那邊，則有詔入長(zhǎng)門、宮中春怨、御苑躬桑、金宮倦繡等劇情作為鋪墊，直到第十七出《霜紅寫怨》,才進(jìn)入正題。第十八出《金水還題》一場(chǎng)里于祐回贈(zèng)的詩(shī)，把《流紅記》里原詩(shī)的“葉上題詩(shī)寄阿誰(shuí)”改成“葉上題紅寄阿誰(shuí)”,卻有些費(fèi)解。后半本寫韓翠屏僥幸被放出宮闈，回到家里，父親韓泳作主把她嫁給中了狀元的于祐。翠屏心中不愿，還寄希望于紅葉題詩(shī)的作者。于祐也對(duì)紅葉題詩(shī)的宮女保持著幻想，不樂意接受定婚的絲鞭。幸而韓泳的侄子韓偓是于祐的好友，從中說合，于祐也就同意了。新婚之夜，翠屏不理于祐，卻取出紅葉準(zhǔn)備燒掉以絕念頭，于祐發(fā)現(xiàn)了隱秘，才知道她正是他要找的人。兩片紅葉。珠聯(lián)璧合，終于天從人愿、喜慶團(tuán)圓。這一部分的劇情分明借用了《拜月亭》的情節(jié)結(jié)構(gòu)，讓一對(duì)互不相識(shí)的情人被迫結(jié)婚，在絕望之中得到意外的滿足。
《題紅記》基本照搬《流紅記》的故事，但添出了不少閑文細(xì)節(jié)，最重要的一點(diǎn)是多出了父母之命，韓泳選定新科狀元作女婿，有些像《琵琶記》里的牛丞相，因而把男女主人公相愛之情沖淡了，尤其是把韓翠屏追求愛情自由的叛逆性格削弱了?！额}紅記》的曲詞比較典雅清麗，據(jù)說也嚴(yán)守音律，但很少見場(chǎng)上演唱。這里摘引韓翠屏紅葉題詩(shī)一場(chǎng)戲中的幾首曲詞以示例：
〔二郎神〕清秋近，這些時(shí)看腰肢消盡。嘆風(fēng)雨羊車無定準(zhǔn)。凄涼金屋，阿嬌難賦長(zhǎng)門。紈扇羞裁明月韻，誰(shuí)待去摧殘胭粉。謾傷神，盡憑他愁腸斷送青春。
……
〔啼鶯兒〕御林紅樹交水濱，是丹楓乍經(jīng)霜隕。忽西風(fēng)暗度籬根，紛紛飄墮成陣。便教他青娥剪裁，也填不出這脂脂嬌韻。謾懷春，柔情千點(diǎn)，借你寄殷勤?！灿帧晨粗︻^紅葉一瓣春，他無情可會(huì)調(diào)引。便憑他千樹羅紋，空傳一段春恨。怕桃源難逢阮郎，枉費(fèi)你錦腸千寸。倩波神，當(dāng)胡麻一器，浮出武陵津。
〔黃鶯兒〕紅袖佛苔痕，蘸霜毫構(gòu)思新，強(qiáng)將翰墨傳芳信。他曾酬麗情，他曾逢主恩。寫春愁棄把這片霜紅盡。謝殷勤，她將心事寄與有情人。
〔又〕彩筆寫回文，點(diǎn)蠅頭草又真。恰正是錦囊佳制口勾引。應(yīng)教斷魂，空勞費(fèi)神。愿風(fēng)姨水伯齊幫襯。聽原因，姻緣簿里全仗你去做冰人。
《題紅記》對(duì)紅葉題詩(shī)的故事作了盡情的鋪敘，只就題詩(shī)這一個(gè)舉動(dòng)就虛擬出那么多的唱詞和科白，在文采上不能不說是一次再創(chuàng)作。不過由于頭緒紛繁，在結(jié)構(gòu)上顯得散漫，無怪徐復(fù)祚《三家村老委談》批評(píng)《題紅記》說：“獨(dú)其結(jié)構(gòu)如持沙，開闔照應(yīng)，了無線索。”
除了王驥德的作品，明代還有一本祝長(zhǎng)生的《紅葉記》(一作《題紅記》),劇本已經(jīng)失傳。據(jù)《曲海總目提要補(bǔ)編》所記載的劇情，與《流紅記》有不少差異的地方，如添出了吳子華、許春華另一對(duì)夫妻，作為陪襯。馀如韓夫人名翠瓊，與許敬宗的女兒春華，都被裴寂報(bào)名選入皇宮，又因韓泳罵了裴寂，二女被貶入上陽(yáng)宮，后來皇帝發(fā)覺了他們的委屈，就放他們還家，并賜婚狀元于祐和探花吳子華。這本戲添出的頭緒更多，構(gòu)思更為離奇，傳奇性更強(qiáng)了，不過與《流紅記》原作紅葉題詩(shī)的中心線索已有一定的距離，離開《云溪友議》里“上陽(yáng)宮女?dāng)嗄c時(shí)”的宮怨主題就更遠(yuǎn)了。