在蒙古諸部爭戰(zhàn)中，蒙古乞顏氏貴族鐵木真的勢力逐漸壯大。十二世紀(jì)末至十三世紀(jì)初，他依靠克烈部首領(lǐng)王汗的支持，打敗蔑里乞部，又相繼消滅了蒙古部內(nèi)強(qiáng)大的主兒乞氏和泰赤烏氏貴族，擊潰以札答蘭部首領(lǐng)札木合為首的各部貴族聯(lián)盟，乘勝滅塔塔兒，降服弘吉剌諸部。在這期間，鐵木真由于尊奉金朝，被金封為“札兀惕忽里”(百戶長)。1203年，鐵木真又攻王罕于土剌河，盡取克烈部眾。鐵木真擊敗克烈部為統(tǒng)一蒙古鋪平了道路。后漠南汪古部首領(lǐng)也遣使獻(xiàn)降。1204年，鐵木真舉兵攻滅乃蠻太陽汗部，又先后兼并了蔑里乞殘部和乃蠻不欲魯汗部，完成了蒙古高原的統(tǒng)一。