戚繼光是中國歷史上第一位著名的民族英雄。他曾用“封侯非我意，但愿海波平”的豪言壯語來表達自己決心消除倭寇之患的志向。1555年7月，戚繼光調往東南任浙江都司僉書，管理屯政。次年7月，戚繼光升任浙江參將，負責防守倭寇出沒頻繁的錢塘江以東地區(qū)，即寧波、紹興、臺州一帶，29歲的戚繼光終于可以大顯身手，實現“海波平”理想。戚繼光上任不到一月，就有一股800多名倭寇進犯浙中門戶龍山所(今鎮(zhèn)海)。明朝數千軍士防守，倭寇分三路突入明軍各部，在數量上占壓倒優(yōu)勢的明軍竟抵擋不住，紛紛潰退。直到新上任的戚繼光奮不顧身射死3個倭寇頭目，倭寇才后退。這次戰(zhàn)斗使戚繼光深感明軍缺乏嚴格訓練，士兵素質差，戰(zhàn)斗力低下，軍紀松弛，戚繼光決心招募訓練新軍。1557年，浙江巡撫阮鍔調撥3000紹興兵歸戚繼光訓練，不出1月，舟山一帶倭患大為減輕。1559年，戚繼光在浙江金華府義烏招募4000多人，加緊訓練。首先，用保家衛(wèi)國的思想教育士兵。其次，加強部隊的紀律，嚴明賞罰。再次，創(chuàng)造了有實戰(zhàn)價值的鴛鴦陣。這種陣法以12人為1隊，隊長居前，次隨2人，1執(zhí)長牌，1執(zhí)藤牌，再次2人執(zhí)狼筅，后繼4人持長槍，再后2人用短兵器，最后1名伙夫，并注意教士兵武藝。經過戚繼光兩個多月嚴格的訓練，這支軍隊，“無不以一當百也”,成為抗倭斗爭的勁旅，被人們稱為“戚家軍”而名聞天下。1561年，倭寇一兩萬人乘幾百艘船進犯浙江，戚家軍揮師南下，在臺州城下以鴛鴦陣猛攻倭寇，斬敵數百。不久，倭寇又竄之至臺州東南，戚繼光在上峰嶺設伏，以少勝多，以1500人全殲倭寇2500人，并在浙江九戰(zhàn)九捷，倭寇慘敗，聞風喪膽，戚繼光掃清了浙江境內的倭寇。1562年，福建告急，戚繼光率6000精兵赴援，先攻橫嶼，破倭寇老巢，全殲倭寇2600多，再攻牛田、興化倭寇，戚繼光連夜追擊，一連攻下60營。此役，掃平三處倭寇，斬首4000余，福建倭寇所剩不多。1563年，又一批倭寇到達福建，攻占興華城?？偙岽箝嗪推堇^光共救興化，戚繼光首先破城，斬殺倭寇2200多人，救還被俘男女3000余人，隨后，又在1個月內奏捷12次，斬敵3000余，戚繼光升任福建總兵。此時，又有倭寇2萬多人侵入福建，圍攻仙游城。戚繼光聞訊率軍救援，在一個大霧天，以各個擊破的戰(zhàn)術，一舉消滅倭寇，解救了被圍50多天的仙游城。1564年，福建境內的倭寇都被戚繼光消滅和驅逐。1565年，戚繼光與俞大猷在廣州潮州殲滅準備逃往海外的倭寇。戚繼光率領戚家軍大小80余戰(zhàn)，殺倭無數，基本上蕩平倭寇之患。