鮮于樞(1256—1301),字伯機(jī)，自書(shū)一作伯幾，號(hào)困學(xué)民，亦號(hào)直案老人、直寄老人、虎林隱吏。因其為箕子之后裔，故亦自號(hào)箕子之裔。河北漁陽(yáng)(今天津薊縣一帶)人，居杭州。至元間，任江浙行省都事，后官至太常寺典簿。晚年于西湖虎林營(yíng)一室，并曰困學(xué)齋，閉門(mén)謝客。著有《困學(xué)齋詩(shī)集》二卷、《困學(xué)齋雜鈔》一卷、《困學(xué)齋雜錄》一卷。
鮮于樞出生于一個(gè)兵家，其父鮮于光祖兼資文武，好打抱不平，一派“俠士”之氣。鮮于樞亦秉其父的性格，有 “風(fēng)沙劍裘之豪”。柳貫述他“面帶河朔偉氣，每酒酣驁放，吟詩(shī)作字，奇態(tài)橫生”。其摯友趙孟頫也有一詩(shī)形容他的性格，“氣豪聲若鐘，意憤髯屢戟，談笑雜叫嘯，議論造精竅?！贝鞅碓舱f(shuō)他“意氣雄豪，每晨出則載筆櫝與其長(zhǎng)庭爭(zhēng)是非，一語(yǔ)不合，輒飄飄然欲置章綬去”。鮮于樞性情耿直、尚信義，宛若北方騎士的憨厚性格。這種性格與氣質(zhì)對(duì)他的書(shū)法風(fēng)格的形成有很大的關(guān)系。
可能是因?yàn)樾郧楣⒅保豢贤骱衔鄣木壒?，他在仕途上屢屢失意。趙孟頫《寄鮮于伯機(jī)》詩(shī)寫(xiě)道： “廊廟不乏才，江湖多隱淪。之子稱(chēng)吏隱，才高非眾鄰。脫身軒冕場(chǎng)，筑屋西湖濱。開(kāi)軒弄玉琴，臨池書(shū)練裙。”( 《松雪齋文集》) 鮮于樞他自己在 《題董北苑山水詩(shī)》 中也寫(xiě)道：“官閑祿飽日無(wú)事，吮墨含毫?xí)r自?shī)?；誰(shuí)憐齷齪百僚底，雙面塵埃對(duì)此圖?！?《御選元詩(shī)》卷二十五)看來(lái)他非常不滿(mǎn)意自己的境遇，以其出眾的才華，不甘于“官閑祿飽日無(wú)事”的 “閑蕩”生涯。所以他常常 “脫身軒冕場(chǎng)”,“漁獵山澤間”,以寄其因抱負(fù)無(wú)以施展的失意情懷。
鮮于樞知識(shí)淵博，藝術(shù)素養(yǎng)非常高，不僅通六義、工書(shū)畫(huà)，對(duì)文學(xué)音樂(lè)亦是高手。多方面的藝術(shù)素質(zhì)構(gòu)成是鮮于樞書(shū)法風(fēng)格形成過(guò)程中不可或缺的因素，更何況“書(shū)外功夫”歷來(lái)是書(shū)家們常常津津樂(lè)道的。每當(dāng)他在官場(chǎng)上遇到不快的事，就 “飄飄然”置身 “山澤間”,“焚香弄翰，取數(shù)十百年古鼎彝器陳諸階除，搜抉斷文廢款，若時(shí)日急有所須而為之者。門(mén)無(wú)褻賓，至則相對(duì)吟諷松竹間，或觴徑醉，醉極作放歌怪字亦足悅” (戴表元 《剡源先生文集》卷之二)。戴表元在 《困學(xué)齋記》中所述之狀，生動(dòng)地再現(xiàn)了鮮于樞的喜怒哀樂(lè)之神情，似有“竹林七賢”和“放逸”風(fēng)度。晚年，他在杭州西湖虎林閉門(mén)謝客，潛心研究詩(shī)書(shū)畫(huà)曲，陶情于其中，其學(xué)問(wèn)功底在元代書(shū)家中是較為突出的。秋桂在跋鮮于樞 《海棠詩(shī)》中說(shuō)： “鮮于翁草書(shū)修六義，無(wú)一筆茍置，人皆知其豪健遒勁，而不知其備六義于中也?！痹炦€記載著這樣一段故事：“予雖然不及接廉訪(fǎng)公，而聞其鼓琴，自度曲時(shí)時(shí)變聲，作古調(diào)能使諸君滿(mǎn)引徑醉，亦燕薊間一奇哉！”柳貫是趙孟頫的學(xué)生，此述較為可信。并據(jù)柳貫載述，鮮于樞曾斲琴送給趙孟頫，由此可以看出鮮于樞在音樂(lè)(琴曲)方面的造詣是相當(dāng)高的。同時(shí)鮮于樞還是一位收藏家，他曾收藏被譽(yù)為 “天下第二行書(shū)”的顏真卿 《祭侄文稿》,此帖后面有鮮于樞的精心題跋，傳為書(shū)壇佳話(huà)。這些片段性資料為我們論證鮮于樞的書(shū)法風(fēng)格時(shí)找出“字如其人”的論據(jù)，足為珍貴。
當(dāng)人們一提起元代書(shū)壇的代表人物時(shí)，首先想到的便是趙孟頫。其實(shí)在這一托古改制的復(fù)古大潮中，鮮于伯機(jī)是一位非常重要的人物，“在當(dāng)時(shí)與趙吳興、鄧巴西(指鄧文原)各雄長(zhǎng)一方”(明吳寬《匏翁家傳集》)。正是因?yàn)橛邢聃r于樞、鄧文原等大家的努力，才使得趙孟頫的努力在書(shū)壇上獲得響應(yīng)，形成被后人評(píng)之為“復(fù)古主義”潮流。但鮮于樞與趙孟頫在復(fù)古的行動(dòng)有著程度上的差異，趙孟頫為了改變?cè)跗谑挆l的書(shū)風(fēng)，強(qiáng)調(diào)師法魏晉，復(fù)入唐室，并以自己的地位、成就來(lái)影響和帶動(dòng)元代的書(shū)法風(fēng)氣。而鮮于樞則在確立復(fù)古的立場(chǎng)后，并未有明確的口號(hào)要師法魏晉。他不像趙孟頫那樣以領(lǐng)袖的身份來(lái)號(hào)召，而是通過(guò)身體力行來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的追求。