宋景德元年(1004),宰相寇準(zhǔn)、王旦陪宋真宗前往澶州(今河南濮陽南)督戰(zhàn)。臨行前，賜給右仆射向敏中一封密詔，將西部邊地之事全權(quán)托付于他，向敏中把密詔藏起來，仍然同往日一樣地處理政事。正好當(dāng)時有一場盛大儺會將要舉行，有人告訴向敏中，有些禁軍士兵想趁儺會作亂。向敏中暗地里指揮士兵披上甲胄，埋伏在廊下幕布中。第二天，向敏中把所有來賓、幕僚、官兵召來喝酒，縱情吃喝，欣賞儺會，事先沒有告訴任何人。先命令儺人進(jìn)來，在中門外表演，后又召他們到臺階下面，向敏中抖抖衣襟，把手一揮，埋伏在幕布中的士兵一擁而上，將這些儺人全部擒拿。一搜，果然人人身上藏著短刀。向敏中當(dāng)即下令就地斬首，又馬上將尸首埋掉，用灰沙把庭院打掃得干干凈凈，照舊盡情飲酒作樂。在坐的來賓嚇得屁滾尿流。此后，西部邊境太平無事。(《宋史·向敏中傳》)