原始社會末期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人們?yōu)榱藥椭洃?，交流?jīng)驗和思想，逐漸產(chǎn)生了文字。文字的產(chǎn)生，是古代勞動人民在共同的勞動實踐和相互交往中逐步創(chuàng)造的。古籍中所說的伏羲氏畫八卦，倉頡造字，雖然只是傳說，但也應是我國在太古時已開始出現(xiàn)文字的反映。古籍中記載的結(jié)繩記事、刻木為信，在解放后對少數(shù)民族的調(diào)查中，已得到了證實。如居住在怒江的傈僳族、獨龍族，當時尚處于原始狀態(tài)，就是用結(jié)繩記事和時間，用刻木通訊，獨龍族用帶有木刻的雞毛信傳送緊急軍情的做法，使我們找到了在抗日戰(zhàn)爭時期我解放區(qū)用“雞毛信”傳遞緊急通知和軍事命令的歷史淵源。圖畫、象形文字的出土，使我們進一步看到了文字在形成過程中的發(fā)展。如反映原始社會末期的西安半坡文化遺址出土的陶缽口沿上，刻劃的符號整齊而有規(guī)則的達50余種之多，常見的有丨、?、?、Y、↑、Z、+、×、耒等。在山東的大汶口文化遺址、上海馬橋遺址所出土的陶器中，在其陶身、底沿也都發(fā)現(xiàn)了刻劃符號。這些刻劃符號，可能就是我國原始文字的雛形。盡管這些文字還沒有成熟，但仍能說明我國文字已有六七千年的歷史。19世紀末期，在河南安陽殷墟出土的刻在龜甲、獸骨上的“甲骨文”,到現(xiàn)在已獲得15萬片以上，據(jù)不完全統(tǒng)計約近5000字之多，能正確認識的有1000字左右(郭沫若考證有3500字，有一半可以認識)。同時在出土的青銅器上鑄有銘文，稱“金文”,還有少量燒在陶器上、刻在石器上的文字。從甲骨文、陶文、青銅器上的銘文、玉器上的銘文等的結(jié)構(gòu)上看，中國漢字在商朝后期已趨于成熟，如象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借等類型字，在甲骨文、銘文中都可以找到不少例證。形聲字是漢字發(fā)展到高級階段的產(chǎn)物，說明了我國文字演進的長期歷史和所達到的水平。周朝的人說，在殷商之時，已經(jīng)有“冊”,有“典”了?！皟浴痹诩坠俏闹凶鳌皡c”,從字形看，是把竹木簡扎在了一起。有了文字，就能積累知識，向?qū)W習者提供學習材料，為學校的產(chǎn)生提供了條件，這是人類進入文明時代的重要標志之一。