新仆·吳嘉紀(jì)
語少身初賤，魂傷家驟離。
饑寒今已免，力役竟忘疲。
長者親難愜，新名答尚疑。
猶然是人子，過小莫輕笞。

此詩在沈德潛《國朝詩別裁集》中已選錄，沈氏的評價是：“語語從新字起意，一結(jié)仁人之意，藹然動聽?！庇捎谠谕糸痘邶S詩》中有《新仆同吳野人孫豹人賦》一詩，此仆的主人究竟是吳嘉紀(jì)，述是汪楫，抑或?qū)O枝蔚，今無從考知。有人說根據(jù)吳嘉紀(jì)當(dāng)時的經(jīng)濟條件，不可能有仆。但是，作為體會到了窮苦的滋味，又具有人道主義思想的作者，收留一位流離失所的孩童為仆，也不無可能。從詩中所表現(xiàn)出的同情和憐憫，即所謂“仁人之意”，我們更不能否定這種可能性。

題為《新仆》，作者便在新字上做文章，著重狀寫了新仆新來乍到的情狀神態(tài)。詩歌一開始就通過“語少”和“魂傷”，來表現(xiàn)了這位新仆的異常感傷和憂郁。確實，如果條件允許，誰愿意賣身為仆呢？這位新仆眼見著自己身份、環(huán)境的突然改變，當(dāng)然是痛苦不堪。當(dāng)然，與在家的情形相比，在主人這里，他畢竟可以免除饑寒之迫了。頷聯(lián)寫此：“饑寒今已免，力役竟忘疲?！闭驗橐呀?jīng)不需要擔(dān)憂衣食，所以，這位奴仆似乎感到心滿意足。因此，他干活非常賣力。力役，是為人役者的意思，即仆役。但是，新仆對主人這里的一切都還十分陌生，或者說盡管主人很有人情味，可他還是心存疑竇，頸聯(lián)承此而言：“長者親難愜，新名答尚疑?！遍L者，應(yīng)該是吳嘉紀(jì)的自稱。按舊習(xí)，為丫環(huán)為仆人，均由主家另行取名。這二句描繪了新仆對主家尚感生疏的神情：親近的情義難被接受，以新名呼之反應(yīng)遲鈍。照理說，主人家很有人情味，可為什么會出現(xiàn)如此情況呢？道理很簡單，像吳嘉紀(jì)這樣的仁慈的主人實在太少了。而仆人遭受奴役、欺凌、甚至折磨，卻是天經(jīng)地義、許多人習(xí)以為常的事情。因此，這位新仆在不了解主家時還存有戒心，或者將此誤解為偽善，心有提防，也是自然之事，從新仆的神情中吳嘉紀(jì)又似乎悟出了什么，最后他說“猶然是人子，過小莫輕笞”。前面都是作者與新仆的交流，唯有此二句是作者自己的感想，而全詩所要表現(xiàn)的主題卻在于此，即“一結(jié)仁人之意”。據(jù)蕭統(tǒng)《陶淵明傳》記載，陶淵明曾送一仆給其子，并寄書云：“汝旦夕之費，自給為難。今遣此力，助汝薪水之勞。此亦人子也，可善遇之。”吳嘉紀(jì)即用此意：彼雖是仆，亦血肉為之，且年小體單，豈可動輒鞭笞？這是一種人道主義的思想境界。

讀此詩，極易聯(lián)想到清代道、成年間另一位詩人徐子苓的著名詩篇《臘月廿四日，遣鄭仆往周云先家迎吳四引之二首》之一：“莫作貧家仆，貧家仆最難?？蓱z風(fēng)雪緊，短褐故單寒。送汝出門去，梅花開正闌。沿溪莫攀折，留供主人看?！痹娭辛髀兜闹髌烷g誠摯的感情，與吳詩如出一轍。需要指出的是，徐子苓與吳嘉紀(jì)一樣，生活貧困，靠賣文為生。這其間，是偶然的巧合，還是具有某種必然的聯(lián)系，只能靠讀者去體會、去想像了。