“大師，請問您能刻什么？”
燕王的聲音顯得十分隨和。作為素有禮賢下士之名的燕王，對于這種身懷奇才異能的異國人士，向來十分有禮。
被問的是個衛(wèi)國人。這人個子矮小，其貌不揚，不過雙眼倒是灼灼有光，很有點異相。即使面對一方雄主，衛(wèi)國人仍然不卑不亢，道：“回大王的話，臣能刻母猴?！?br>“母猴？”燕王被這個奇怪的回答怔住了?？桃粋€母猴并不算什么奇異的本領(lǐng)，只要會一點雕刻的有誰不會？他不明白這個衛(wèi)國人不遠千里跑到燕國，說身懷絕技，指的就是他會刻母猴么？
“撲哧”一聲，那是侍坐在燕王身后的宮女忍不住發(fā)出的笑聲。那個宮女笑出聲后，馬上知道自己犯了大錯，臉都變得煞白。燕王倒也沒有怪罪，也有可能他的心思全在這個奇怪的回答上，根本沒有注意身后的笑聲。他看著那衛(wèi)國人，道：“大師，刻一個母猴，似乎不算超卓之技啊?！?br>“僅僅刻一個母猴當(dāng)然不算?！奔词乖趯m殿之上，衛(wèi)國人臉上仍然不失倨傲之色，“大王，正如海中的珍珠，米粒大小只能磨粉藥用，徑寸之珠才是稀世珍寶?！?br>“大師的意思是——”
“臣會刻母猴，指的是在棘刺的尖上刻出一個母猴?！毙l(wèi)國人抬起頭，眼里的光芒似乎更亮，像是怕燕王聽錯了，他頓了頓，又道：“是在棘刺的尖上，就是長在荊棘條上的那種刺的尖上?！?br>燕國地處北方，文化原本不及齊魯這一些中原國家。也許是出于內(nèi)心的自卑感吧，燕王極端地愛好那些纖巧精美的東西。只是以前他所擁有的，無非是一些刻上一句詩的珍珠、畫上一幅畫的牙筷之類，現(xiàn)在居然有人能夠在棘刺尖上刻出母猴來，那真是卓越超絕的技藝。
這句話可把燕王驚呆了。他又驚又喜地道：“啊，大師的手段真是高強，簡直神乎奇技啊。請大師務(wù)必為寡人一展神技?！?br>雖說衛(wèi)國人一直很倨傲，但現(xiàn)在卻顯然有點諂媚了：“大王天下英主，臣一生所學(xué)，自當(dāng)效于大王。”
燕王興奮之下，立即命令給這位衛(wèi)國來的大師撥下一筆?？睿惶幥屐o宅第，好讓他安心為自己雕刻。那衛(wèi)國人一住到宅院里，就吩咐底下人送上東西，整天吃喝玩樂，說是為雕刻做準(zhǔn)備。
這樣過了幾天。這一天，是衛(wèi)國人向燕王展示成果的時候了。燕王把衛(wèi)國人傳上殿來，卻見他小心翼翼地端著一個盒子，將盒子放在燕王案前，道：“大王，請看。”
燕王打開盒子，卻見里面只有一根普通的棘刺。他怔了怔，道：“大師，那母猴在哪里？”
“母猴就在棘刺尖上?！毙l(wèi)國人小聲說著，“大王小心，吹氣別太用力，要不然這母猴會被吹跑的?！?br>燕王睜大了眼睛看去，可是在那根尖尖的刺上，看了半天還是什么都看不出來。他也小聲道：“大師，我怎么看不到？”
衛(wèi)國人道：“大王，這母猴實在太小了，現(xiàn)在這樣看，只怕是看不到。假如大王想看的話，必須半年不進后宮，不飲酒食肉。等半年以后，找一個雨過天晴的日子，將這根棘刺拿到陰暗處，這樣大王才能看到棘刺上的母猴?！?br>燕王呆住了。他沒想到要看母猴居然還有如此苛刻的條件。半年不進后宮，不飲酒食肉，對于一國之君來說，那是不可能的。于是他道：“大師，難道沒有別的辦法了么？”
衛(wèi)國人嘆了口氣，搖搖頭道：“臣之刻功，已入天道，除此以外就沒辦法了。大王，你要看的話，只有這么辦?！?br>燕王也嘆了口氣?？磥硖斓辣居胁蛔?，世上也沒有十全十美的事。不管怎么說，燕國有了這么一個絕頂?shù)牡窨檀髱?，足以向諸國炫耀一番了。雖說燕王目前還看不到母猴，但對那衛(wèi)國人的待遇卻越發(fā)優(yōu)厚了。
燕王宮中有個鍛工，是為燕王鑄造器具的。燕王對那衛(wèi)國人深信不疑，鍛工卻大起疑心。這一天，趁著燕王來工房看新做的器具，他找了個機會對燕王說：“大王，小臣也做過刻刀一類的東西。凡是小東西，都要用刻刀來刻，而所刻的東西必定要大于刻刀，否則是沒辦法操作的。棘刺的尖端比小臣所知的最小的刻刀刀鋒還要小得多，那衛(wèi)國人到底怎么做出這些來的？”
燕王聽了鍛工的話，如夢方醒，道：“你說得有道理。只是，有什么辦法能分辨那衛(wèi)國人的話是真是假？他說要半年不入后宮，不飲酒食肉，還要在陰暗處才能看到，難道真要照他的話做一次才能確認么？”
鍛工笑了笑，道：“其實很簡單，不必如此麻煩。大王，只需請那位大師將他刻母猴的刻刀拿出來看看，便知道他究竟能不能了?！?br>燕王立刻將那衛(wèi)國人叫來。衛(wèi)國人還不知道燕王的用意，只道燕王又要賞賜了。到了殿上，燕王道：“大師在棘刺尖上刻母猴，真是世上罕有的絕技，不知大師用的是什么工具？”
衛(wèi)國人根本沒有多想，順口道：“臣用的是刻刀?！?br>燕王的臉上露出一絲微笑，道：“既然如此，請大師把那柄刀刃比棘刺還要小的刻刀給我看看吧。”衛(wèi)國人的臉一下變得慘白。直到此時，他才明白了燕王的真正用意。他支支吾吾地說：“那么，小臣立刻回家去拿，請大王稍候?！?br>結(jié)果，衛(wèi)國人自然什么也拿不出來，只得借了這個幌子逃跑了。
入選理由:
產(chǎn)生騙術(shù)的土壤比騙術(shù)本身更可怕。
燕壘生語:
中外故事往往有極相近者，薄伽丘《十日談》中有個隱者之子與綠鵝的故事，袁枚《續(xù)子不語》中也有個小和尚與老虎的故事，如出一轍。與之相類，《韓非子》中這個衛(wèi)人削棘猴的故事與安徒生的《皇帝的新裝》也有著相同的氣韻。
中國的微雕技術(shù)來源已久，浙江湖州的良渚反山12號墓出土的玉琮，在兩平方厘米的面積中雕刻了一個獸面圖案，極為精致，距今已有四千多年的歷史了。有這樣的技術(shù)支持，韓非子說了這個以微雕為題材的寓言故事，自然不奇怪。故事中的燕王喜歡小巧精致的東西，大概到了著迷的程度，所以有個衛(wèi)國騙子就上門行騙來了，說自己能在棘刺之端雕一個母猴。與《皇帝的新裝》中的騙子類似，衛(wèi)人也說了三個看到母猴的條件，說要半年不入宮，不飲酒吃肉，還要等雨過日出，在陰暗處才能看到。前兩個條件雖然苛刻，但如果堅持的話還是可以做到的，這第三個條件卻是致命的。兩千多年前，既沒有顯微鏡，還要處于陰暗之處，燕王如果真能看到棘刺之端的母猴的話，那他必定是超人了。不過著迷的人顯然喪失了理智，燕王居然同意了?？墒沁@燕王顯然不是超人克拉克肯特，即使他達到這三個條件，仍然看不到。
《皇帝的新裝》中，點破騙局的是一個天真的孩子，在這個故事中則是一個“冶者”。冶者指破騙局的手段是想看一下衛(wèi)人所用的刻刀。既然衛(wèi)人說能夠在棘刺之端雕出母猴，母猴看不到，刻刀卻總能見到的。只是如果立刻要他取出刻刀來，衛(wèi)人恐怕會另外想出托詞，所以燕王先對他下了一個套，問衛(wèi)人說：“既然大師能在棘刺上刻母猴，那么請問用了什么工具？”衛(wèi)人要么是騙術(shù)未達到爐火純青之境，要么就是沒有看出這個圈套，順口說：“用刻刀?！庇谑茄嗤躐R上就說想看看刻刀。到了這時候，衛(wèi)人的騙術(shù)就到了絕境，只能以“回家去取”為借口逃命了。
騙子不是兩千多年前的特產(chǎn)，現(xiàn)在似乎有變本加厲之勢。從二十多年前的氣功熱，到十幾年前的“水變油”、前些年的“漢芯”,都鬧得沸沸揚揚。可悲的是，騙子的騙術(shù)并不見得比衛(wèi)人高明，冷靜的“冶者”也并沒有絕跡，只是那些被蒙騙的人卻似乎比燕王更愚蠢。燕王聽了“冶者”的提醒，馬上就醒悟過來，還稱得上從善如流，可假如受騙者利用手中的權(quán)力為騙子推波助瀾，那么縱然有“冶者”的冷靜提醒也無濟于事了。
原文回放:
燕王征巧術(shù)之人，衛(wèi)人請以棘刺之端為母猴。燕王說之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴?！笨驮唬骸叭酥饔^之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也?！毖嗤跻蝠B(yǎng)衛(wèi)人，不能觀其母猴。鄭有臺下之冶者，謂燕王曰：“臣為削者也。諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端，不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也?！蓖踉唬骸吧啤！敝^衛(wèi)人曰：“客為棘削之？”曰：“以削?！蓖踉唬骸拔嵊^見之?！笨驮唬骸俺颊堉崛≈！币蛱?。

——《韓非子·外儲說左上》