未來(lái)主義是本世紀(jì)初出現(xiàn)最早的反傳統(tǒng)的文學(xué)藝術(shù)流派之一。1909年2月21日，意大利詩(shī)人、文藝批評(píng)家馬里內(nèi)蒂在法國(guó)費(fèi)加羅報(bào)上發(fā)表《未來(lái)主義的創(chuàng)立和宣言》,標(biāo)志著未來(lái)主義的正式產(chǎn)生。隨后又推及到歐洲其他一些國(guó)家，產(chǎn)生過(guò)一定影響。但這個(gè)流派為時(shí)很短，不過(guò)十幾年，且由于自身存在的不可避免的缺限，注定了它曇花一現(xiàn)的命運(yùn)。
首先，未來(lái)主義文學(xué)在反傳統(tǒng)的思想下，把文學(xué)內(nèi)容由寫(xiě)人轉(zhuǎn)移到表現(xiàn)新的物質(zhì)、新的觀念和新的美上。實(shí)際這是對(duì)文學(xué)的一種根本破壞。未來(lái)主義者認(rèn)為，現(xiàn)代大都市、機(jī)器文明、速度和競(jìng)爭(zhēng)是當(dāng)前時(shí)代的主要特征，文學(xué)應(yīng)該反映這些時(shí)代特征，即表現(xiàn)新的物質(zhì)、觀念和美。于是，在他們筆下，運(yùn)動(dòng)、速度和物質(zhì)成了文學(xué)描寫(xiě)的全部?jī)?nèi)容，而人只是表現(xiàn)運(yùn)動(dòng)的條件之一。未來(lái)主義是“面向未來(lái)”的，他們?cè)O(shè)想了未來(lái)的新人。馬里內(nèi)蒂的長(zhǎng)篇小說(shuō)《未來(lái)主義者馬法爾卡》中就塑造了這樣一個(gè)“新人”的典型?！八本哂腥f(wàn)能的本領(lǐng)，其身體的每一部分都像機(jī)器零件一樣，可以拆卸，能夠更換，但“他”沒(méi)有心靈，沒(méi)有感情，沒(méi)有道德，極端殘忍、冷靜。這是一種沒(méi)有精神的東西，是一種人的物化、機(jī)器化，未來(lái)主義文學(xué)對(duì)“新人”的描寫(xiě)實(shí)質(zhì)上是對(duì)“物”的描寫(xiě)和頌揚(yáng)。
未來(lái)主義文學(xué)的內(nèi)容還有一個(gè)重要方面，就是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和暴力的描寫(xiě)，他們視戰(zhàn)爭(zhēng)為“偉大的交響樂(lè)”,通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)否定現(xiàn)存的人，現(xiàn)存的一切。暴力是美，殘酷是美，這正是他們新的觀念和美在文學(xué)中的又一體現(xiàn)。
在創(chuàng)作方法上，未來(lái)主義幾乎完全否定了以往的創(chuàng)作方法和表現(xiàn)形式，醉心于新建一種完全擺脫傳統(tǒng)的“未來(lái)文學(xué)”,首先，他們否定語(yǔ)法規(guī)范，革新詩(shī)歌語(yǔ)言，認(rèn)為傳統(tǒng)的語(yǔ)言、語(yǔ)法規(guī)范無(wú)法適應(yīng)新的文學(xué)，應(yīng)當(dāng)全盤(pán)否定，應(yīng)當(dāng)“毀棄句法”,“消滅形容詞”、“消滅副詞”、“消滅標(biāo)點(diǎn)符號(hào)”,甚至主張“采用數(shù)學(xué)符號(hào)(+、-、×、÷、=、<、>)和音樂(lè)符號(hào)”,其次，他們強(qiáng)調(diào)直覺(jué)形象，主張廣泛類比，認(rèn)為未來(lái)藝術(shù)應(yīng)表現(xiàn)人們“思維意識(shí)的雜亂無(wú)章，”因此他們“強(qiáng)調(diào)直覺(jué)和神秘，反對(duì)理性和邏輯，熱衷于胡思亂想、幻覺(jué)錯(cuò)覺(jué)?！蔽淖謨?nèi)容顯得雜亂無(wú)章，混亂不堪。
最后，他們還革新戲劇樣式，建立“合成戲劇”,在舞臺(tái)上主要通過(guò)簡(jiǎn)單的臺(tái)詞，急速的動(dòng)作使眾多感覺(jué)、觀念、幻覺(jué)和事實(shí)融為一體，來(lái)挖掘不可捉摸的內(nèi)心世界，以求表現(xiàn)物的態(tài)勢(shì)和靈性，如坎基馬羅的劇本《槍聲》:
人物：一粒子彈
沒(méi)有行人的一個(gè)寒冷的街上。
暫時(shí)靜默，手槍發(fā)射的聲音。
全劇幾十個(gè)字，幾句話，形式上達(dá)到了“反戲劇”的極端，卻沒(méi)有什么意義。
可以說(shuō)，未來(lái)主義文學(xué)的創(chuàng)作陷入了極端非理性的虛無(wú)主義，從而完全違背了文學(xué)發(fā)展的繼承與革新的統(tǒng)一規(guī)律。
文學(xué)是要反映人的，文學(xué)反映的歷史、現(xiàn)實(shí)都要具有認(rèn)識(shí)人生的意義，人在文學(xué)中必須處于主體地位。文學(xué)創(chuàng)作方法必須在表現(xiàn)人的前提下，在繼承的基礎(chǔ)上進(jìn)行革新，這樣的革新才有價(jià)值。
而未來(lái)主義恰恰違背了以上兩條文學(xué)發(fā)展的規(guī)律，離開(kāi)了“人”這一根本主題，從而成了無(wú)源之水，無(wú)本之木，只能落寞地退出文壇。