原稱《唐書》,后人為了與北宋歐陽修、宋祁等人編撰的《新唐書》相區(qū)別而改稱為《舊唐書》。紀(jì)傳體斷代史。二百卷。后晉劉昫等撰。成書于后晉出帝開運(yùn)二年(945年)。
后晉天福六年(941年)二月，開始修撰《舊唐書》。由當(dāng)時任宰相的趙瑩監(jiān)修，主要參與者有張昭遠(yuǎn)、賈緯、趙熙、鄭受益、李為先、呂琦、尹拙等人。趙瑩在任監(jiān)修時，對于組織人力，搜求史料和制定體例等方面，作出了重大貢獻(xiàn)。但在成書之時，他已然罷相。按照過去唐朝宰相監(jiān)修國史的慣例，由當(dāng)時任宰相的劉昫署名上表呈進(jìn)。劉昫于開運(yùn)元年接任宰相，第二年六月《舊唐書》修成，實(shí)際上他對此書沒有什么貢獻(xiàn)。
《舊唐書》體例完整，有本紀(jì)二十卷，志三十卷，列傳一百五十卷，共計二百卷。記事上自唐武德元年(618年),下至唐天祐四年(907年),共計二百九十年的史事。
《舊唐書》成書于唐朝滅亡后三十九年，有大量的官方史料作為修撰此書的重要依據(jù)。而且，唐代官方很重視歷史書的編撰。唐初不僅修成前代各朝史書，而且還設(shè)有史館，置有專職史官，并制定了由宰相領(lǐng)導(dǎo)編撰本朝歷史書的制度。其所編修的史書，主要有兩大類。一是編年性質(zhì)的實(shí)錄。實(shí)錄這種體裁，在唐朝大為興盛。按照唐朝的制度，每一帝死后，都要根據(jù)起居注等史料編修一朝的實(shí)錄。唐代二十朝，武宗以上十五朝都有實(shí)錄。二是國史。按照唐制，實(shí)錄修成后，又要總集各朝實(shí)錄和名臣傳，編成有本紀(jì)、有列傳的國史。唐代曾幾次編修過國史：唐初史官吳兢私修國史六十余篇；玄宗時，韋述在此基礎(chǔ)上又撰成國史一百一十二卷及《史例》一卷；肅宗時，柳芳又在韋述著作的基礎(chǔ)上繼續(xù)撰寫國史，自唐高祖至肅宗乾元，共成一百三十篇。此外，柳芳又撰寫《唐歷》四十篇，止于代宗大歷年間；宣宗時，崔龜從等人又撰成《唐續(xù)歷》三十卷，止于憲宗元和年間。正因?yàn)橛性S多經(jīng)過編撰、整理而成的史書作為后晉修《舊唐書》時的重要依據(jù)，所以《舊唐書》前半段寫得較好。這前半部內(nèi)容多是抄錄韋達(dá)的《唐書》而成，史料充分。而宣宗以后，因無現(xiàn)成史書可依，故記載太過缺略。
《舊唐書》本紀(jì)二十卷，記載了二十一個皇帝的事跡。其中包括記載我國第一個女皇帝的《則天皇后紀(jì)》。由于在位時間和事跡多寡不同，有的本紀(jì)則分為兩卷書，如太宗、高宗、玄宗、德宗的本紀(jì)即是如此。也有一帝一卷或一卷半者。還有的則僅有半卷，如順宗在位僅七個月，所以《順宗紀(jì)》和《憲宗紀(jì)》同為一卷。另外，有些本紀(jì)中還保存著抄錄舊史而成的明顯痕跡。如《順宗紀(jì)》是抄錄韓愈所撰《順宗實(shí)錄》而成，其中仍保存有“史臣韓愈日”的字樣。又如《憲宗紀(jì)》論中，有史臣蔣系，也是抄錄舊史的明證。大凡抄錄舊史者，記事詳備。而宣、懿、僖、昭、哀五朝皆無實(shí)錄，事跡不僅冗繁雜亂，且多遺失?！杜f唐書》史志三十卷，有《禮儀志》七卷，《音樂志》四卷，《歷志》三卷，《天文志》二卷，《五行志》一卷，《地理志》四卷，《職官志》三卷，《輿服志》一卷，《經(jīng)籍志》二卷，《食貨志》二卷，《刑法志》一卷。前史所有的門類，大致齊備，較詳細(xì)地記載了唐代典章制度?！抖Y儀志》有七卷，篇幅龐大，它是根據(jù)一百五十卷的《大唐開元禮》改編而成。《音樂志》分為四卷，首敘郊廟與軍樂，次述宴樂，三敘郊祭樂章，四述宗廟樂章。其文字多本于《通典》。其中對南朝時的吳聲、西曲的起源及其歌辭，敘述較詳?！兜乩碇尽酚涗浟巳珖叿?、鎮(zhèn)戍的分布和兵馬人數(shù)，并以天寶十一年(752年)的疆域?yàn)闇?zhǔn)，分道敘述了各地州縣設(shè)置和戶口等情況?！堵毠僦尽分饕涊d了永泰二年(766年)的官品，以及有關(guān)職官制度的沿革。其中有不少是抄錄《唐六典》而成?！督?jīng)籍志》是以毋??的《古今書錄》為依據(jù)，故止于開元年間?！妒池浿尽繁容^集中地介紹了唐代田制、賦稅、錢幣、鹽法、漕運(yùn)、倉庫，以及雜稅、榷酤等許多經(jīng)濟(jì)史料。其中對“租庸調(diào)制”和“兩稅法”的記載較為詳細(xì)準(zhǔn)確。這是研究唐代田制和賦稅的第一手的資料。
列傳記載了唐代三百年間的各類人物一千八百余人的事跡。其中，對于李密等隋末農(nóng)民起義領(lǐng)袖和有關(guān)重要人物的記載，彌補(bǔ)了《隋書》中對這部分內(nèi)容記載不詳?shù)娜焙?。傳中對唐代著名的政治家、軍事家、文學(xué)家、史學(xué)家，如魏征、郭子儀、韓愈、柳宗元、李白、杜甫、姚思謙、孔穎達(dá)、李延壽、劉知幾等人，均有較為詳細(xì)的記載。這是研究這些人的生平、成就，以及唐代政治、文化發(fā)展的重要依據(jù)。另外，本書有類傳十三種?！痘鹿賯鳌?、《儒學(xué)傳》和《文苑傳》等傳，被公認(rèn)為是較好的傳記。尤其是《文苑傳》,分為上、中、下三卷，記載了唐代著名文學(xué)家一百余人的事跡，反映了唐代文學(xué)的發(fā)達(dá)和詩歌的興盛。在《方伎傳》中，記載了天文學(xué)家僧一行、醫(yī)學(xué)家孫思邈、著名僧人玄奘等人的事跡。此外，列傳中還大量記載了中外民族，以及他們與唐朝關(guān)系等史事。這部分內(nèi)容，不僅比其它各史記述詳備，而且史料比較可靠。例如：文成公主、金城公主出嫁吐蕃的記載，唐王朝與朝鮮、日本、尼泊爾、印度、伊朗、阿拉伯等關(guān)系的記載，對于研究民族關(guān)系及國際間交往的歷史，有著非常重要的意義。
《舊唐書》列傳對于所載人物的歷官次序、官名職銜及年代數(shù)字等都詳載無遺、具體可靠。在《新唐書》中，這部分內(nèi)容被刪削了，反而不如此書清楚。由于前半部多是依據(jù)唐人國史，而國史又多是出于嫻于文學(xué)的名家或史官的手筆，所以質(zhì)量較高。但成書時間倉猝，加工整理粗略，以及眾人合編而失于統(tǒng)籌檢校，因此錯亂、重復(fù)之處也很多。例如：楊復(fù)光的《收復(fù)京師露布》一文，既載于《僖宗紀(jì)》,又錄于《黃巢傳》;蔣乂《諫張茂宗尚公主疏》,既載于《張茂宗傳》,又記于《蔣乂傳》。又有一人兩傳者，如楊朝晟、王求禮、肖穎士等人。還有目中有傳，而文中卻無的。另外，在紀(jì)傳中常有因抄錄舊史而有時代不同的稱謂，如其中多次出現(xiàn)“今上”、“上即位”、“至今賴之”一類的文字。這些都是編修時刪改、整理未盡之處，容易造成誤解。此外，舊史有回護(hù)之處，也未能訂證。例如：穆宗以下諸帝，皆宦官所立，而本紀(jì)中未有記載；《田神功傳》中不載其曾為安祿山兵馬使之事；《李勉傳》不載其逃棄汴城之事。在紀(jì)傳中，大量而完整地收錄了詔敕和奏章、對策，以及論文、詩賦等文獻(xiàn)。這樣一方面可使大量史料得以保存其中，而另一方面也使這部龐大史書顯得冗雜繁亂。
總之，《舊唐書》雖然有抄錄舊史而編撰不精等問題，但它保存了大量的史料。因此，宋司馬光編纂《資治通鑒》時，便多以此書為唐史的依據(jù)。清人沈炳震撰《新舊唐書合鈔》二百六十卷，取新、舊《唐書》之所長者為正文，以次要者為注。其中大多數(shù)紀(jì)、傳都以《舊唐書》為正文，將《新唐書》與此書記載有出入者為注文。事同文略者不錄。由此也可見《舊唐書》史料價值的重要性。
由于各種原因，自《新唐書》行世之后，《舊唐書》便受到冷遇，讀者日漸其少，得書也不易。現(xiàn)在所知最早的刻本是南宋紹興年間兩浙東路茶鹽司刻本。北京圖書館藏有此本六十九卷。明嘉靖時，紹興人聞人銓，在蘇州作御史時，看到了紹興年間刻本、七拼八湊，勉強(qiáng)湊全，在蘇州刻板。這是《舊唐書》的第二次刻板，此本通稱為“聞刻本”。清人沈德潛依據(jù)此本，又參照它書詳加校訂，即成武英殿刊印的二百卷本。商務(wù)印書館百衲本《廿四史》中的《舊唐書》,是以宋刻僅存的六十九卷為底本，所缺部分以聞人銓本補(bǔ)齊。一九七五年，中華書局出版了《舊唐書》點(diǎn)校本。此本是以清人岑建功于道光年間?？痰穆効瘫緸楣ぷ鞅荆瑓⑿Ｆ渌鞣N版本，擇善而從，整理而成，是現(xiàn)今最好的版本。