(明)楊士奇

竹君子，松大夫，梅花何獨無稱呼?；仡^試問松和竹，也有調羹手段無？

在中國文化傳統(tǒng)中，松、竹、梅這“歲寒三友”是高尚人品的象征。劉楨《贈從弟》詩之二：“亭亭山上松，瑟瑟谷中風。風聲一何盛，松枝一何勁！冰霜正慘凄，終歲常端正。豈不罹凝寒，松柏有本性?！币运杀扔魉麖牡艿钠沸裕匈澝篮兔銊顑芍匾馑?，希望從弟在政治上能堅持理想，不同于流俗。道璨《題景蘇堂竹》：“見竹如見公，北麓能不俗。回首熙豐間，幾人愧此竹？”把竹子比做直道而行，不依附，不諂諛，不以私害公的一代偉人蘇軾。陸游《卜算子·詠梅》：“無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故?！币悦坊ǖ膭殴?jié)自比。皆是其例。

竹和松，還另有美稱雅號。竹虛心有節(jié)，素有“君子”之稱。松樹則有“大夫”之號?！妒酚洝で厥蓟时炯o》：秦始皇封泰山，“下，風雨暴至，休于樹下，因封其樹為五大夫?！倍坊m然既具有內在的性格美，又具有外在的形象美，卻似清貧之士，沒有尊號。詞人不禁為之抱不平：“梅花何獨無稱呼？”然而古代以梅調酸味，故梅有“調羹”之用。《尚書·說命》：“若作和羹，爾惟鹽梅?！鄙掏跷涠∮酶嫡f為相，將他在治國上的重要作用，比之如烹調中的鹽、梅。從此“調羹”便有了雙關之意，常用來代指宰相的職責。由此觀之，梅雖無虛名，卻有很重要的作用，故詞人忍不住“回頭試問松和竹：也有調羹手段無？”意謂松和竹雖有其名，卻無其實，而梅則是有其實而不爭其名了，梅品自然就高于松、竹。

關于這首詞的寫作，有一段故事。據(jù)《歷代詞話》卷十所載：“宣德中三楊在內閣，有從官出松竹梅來題者，榮題松，溥題竹，后皆書‘賜進士第’、‘賜進士出身’。獨士奇起于辟召，乃作題梅詞云云，蓋《桂殿秋》也。世以此定三楊優(yōu)劣。”楊士奇、楊榮、楊溥，俱能文章，且均久為輔政，時稱“三楊”。楊榮、楊溥因為有賜進士及第、賜進士出身的“學歷”，連寫一首詞也要搬出這塊招牌。而楊士奇起自草野，應召以辟舉入仕。適值三人共同題詞，松、竹已被楊榮、楊溥先占，士奇則巧妙地以梅自比，和他們開了一個小小的玩笑。此詞構思奇特，諷諭得體，為士奇贏得了極大的聲譽，成為時人“定三楊優(yōu)劣”的重要依據(jù)。