吾嘗觀于田矣。天久不雨，諸苗將槁。吳中之人，農(nóng)眾而力勤，車汲之聲，達(dá)于四境。然灌東畝而西畝涸，灌南畝而北畝涸，人力雖多，無如之何。迨夫陽極陰起，蒸為云霧，不崇朝而遍于天下，沛然下雨，濛濛不休。旦起視之，苗皆興矣。溝塍蔓生之草，皆苗甲青青矣。人力之勤，不如普天之澤也。以人譬苗，以雨譬政。

——《潛書·恤孤》

【意譯】
我曾經(jīng)察看過農(nóng)田。天很久不下雨，各種作物都將干枯。蘇州地方人民，農(nóng)民多而且勤勞，水車汲水聲音傳徹四方，可是灌濕了東面的農(nóng)田而西面的農(nóng)田仍然干旱，灌濕了南面的農(nóng)田而北面的農(nóng)田仍然干旱，盡管人們費(fèi)力很多，也拿它沒辦法。等到陽到了極點(diǎn)也就要轉(zhuǎn)化陰(干到了極點(diǎn)，陰雨也就要來了),于是陰氣上升而為云霧，不到一個(gè)早晨就遍布四空，云厚而雨大，迷迷濛濛下個(gè)不停。早晨起來一看，各種作物都復(fù)蘇過來了，水溝邊田埂上的爬藤草，也都萌芽青青。人力的勤奮， 比不上普天的潤澤。人就好像苗一樣， 雨就好像為政一樣。
【解說】
久旱不雨，光憑農(nóng)民日夜的勞作是無法遍救涸澤之災(zāi)的，而一場大雨一夜之間便使枯苗起死回生，真可謂“人力之勤，不如普天之澤也”。而作者的立意當(dāng)然不是想說明蒼天的威力，因?yàn)檫@對(duì)于古人來說，已無須再作更多的論證?？墒侨碎g就不同了，并不是人人都能真正明白作者所想闡明的道理的。中國人是聰明勤勞的，曾經(jīng)創(chuàng)造出舉世矚目、光輝燦爛的古代文明， 可是到了近代，中國人還是原來的中國人，還是像吳中之人一樣，“農(nóng)眾而力勤”,可是國家卻已處于落后挨打的境地，為什么呢？作者已經(jīng)事先作了回答： 天久不雨。人民處在幾千年歷久不變的封建專制的鐵屋子里面，不見陽光，雖有神仙般的智慧和創(chuàng)造力，也要枯萎衰敗。經(jīng)濟(jì)混亂造成的浪費(fèi)，仍然可以用金錢去衡量，而政治腐敗造成的創(chuàng)造力的浪費(fèi)和枯萎，則是無法用金錢來衡量的。所以在“干旱”的封建專制制度下，諸如教育救國、科技救國、文化救國等等一切車汲灌溉式的濟(jì)世良方都無濟(jì)于事，都不過是夢(mèng)想，一切富國強(qiáng)兵的西技，也都無法收到大效，一部近代史便是最好的證明。唐甄所處的時(shí)代，正是世界發(fā)生重大轉(zhuǎn)折，而中國開始趨向落后的開端，這個(gè)時(shí)候，盡管唐甄看到了政治的巨大威力，并且看到了封建專制制度的病態(tài)，敢于痛斥皇帝是 “殺人的大手”, 呼吁 “抑尊”, 讓 “位在天下之上者， 必處天下之下”,可惜的是，唐甄還只是把實(shí)現(xiàn)“必處天下之下”的愿望寄托在統(tǒng)治者個(gè)人的良知之上， 而沒有想到任何享有至高無上權(quán)利的封建統(tǒng)治者都是不愿“必處天下之下”的，所以他還不能去設(shè)想一種能夠保證“位在天下之上者，必處天下之下”的政治制度。而這時(shí)的中國社會(huì)又恰恰正處在必然地再度依靠“農(nóng)本”走上復(fù)興之路的回光返照的階段，盛唐理想的希望之光， 又再度照耀硝煙初散、傷痕累累的劫后河山。陽光之下的炫惑，又一次使中國錯(cuò)過了走向新文明的機(jī)會(huì)。難道這就是歷史的必然？
【相關(guān)名言】
人民之所以要有首領(lǐng)，乃是為了保衛(wèi)自己的自由，而不是為了使自己受奴役，這是無可爭辯的事實(shí)，同時(shí)也是全部政治法的基本準(zhǔn)則。

——法國·盧梭