莊子釣于濮水^①,楚王^②使大夫二人往先焉，曰：“愿以境內(nèi)累矣！”莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴，寧其生而曳^③尾于涂中乎？”二大夫曰：“寧生而曳尾涂中?！鼻f子曰：“往矣！吾將曳尾于涂中。”

——《莊子·秋水》

【注釋】
①濮(pu)水：水名，在今山東濮縣。②楚王：楚威王，戰(zhàn)國時楚人?；萃跷迨缹O。名熊商。齊田嬰欺楚，威王伐之，敗之于徐州。在位十一年卒。③曳：拖。
【意譯】
莊子在濮水邊上釣魚，楚威王派了二位大夫先去轉(zhuǎn)達(dá)他的心意說：“我希望將國內(nèi)的政事煩勞先生?！鼻f子持著魚竿頭也不回，說道：“我聽說楚國人有只神龜，已經(jīng)死去三千年了。楚王把它盛放在竹盒里用布巾包著，藏在廟堂之上。請問，這只龜寧可死了留下一堆骨頭讓人尊敬呢，還是愿意拖著尾巴在泥里活著呢？”二位大夫說： “寧可活著拖著尾巴在泥里爬。”莊子說：“那么請便吧！ 我還是希望拖著尾巴活在泥里。”
【解說】
楚威王要莊子與他合作，做大官，可是在莊子眼里，這官無異于廟堂之上供祭的死龜，雖然很尊貴，可是卻沒有自由的生命。因此，在自由和富貴榮華之間， 莊子斷然選擇了自由， 選擇了曳尾涂中的貧困卻自由的生活。
【相關(guān)名言】
給別人自由和維護自身的自由， 兩者都是崇高的事業(yè)。

——美國 亞伯拉罕·林肯