議者或以軍吏雖有功能，德行不足堪任郡國之選。所謂“可與適道，未可與權(quán)”者也。管仲曰：“使賢者食于能則上尊，斗士食于功則卒輕于死，二者設(shè)于國則天下治。”未聞無能之人，不斗之士，并受祿賞，而可以立功興國者也。故明君不官無功之臣，不賞不戰(zhàn)之士；治平尚德行，有事賞功能。論者之言，一似管窺虎歟！

《論吏士行能令》發(fā)布于建安八年(公元203年)。官渡之戰(zhàn)擊敗袁紹之后，曹操的統(tǒng)治地區(qū)不斷擴(kuò)大。這時，他便從軍隊中選拔一些有才能之人，擔(dān)任地方行政長官，其目的是要把握住地方政權(quán)，以利于自己的統(tǒng)一事業(yè)。但針對這一措施，有人提出不同看法，曹操為了批駁這些人的觀點，便發(fā)了這道令文，明確表明自己選拔官吏的原則。

令文首先將“議者”的話擺出來，以便有針對性地批駁。“議者或以軍吏雖有功能，德行不足堪任郡國之選?！笨?，指郡和諸侯的封國。議論的人有的人認(rèn)為軍吏雖有戰(zhàn)功和作戰(zhàn)才能，但德行不能勝任地方行政長官。曹操認(rèn)為這就是所說的“可與適道，未可與權(quán)”?！翱膳c適道，未可與權(quán)”引用《論語》的話?！墩撜Z·子罕》云： “可與適道，未可與立； 可與立，未可與權(quán)。”就是說，“可以同他一道取得某種成就的人，未必可以同他一道凡事依禮而行；可以同他一道凡事依禮而行的人，未必可以同他一道通權(quán)達(dá)變?！睎|漢末年世家豪族居于統(tǒng)治地位，他們有著雄厚的社會基礎(chǔ)，把握著政權(quán)，割據(jù)稱雄。他們崇尚“德行”，講究“門第”，德，當(dāng)然是“以族舉德，以位命賢”。面對這種局面，曹操要想削平群兇，統(tǒng)一天下，就必須反對世家豪族的“世卿世祿”制度，采取“唯才是舉”的辦法，讓有才能、有功勞的軍吏，擔(dān)任“郡國之選”，這樣才能將地方政權(quán)掌握在自己手里，所用之人也能更好地發(fā)揮其才能，幫助自己盡快地實現(xiàn)統(tǒng)一天下的宏圖。為了更有力地反駁“議者”之言，表明自己所以要以有功能的軍吏，擔(dān)任“郡國之選”，作者引用了管仲的話：“使賢者食于能則上尊，斗士食于功則卒輕于死，二者設(shè)于國則天下治。”管仲，是春秋初期的政治家。齊桓公曾用他為卿相，在齊國實行改革，使齊國很快地富強起來了。齊桓公也成為春秋五霸之首。管仲對于如何用人治國是很有經(jīng)驗的。他說，使賢能之人憑其才能得到奉祿，當(dāng)權(quán)者也能受到尊敬。勇士憑著戰(zhàn)功獲得獎賞，士卒作戰(zhàn)也就不怕死。國家實現(xiàn)這兩條，那么天下就能得到治理。作者引用先人之言，以表明自己的觀點。同時他也從反面補充道：“未聞無能之人，不斗之士，并受祿賞，而可以立功興國者也?！睂嶋H就是說，要想興國，那些“無能之人”，“不斗之士”，是不會受祿賞的。最后又重申自己的主張，“不官無功之臣，不賞不戰(zhàn)之士；治平尚德行，有事賞功能。”曹操治國、治軍一貫賞罰嚴(yán)明?！懊骶还贌o功之臣，不賞不戰(zhàn)之士”，是他所提倡和遵守的原則。“治平尚德行，有事賞功能”二句，在于回?fù)簟败娎綦m有功能，德行不足堪任郡國之選”的觀點，強調(diào) “賞功能”，“不官無功之臣”。對于“議者”的觀點，曹操最后駁道 “一似管窺虎歟”，尖銳地指出是一孔之見。

此文觀點鮮明，態(tài)度明朗，所論有理有據(jù)。雖然篇幅很短，但既引用了前人之言，又有自己的經(jīng)驗之談，使所駁的對方?jīng)]有回旋的余地。這是一篇充滿生氣的文章。