佳人在北燕，相望渭橋邊。
團(tuán)團(tuán)落日樹，耿耿曙河天。
愁多明月下，淚盡雁行前。
別心不可寄，唯余琴上弦。

這是一首訴述作者對(duì)寵妃的思念之情的樂府詩，《樂府詩集》把它歸入“鼓吹曲辭·鐃歌”類。詩題是漢樂府舊題。
首二句“佳人在北燕，相望渭橋邊”,是開篇之筆，交待雙方所在，并以“相望”二字領(lǐng)起全篇。北燕，古國名，故地在今河北省薊縣或昌黎一帶。這里用來借指“北方”。因?yàn)椤稘h書·孝武李夫人傳》中有“北方有佳人，絕世而獨(dú)立”之句。渭橋，渭水橋，在長安附近。秦都咸陽，在渭水南岸建興樂宮，北岸建咸陽宮，因筑此橋以通之，是為中渭橋。禎明三年(589),隋兵攻入陳都建業(yè)(今南京市),慌亂中，陳后主與張、孔二寵妃躲入景陽殿井中，被隋兵俘虜解往長安。到長安后，可能分囚于興樂、咸陽二宮，所以說“北燕”、“渭橋”。詩篇一開始，就通過特殊環(huán)境的交待，渲染了近在眼前，遠(yuǎn)在天邊，可望而不可及的相思苦悲氣氛。
次四句“團(tuán)團(tuán)落日樹，耿耿曙河天。愁多明月下，淚盡雁行前”,具體寫出“相望”的苦況。作者與寵妃的“別心”,不是常人的行役之思，求仕失意之念，而是“流水落花春去也，天上人間”的亡國客身之悲。在這種充滿身世之感的離愁別苦面前，唯一能夠給他寂寞、孤獨(dú)與悲哀之心以慰藉的，便只有遠(yuǎn)方“佳人”的嫣然一笑或者“上言加餐飯，下言長相憶”的書帛了。所以，他終朝竟夕地在“渭橋邊”上凝眸注目。團(tuán)團(tuán)，落日貌。傳說日出扶桑，落于細(xì)柳。耿耿，誠信貌。從日入西山望到月落星明，故說“耿耿”。河天，即天河。這是暗用“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”的意境而以牛女自比。“美人邁兮音塵闕，隔千里兮共明月”,這只不過是無可奈何之中思鄉(xiāng)懷人者的一種慰藉而已，焉知對(duì)方是否在月下相共？即使相共，也在千里之遙，可望而不可即，只能徒添悲愁?！俺疃嗝髟孪?，淚盡雁行前”。明月不解愁，寄望于雁來季節(jié)。鴻雁秋南春北，始終不曾給他帶來任何消息。這四句，用“落日”、“曙河”,“月下”、“雁前”,寫出了作者終朝竟夕、累月連年的思盼情景。感情細(xì)膩，形象逼真，富有詩情畫意。
末二句“別心不可寄，唯余琴上弦”,寫“相望”徒勞的寄思。嬋娟不共，雁行無情，只落得“愁多”、“淚盡”,于是轉(zhuǎn)而寄思琴弦。東漢蔡邕撰《琴操》,收歌詩五、操十二、引九、河間雜歌二十一。操十二中有《拘幽》、《別鶴》;引九中有《貞女》、《思?xì)w》;雜歌二十一中有《楚妃嘆》之章。這些都是表達(dá)離情別緒的哀聲。特別是《楚妃嘆》,更是魏晉六朝文人常奏之曲。嵇康《琴賦》說：“王昭楚妃，千里別鶴?！北饼R馬元熙《日晚彈琴》詩說：“掩抑歌張女，凄清奏楚妃?！标惡笾鞯尼蚩徒偂顿x得詠琴詩》說：“楚妃幸勿嘆，此異丘中吟。”陳沈炯《賦得為我彈清琴》詩說：“空為貞女引，誰達(dá)楚妃心。”楚妃，即息夫人，楚文王滅息國，殺息侯，虜其夫人為妃。息夫人以國亡夫死之痛與文王不通言語。后人把這個(gè)傳說制成琴曲，以表達(dá)去國惜別之思。作者寄思琴弦，大概也是奏此曲以寄“別心”。如果說，前四句只是表現(xiàn)作者對(duì)佳人的懷念相思之情的話，那么，這兩句所表現(xiàn)的，則注入了亡國之悲了。這兩句，悲凄慘惻，余音裊裊，與李后主的“往事只堪哀，對(duì)景難排”,“問君能有幾多愁，恰如一江春水向東流”之句有異曲同工之妙。
陳后主的詩，前人都說多輕薄之辭。但就本篇而言，其結(jié)構(gòu)之綿密，形象之鮮明生動(dòng)，相思的深邃和感情的真摯，卻是不同凡響的。