詩人、小說家、評論家、畫家、劇作家。他出身于布列塔尼中部一個猶太人家庭，其父母于1806年由普魯士移居法國。1915年，雅各布皈依天主教。他一生受到地理、種族和精神方面的三重影響，終于成為一位極其復雜而矛盾的作家。起初，他想作素描和油畫，為此來到巴黎，邂逅畢加索、薩爾蒙、阿波利奈爾，隨即開始寫文藝批評，參與創(chuàng)建立體派美術，并寫了些兒童讀物，如《卡布爾國王和廚房小學徒戈萬》(le Roi Kaboul et le marmiton Gauvin,1904)、《太陽巨人》(le Géant du soleil,1904)。這段時期，他一方面過著放蕩不羈的生活，一方面開始“圍著教堂轉”。1909年，他在拉維尼昂街那間充作現(xiàn)代藝術實驗室的房子里產(chǎn)生了耶穌“顯靈”的幻覺。以后又出現(xiàn)了幾次類似的情況，這促使他皈依宗教，同時也改變了他的生活。在《答爾丟夫的辯護》(la Défense de Tartuffe,1919)一書中，他敘述了這段信奉宗教的經(jīng)歷。他真正從事文學創(chuàng)作是從1905年開始的，這一年，他發(fā)表了《圣瑪多雷爾》(Saint Matorel),此書類似中世紀的“神秘劇”。另外還出版了詩集《海岸》(la C?te),是用布列塔尼方言寫的，更確切地說，起初是用法語寫的，后來作者又譯成布列塔尼方言。雅各布在這部書中表現(xiàn)出一種清新而新穎的情趣，借用民間傳說和神話，抹以濃烈的色彩，運用了幽默的筆調和通俗的語言。這些特點在他以后的著作中還時常見到。此時他的筆名是“莫爾旺·勒加埃利克”(Morven le Ga?lique)。他一方面繼續(xù)繪畫，一方面寫出大量著作，主要有《死于巴塞羅那修道院的瑪多雷爾修士的神秘而詼諧的著作》(les?uvres burlesques et mystiques de frère Matorel mort au couvent de Barcelone,1912)、《搖骰子的皮杯》(le Cornet à dés,1917)。后一部是筆法新奇大膽的散文詩，超現(xiàn)實主義者從中汲取了很多東西。他還寫過小說《顯花植物》(le Phanérogame,1918)。另一本《人物百態(tài)》(Cinématoma,1920)寫得滑稽可笑，但人物性格很真實。他的重要詩集《中心實驗室》(le Laboratoire central,1921)熔抒情、諷刺、俚俗、夸張、宗教情感于一爐，自始至終貫穿著獨創(chuàng)性和幽默感。
1921年，他對“供富人當笑料”的生活以及跟自己的信念相違背的生活感到厭倦，終于隱居到盧瓦爾河畔圣-伯努瓦鎮(zhèn)的大教堂旁邊，在那里過了七年邊祈禱邊寫作的生活。這時許多著作在他筆下源源產(chǎn)生：《黑房間》(le Cabinet noir,1922)是一部與《人物百態(tài)》大致相同的作品；《布夏巴爾場地》(le Terrain Bouchaballe,1922)是描寫外省風俗的大部頭小說，深得安德烈·紀德的欣賞；《菲里比特或金表》(Filibuth ou la Montre en or,1922)是一部詩意盎然的滑稽小說，模仿了長篇連載小說的風格；《地獄幻景》(Visions infernales,1924)是一部神秘的宗教詩集，十分詼諧。1920年，他在貝爾南(Bernheim)家舉辦了水粉畫、油畫展覽會。以后他繼續(xù)繪畫，主要靠賣畫營生。接著游歷意大利和西班牙，于1928年重返巴黎。他這時已蜚聲文壇，但他認為這種聲名對他是有害的。為了避免引人注目，他又回到圣-伯努瓦。這段時期，他發(fā)表了《資產(chǎn)階級畫像》(Tableau de labourgeoisie,1930)、詩集《海濱》(Rivage,1931)、論文《法國和別處的資產(chǎn)者》(Bourgeois de France et d'ailleurs)。從此以后，雅各布一直沒有離開過他的隱居地，專心致志地寫文章、繪畫、沉思、祈禱。1938年發(fā)表《歌謠集》(Ballades)。接著戰(zhàn)爭爆發(fā)，德國人占領了法國，猶太人遭到殘酷迫害。1944年，詩人被秘密警察逮捕，由于肺充血，3月5日在德朗西集中營去世。臨終時，詩人還喃喃地說：“我與上帝同在。”
他的《給一個青年詩人的諍言》(Conseils à un jeune poète,1945)、《最后的詩歌》(Derniers Poèmes,1945)、《搖骰子的皮杯二集》(Cornet à dés Ⅱ,1955)、幾卷《沉思集》(Méditations)以及《書簡集》(Correspondance),都在詩人逝世后陸續(xù)出版。