昔北天竺有一木師，大巧，作一木女，端正無雙，衣帶嚴(yán)飾，與世女無異；亦來亦去，亦能行酒、看客，唯不能語耳。時南天竺有一畫師，亦善能畫。木師聞之，作好飲食，即請畫師。畫師既至，便使木女行酒擎食，從旦至夜。畫師不知，謂是真女，欲心極盛，念之不忘。時日以暮，木師入宿，亦留畫師令住止，以此木女立侍其側(cè)。便語客言：“故留此女，可共宿也?！敝魅艘讶耄九⒃跓暨?，客即呼之，而女不來?？椭^此女羞故不來，便前以手牽之，乃知是木。便自慚愧，心念口言：“主人誑我，我當(dāng)報之?！庇谑?，畫師復(fù)作方便，即于壁上畫作己像，所著被服與身不異，以繩系頸，狀似絞死，畫作蠅鳥著其口啄。作已，閉戶，自入床下。天明，主人出，見戶未開，即向中觀，唯見壁上絞死客像。主人大怖，便謂實(shí)死，即破戶入，以刀斷繩。于是，畫師從床下出，木師大羞。畫師即言：“汝能誑我，我能誑汝，客主情畢，不相負(fù)也。”——二人相謂：“世人相誑惑，孰異于此！”

此篇選自 《雜譬喻經(jīng)》。
《雜譬喻經(jīng)》又名《眾經(jīng)撰雜譬喻經(jīng)》,為后秦著名的翻譯家鳩摩羅什譯。舊題 “比丘道略集”。正因為它和《眾經(jīng)撰雜譬喻》同為道略所集，故又名 《眾經(jīng)撰雜譬喻經(jīng)》,以別于失譯人名的 《雜譬喻經(jīng)》二卷和后漢 ·支姜迦讖所譯的 《雜譬喻經(jīng)》 一卷。與其他“譬喻經(jīng)”相同，這也是一部從各種佛經(jīng)中輯出的譬喻 (包括寓言) 選集。
《木工和畫工》一個很生動、幽默的寓言故事。兩位頗有才華的藝術(shù)家—— 木師與畫師的相互欺誑，達(dá)到了以假亂真的地步。
主人木師作了一個很漂亮，無人能比的木女，給她穿著打扮后，竟 “與世女無異”;而且，除了不會說話，其他的簡單動作都會，尤如今天的機(jī)器人。從此側(cè)面可看出古代印度人民是極富智慧的。令人遺憾的是，這位手段高明的巧匠竟想用這藝術(shù)品來騙人的。當(dāng)他聽說南印度有一位很有名氣的畫家后，就很想看看這位畫師的笑話。他請畫師來喝酒吃飯，并讓木女作陪。這位與 “世女無異”且又 “端正無雙” 的木女，令畫師欲心極盛。這正是木匠的目的。至晚，早已明白畫師心機(jī)的主人，留客人與木女同宿，于是鬧出一場笑話。畫師雖自慚愧，但又不服氣，于是也同樣設(shè)計，以回報主人—— 在墻上他把自己畫成一個吊死鬼，程度之逼真，使得早上主人見畫，以為畫師真死，“即破戶入，以刀斷繩”,待畫師自床下鉆出，才知自己也同樣上了當(dāng)。至此，二人的目的都達(dá)到了，用畫師的話說是 “主人用欺騙敬客，客人也用欺騙回敬，彼此拉平，誰也不欠誰的。”
本篇的主題體現(xiàn)在最后 “世人相誑惑，孰異于此”。這句話有二層含義：其一，世俗人間充滿了爾虞我詐，人們皆相互欺騙。其二，世人間的相互欺騙的手段是極其高明的，與這二位木工畫師無異。
佛教認(rèn)為： 人間凡世充滿了各種痛苦的人與人之間的侵詐； 蛇蟲鳥獸的弱肉強(qiáng)食；衰丑龍鐘的老人； 輾轉(zhuǎn)呻吟的病人； 親朋哭泣送葬中的死人……。當(dāng)年，凈飯王的太子悉達(dá)多正是因為親眼目睹了這一幅幅生命界互相爭斗殘殺的畫圖，才動了出家的念頭，并終于舍棄王位，成為一名僧人。經(jīng)過多年的勤精修習(xí)，最后終于得成正果，覺悟成佛。他就是佛教的創(chuàng)始人—— 釋迦牟尼佛。
佛祖的使命是普渡眾生，他要把在這個世界受苦受難的蕓蕓眾生引渡往生西方極樂凈土，在那里，無量功德莊嚴(yán)，國中聲聞，菩薩無數(shù)，講堂、精舍、宮殿、樓觀、寶樹、寶池等均以七寶莊嚴(yán)，微妙嚴(yán)凈，百味飲食隨意而至，自然演出萬種伎樂，皆是法音。那里的人們均智慧高明，顏貌端嚴(yán)。但受諸樂，無有痛苦，皆能趨向佛之正道，怎還會有“誑惑” 之事？
本篇通過木匠、畫師之間相互欺騙之事的敘述，巧妙地諷喻了虛偽的現(xiàn)實(shí)世界。
當(dāng)然，這個主題帶有一定的宗教內(nèi)容。但是，如果我們?nèi)サ暨@一層宗教宣傳的色彩，就會覺得它無論在內(nèi)容還是在藝術(shù)形式上都有可取之處。
首先，這種對人與人之間欺騙的絕妙的諷喻，實(shí)際是對當(dāng)時古代印度的奴隸社會所普遍存在的社會現(xiàn)象的深刻揭露，在現(xiàn)實(shí)生活中，也有一定的教育意義。其次，從藝術(shù)形式上看，它對人物形象的刻畫非常成功。兩位藝術(shù)家在藝術(shù)上的杰出以及在欺騙中的高明手段，經(jīng)過逼真、細(xì)致的描述，都維妙維俏地展示給了讀者。季羨林先生說過：“印度人民是十分富于幻想的。從很古的時代起，他們就創(chuàng)造了不少富有幻想又有教育意義的神話、寓言和童話。在神話創(chuàng)造方面，他們不亞于古代希臘人，而在寓言和童話的創(chuàng)造方面，則在希臘人之上?！?(見 《五卷書》 漢譯本 《序》)《木工和畫工》就很能說明這一點(diǎn)。透過這一則寓言故事，我們不僅可以對古代印度社會有一些了解，也可從中汲取不少有益的教訓(xùn)，更能學(xué)到印度人民創(chuàng)造神話、寓言、童話的高超的藝術(shù)本領(lǐng)。