四川儀隴人。字玉階。早年加入同盟會，參加辛亥革命和反袁戰(zhàn)爭。1917年任滇軍旅長。在俄國十月革命和中國五四運(yùn)動的影響下，逐漸接受馬克思主義。1922年為尋求革命真理赴德國，加入中國共產(chǎn)黨。1925年因積極從事革命活動，被德國政府逐出，旋去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)軍事。次年夏回國。1927年初在南昌創(chuàng)辦國民革命軍第三軍軍官教導(dǎo)團(tuán)。第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭失敗后，參加領(lǐng)導(dǎo)南昌起義，任起義軍第九軍副軍長。旋率起義部隊(duì)下廣東，主力在潮汕被擊敗后，率余部戰(zhàn)至湘南，發(fā)動農(nóng)民起義，建立蘇維埃政權(quán)。1928年4月率部上井岡山，同毛澤東部會合，成立工農(nóng)革命軍第四軍，任軍長。1929年與毛澤東一起開辟贛南閩西根據(jù)地。1930年8月起，任中國工農(nóng)紅軍第一方面軍總司令。后任中國工農(nóng)紅軍總司令、中央革命軍事委員會主席。先后同毛澤東、周恩來指揮紅軍戰(zhàn)勝國民黨軍四次“圍剿”。中共六屆三中全會當(dāng)選中央委員，中共六屆五中全會當(dāng)選中央政治局候補(bǔ)委員。1935年1月在遵義會議上支持毛澤東的正確路線。長征途中，對張國燾分裂黨和紅軍的活動進(jìn)行堅(jiān)決斗爭。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任八路軍總指揮。后改為第十八集團(tuán)軍總司令。率領(lǐng)和指揮八路軍深入敵后，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，建立和擴(kuò)大了許多抗日根據(jù)地。1938年撰《論抗日游擊戰(zhàn)爭》。1940年冬，提出“南泥灣政策”。1945年在中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會上，作《論解放區(qū)戰(zhàn)場》的軍事報告。中共七屆一中全會上當(dāng)選中央政治局委員、書記處書記。第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭期間，任中國人民解放軍總司令。1947年與劉少奇等組成中共中央工作委員會，到華北進(jìn)行中央委托的工作，曾親臨華北前線指揮作戰(zhàn)。在戰(zhàn)略決戰(zhàn)階段，協(xié)助毛澤東組織和指揮了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役。1949年4月和毛澤東一起發(fā)布渡江作戰(zhàn)命令，指揮人民解放軍徹底摧毀了蔣介石在中國大陸的統(tǒng)治。建國后，曾任中央人民政府副主席、中共中央軍委副主席、中華人民共和國副主席、國防委員會副主席、全國人大常務(wù)委員會委員長。1955年被授予中華人民共和國元帥軍銜。曾兼中央紀(jì)律檢查委員會書記。中共八屆一中全會當(dāng)選中央副主席，中共十屆一中全會當(dāng)選中央政治局常委。參與制定黨的路線、方針、政策，為發(fā)展中國的社會主義革命、社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)和國防建設(shè)，進(jìn)行不懈的努力。1976年7月6日在北京逝世。主要著作編為《朱德選集》。