文人在民間文藝中不斷吸收新鮮的體裁和題材，產(chǎn)生了新的文學(xué)形式，文學(xué)體制不斷增多。比如詩，就有四言、五言、七言、詞、曲，隨時(shí)間興起發(fā)展，最初從民歌中來，文人加工成為新體制。這些變化發(fā)展僅是現(xiàn)象，還需要從本質(zhì)上看問題。

文學(xué)的發(fā)展有它的外部原因。劉勰說：“時(shí)運(yùn)交移，質(zhì)文代變”，“文變?nèi)竞跏狼椋d廢系乎時(shí)序。”他指出，文學(xué)的內(nèi)容、形式隨著時(shí)代的發(fā)展而發(fā)展變化。社會(huì)在變動(dòng)，新的階級(jí)起來代替舊的階級(jí)，語言也在不斷發(fā)展，不同地域的方言在不斷吸收到文學(xué)創(chuàng)作中來，國(guó)內(nèi)各民族的文學(xué)藝術(shù)乃至國(guó)外民族的文學(xué)藝術(shù)也能在相互交流中影響文學(xué)的變化發(fā)展，比如詩歌，與音樂結(jié)合時(shí)還受到外族音樂的影響。由于新的語言的吸收以及配合新的音樂的需要，便產(chǎn)生了新體制。這種種方面，可以說是促進(jìn)文學(xué)推陳出新的外部因素。

文學(xué)的發(fā)展，還有與社會(huì)發(fā)展沒有關(guān)系的因素，那就是文學(xué)本身的發(fā)展規(guī)律與特點(diǎn)，情形也很復(fù)雜。文體是在分化、解放、融合中發(fā)展的。分化的現(xiàn)象，是原本只有一種體制，發(fā)展以后便分化。

五七言詩原本同時(shí)在民歌中存在，經(jīng)過文人加以發(fā)展。五言詩與七言詩在詩壇興起，先是五言盛，后是七言盛，后來兩者同時(shí)發(fā)展，多了一種新體，多了一些變化。詩、詞、曲的名稱，是過去的，我們現(xiàn)在總稱可以叫做詩歌。詩、詞、曲都是韻文，也都是詩，結(jié)合音樂，便是歌曲。它們自然生長(zhǎng)，不過新體興了，舊體還存在著，只是內(nèi)容有改變。宋代結(jié)合音樂的是長(zhǎng)短句的詞，此后又有曲，詞和曲通用，時(shí)代不同叫法不同而已。從詩到詞的發(fā)

展變化，先是加進(jìn)，后來分化。例如七言詩也有夾雜著長(zhǎng)短句的，后來索性作為詞這種新體制獨(dú)立出來。詞曲不過是時(shí)代不同，硬為區(qū)別的，實(shí)際上沒有實(shí)質(zhì)上的不同。文人的詞是解放的詩，內(nèi)容思想和民間的詞曲不同了。柳永的詞，還是俗曲的思想感情。蘇軾的便不同，成為解放體的詩。蘇軾以散文的辦法來作詩，別成一格，以求與唐人不同；再用唐人做詩的意境來寫詞，求其古雅，那是自然的。因?yàn)樘圃娔芙Y(jié)合音樂，宋詞也能結(jié)合音樂。蘇軾的做法，就是變，也是解放。所以他實(shí)在是文學(xué)的巨匠，他的詞也是正宗。

七言也還結(jié)合音樂，例如彈詞及后來的地方戲劇。在元明清三代的雜劇和傳奇所用南北曲中，都能看出這個(gè)特點(diǎn)。

最早散文是總合的，有敘事的，也有論辯的。后來，史傳發(fā)展了，專屬史學(xué)，非文學(xué)領(lǐng)域，哲學(xué)(理學(xué)、佛學(xué))、政論、史論，也不屬于文學(xué)領(lǐng)域，純文學(xué)的散文便只有游記，雜記、筆札、小品文、書信之類的東西，還屬于文學(xué)的范圍。

敘事詩，先有散文夾雜著，比如變文和彈詞，后來索性變成純散文的小說。

詞曲聯(lián)章敘事，夾著說白，加上搬演，融合的結(jié)果，產(chǎn)生了戲曲。

所以，小說和戲曲，來源都是詩。純文藝是藝術(shù)形象的創(chuàng)造，都從詩出來的。

有了詞曲以后，詩反而往艱深、用典方面發(fā)展，變得古雅化，議論散文化，僵化。

有了小說、戲曲之后，敘事詩的時(shí)代過去了，小說和戲曲從敘事詩出來。

文體發(fā)展的軌跡使我們看到文學(xué)史上許多耐人尋味的現(xiàn)象?！赌吧仙！?、《孔雀東南飛》的故事，如果不是產(chǎn)生在漢代，而是在元明清時(shí)代，便會(huì)成為戲曲和小說表現(xiàn)的題材。赤壁之戰(zhàn)是三國(guó)時(shí)期一個(gè)富有戲劇性的歷史事件，歷來成為文人關(guān)注的題材。杜牧有懷古詠史的詩《赤壁》，蘇軾不僅有《念奴嬌·赤壁懷古》的詞作，還有《前赤壁賦》、《后赤壁賦》，詞與文賦各有千秋。而羅貫中的《三國(guó)演義》則以人民大眾更能接受的小說形式，生動(dòng)地描寫了各色人物在赤壁之戰(zhàn)中的表現(xiàn)。這是同一題材用不同文體表現(xiàn)的成功范例。唐明皇、楊貴妃的故事作為文學(xué)作品的題材也歷久不衰。白居易有長(zhǎng)詩《長(zhǎng)恨歌》、陳鴻有傳奇小說《長(zhǎng)恨歌傳》。借助前人作品中的詩句，生發(fā)開去，元代的白樸寫出了雜劇《梧桐雨》，清代劇作家洪升更創(chuàng)作了《長(zhǎng)生殿》傳奇。從《長(zhǎng)恨歌》到《長(zhǎng)生殿》，雖也是不同文體表現(xiàn)同一題材的范例，但它顯示了文學(xué)發(fā)展過程中繼承與創(chuàng)新的脈胳。