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木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。

美酒樽中置千斛，載妓隨波任去留。

仙人有待乘黃鶴，?？蜔o(wú)心隨白鷗。

屈平詞賦懸日月，楚王臺(tái)榭空山丘。

興酣落筆搖五岳，詩(shī)成笑傲凌滄洲。

功名富貴若長(zhǎng)在，漢水亦應(yīng)西北流！

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此詩(shī)作于江夏 (今湖北武昌)。江夏是李白多次往來(lái)的地方，此篇究竟作于何時(shí)，學(xué)術(shù)界看法頗有不同。一般認(rèn)為是他開(kāi)元年間出蜀后第一次游江夏時(shí)所作。聯(lián)系詩(shī)中所反映的思想情緒，多與青年時(shí)代的李白不符。郭沫若以為是李白流夜郎遇赦后留滯江夏時(shí)所作(見(jiàn)《李白與杜甫》 )，時(shí)間約在肅宗乾元二年(759)，詩(shī)人已是五十九歲高齡了。郭說(shuō)甚是。這一點(diǎn)下文將略有交待，此處不再細(xì)說(shuō)了。

李白一生，有一個(gè)根本的矛盾。他的本質(zhì)是詩(shī)人，他的理想?yún)s是匡扶社稷的政治家。他的政治抱負(fù)很大，銳氣十足，自以為古代的魯連、張良、謝安等才堪比他。天寶初年的待詔翰林和天寶末的從永王磷，是他從事政治活動(dòng)的兩次大嘗試。然而都失敗了。尤其是從磷，落了個(gè)附逆、流放的結(jié)局。夜郎赦歸后，李白政治上的銳氣，才和他的年齡、健康狀況一樣，銷(xiāo)磨殆盡了。冷酷的現(xiàn)實(shí)強(qiáng)迫他不得不放棄企圖在政治上大有作為的夢(mèng)想，不禁陷入了悲憤愁苦和失望渺茫之中。我們看他赦歸后留滯江夏的詩(shī)歌頗多痛飲狂歌，消積頹唐之作，就是證明。但是他并沒(méi)有完全消沉下去，他心中的另一個(gè)曲蘗——詩(shī)歌創(chuàng)作上的自信心支持著他。也可以說(shuō)是理想泯滅的同時(shí)，詩(shī)人本質(zhì)得以復(fù)現(xiàn)。他不但相信自己的詩(shī)歌可以流傳不朽，而且相信自己的詩(shī)歌創(chuàng)作要比世俗的功名富貴久長(zhǎng)、高尚得多?！督弦鳌?這首詩(shī)，正是詩(shī)人由消極迷茫轉(zhuǎn)為自信兀傲的絕好證明。

前四句為一段，是泛舟江上即景?！澳咎m”“沙棠”都是名貴之木，用來(lái)形容船、槳的華貴?！坝窈崱薄敖鸸堋贝复系臉?lè)伎。此四句分寫(xiě)船、樂(lè)、酒和歌伎，是對(duì)當(dāng)時(shí)官場(chǎng)豪華的舟中飲筵的描述。飲筵的主人是江夏的地方官，與筵的是包括李白在內(nèi)的聚于江夏的名士。李白以當(dāng)時(shí)著名的詩(shī)人和曾是玄宗文學(xué)侍臣的經(jīng)歷，使他頗受各地地方官的優(yōu)待，即使是判流遇赦也是如此。這一點(diǎn)是很容易理解的。一般研究者將此詩(shī)系于李白青年時(shí)，很可能認(rèn)為如此豪奢的舟中飲筵，只有當(dāng)時(shí)既富貲財(cái)、又喜揮霍的李白才能有。這是不夠確切的。而且，也沒(méi)有注意到李白赦歸江夏后正有與地方長(zhǎng)官宴飲中舟的事實(shí)，如《經(jīng)亂離后天恩流夜郎憶舊游書(shū)懷贈(zèng)江夏韋太守良宰》 那首詩(shī)中所寫(xiě)到的。

對(duì)以上四句的理解，一般的看法是： 李白以欣賞、贊美的態(tài)度寫(xiě)載妓縱酒，是他及時(shí)行樂(lè)，庸俗思想的表現(xiàn)。此說(shuō)不妥。李白一生，有縱酒狎妓、任性自適的行為，然而以上四句卻不是在寫(xiě)他的逸樂(lè)，而是寫(xiě)他的痛苦和迷惘。得到地方官吏的優(yōu)待，泛舟江上，有美酒佳肴充腹，有歌舞絲竹盈耳，對(duì)詩(shī)人近年遠(yuǎn)謫罪囚生活造成的精神創(chuàng)傷來(lái)說(shuō)，固然是一個(gè)撫慰和暫時(shí)的麻醉，但這種逸樂(lè)畢竟不能代替政治理想徹底破滅造成的銘骨鏤心的痛苦。“載妓隨波任去留”一句，值得再三玩味。這是在感官得到暫時(shí)快樂(lè)的同時(shí)，痛苦彌深的心理表現(xiàn)。吳娃越艷，歌聲裊裊，其時(shí)船到中流，詩(shī)人酒意闌珊，頹臥船艙，瞠目望天，萬(wàn)千憂慮涌上心頭。不知船將何往？亦不知自己此生將何以了結(jié)？年已老矣，鬢已斑矣，前途尚有多長(zhǎng)？該如何走下去？ 或者，竟如這江中之船，任其所之？……

正因?yàn)樵?shī)人有此茫然不知何如的紛繁思緒，所以有第二段四句的四古人事跡?！跋扇擞写它S鶴”是詩(shī)人腦際浮出的第一位古人事跡。據(jù) 《南齊書(shū)·州郡志》載，仙人子安乘黃鶴曾從江樓經(jīng)過(guò)，因命名為黃鶴樓。又《太平寰宇記》說(shuō)是費(fèi)文袆登仙，曾駕黃鶴在此停留。無(wú)論是子安還是費(fèi)文袆，總之，是和仙人有關(guān)?！昂？蜔o(wú)心隨白鷗”是由仙人聯(lián)類(lèi)而及另一關(guān)于隱逸者的事跡。《列子·黃帝篇》 有一則寓言，說(shuō)古時(shí)海邊有一個(gè)人，喜歡鷗鳥(niǎo)，鷗鳥(niǎo)成群飛集在他身邊。后來(lái)有一天，他父親讓他捉一只鷗鳥(niǎo)回去，他再到海邊，因?yàn)橛辛似墼p之心，鷗鳥(niǎo)便不再飛近他身邊了?！扒健薄俺酢眱删渲盖统淹酢⒊逋醺缸?。江夏古屬楚國(guó)，這一帶關(guān)于屈原和懷王父子的遺址、傳說(shuō)都很多，前句說(shuō)屈原文學(xué)成就很高，如日月麗天，光輝永照；后句說(shuō)貴為帝王的楚王父子游憩的宮苑臺(tái)榭如今俱已荒涼傾圮，如灰飛煙滅然。

王琦在注釋這首詩(shī)說(shuō)： 四句“特以四古人事排列于中間，頓覺(jué)五色迷目，令人驟然不得其解?！?《李太白全集》)正確理解此四句詩(shī)的關(guān)鍵在于認(rèn)識(shí)詩(shī)人字里行間流露出來(lái)的對(duì)四古人事取舍趨從的態(tài)度，而取舍趨從的態(tài)度則婉轉(zhuǎn)含蓄地傳達(dá)了他對(duì)自己前途的思索和認(rèn)定。從字面上看，李白對(duì)求仙和隱逸兩途明顯予以否定。“仙人有待”，是待黃鶴的來(lái)臨，黃鶴杳然，乘鶴沖舉是不可能的。?？歪蝥t不過(guò)是忘機(jī)狎物的小伎，只可縱適一時(shí)而已。對(duì)功名富貴，詩(shī)人也是否定了的。李白高度贊揚(yáng)、肯定的是屈原的文學(xué)成就。以上的取舍趨從，反映了李白對(duì)自己短暫余生將走之路的認(rèn)定，即以詩(shī)歌創(chuàng)作傳不朽；也反映了他對(duì)自己過(guò)去生涯的總結(jié)，即求仙隱逸的無(wú)補(bǔ)于事和功名富貴的虛妄，因?yàn)檫@些李白過(guò)去都曾狂熱地予以追求。詩(shī)人既已否定了求仙、隱逸和功名富貴，反過(guò)來(lái)看此詩(shī)開(kāi)頭四句是以欣賞的態(tài)度寫(xiě)“縱酒載妓”，還是以“縱酒載妓” 曲折地表達(dá)他痛苦、茫然的心情，也就不言而喻了。

如果說(shuō)中間四句尚不能明確判定詩(shī)人對(duì)自己前途的認(rèn)定的話，那么末段四句就明顯不過(guò)地將這一點(diǎn)表達(dá)出來(lái)了?！芭d酣”二句是說(shuō)創(chuàng)作欲望極高，興致酣暢淋漓，詩(shī)興大發(fā)，落筆可以搖動(dòng)五岳，詩(shī)成可以凌駕滄洲。此處的五岳不單指五大名山，還代表了神仙隱逸者所居；滄洲也不單指海，還代表了海中神仙所居的仙山?！肮γ倍鋭t極力對(duì)功名富貴予以否定。這四句中詩(shī)人繼續(xù)發(fā)揮自己文學(xué)事業(yè)可以步武屈原的堅(jiān)強(qiáng)信心，并以此信心否定神仙丹液，睥睨功名富貴。值得注意的是，這信心里只有創(chuàng)作而沒(méi)有任性自適的話。這種思想，只能是晚年的李白所能有。開(kāi)元年間初至江夏的李白，正是春衫年少，任性自適的思想很濃，博功名求富貴的銳氣也正十足，不可能說(shuō)出以上的話。所以說(shuō)此詩(shī)寫(xiě)于李白青年時(shí)期是不準(zhǔn)確的。

這首詩(shī)在藝術(shù)上，最突出的一點(diǎn)是章法上的著意安排。中間一段引四古人事，對(duì)偶工整，四句起訖完整，儼然成一層次。但又可以從中間剖開(kāi)，前兩句言神仙隱逸，承首段；后兩句言文章不朽和功名富貴速朽，啟下段。王琦說(shuō)此詩(shī)章法“雖出自逸才，未必不少加慘淡經(jīng)營(yíng)”，是很有道理的。