五月天山雪，無花只有寒。
笛中聞?wù)哿?，春色未曾看?br>曉戰(zhàn)隨金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿將腰下劍，直為斬樓蘭①。
漢樂府有《出塞》、《入塞》曲，至唐則衍變?yōu)椤度稀贰ⅰ度隆非?，多寫邊旅征?zhàn)之事。李白有六首《塞下曲》,這是第一首，寫邊塞的艱苦生活和戰(zhàn)士們的雄心壯志。
前二句抓住邊塞特點(diǎn)，突出一個(gè)“寒”字。時(shí)當(dāng)五月，天山尚且有雪，則其嚴(yán)寒可想而知；“無花”,點(diǎn)明雪是積雪，而非飄舞的雪花，同時(shí)也兼指寒冷的邊塞即使暑天也無花開，進(jìn)一步渲染寒的氣氛。下面兩句承“寒”而來，力狀邊塞的荒涼?！罢哿笔恰墩蹢盍非氖》Q，多寫送別之事。從吹奏此曲的笛聲，自然聯(lián)想到離別故鄉(xiāng)時(shí)親人折柳相送的情景，聯(lián)想到內(nèi)地的春光夏日，可是眼前呢？不要說折柳了，就是一點(diǎn)春色都未曾看到，折柳只能于笛中相聞，而此曲又向以哀怨著稱，聽著這樣的曲調(diào)，遙望天山積雪，誰能不生荒涼之感。五、六兩句寫軍旅生活的緊張。早上，在金鼓聲中出征；夜晚，抱著馬鞍睡覺。一“曉”一“宵”即如此緊張，則全日、全年之生活可想而知。
前六句從氣候、景色、生活三個(gè)方面著眼，極力突出邊塞的荒寒與艱苦，末二句卻突作轉(zhuǎn)折：“愿將腰下劍，直為斬樓蘭”,慷慨雄豪，一往無前。生活在如此艱苦，荒寒的環(huán)境之中，卻不僅沒有怨言，反而壯懷激烈，其愛國(guó)熱情之高，令人振奮。
此詩(shī)與《從軍行》主旨全同，而寫法大異。《從軍行》從正面著筆，一路高昂，結(jié)以“愿斬單于首，長(zhǎng)驅(qū)靜鐵關(guān)”,整個(gè)氣氛渾融和諧；此詩(shī)從反面著筆，極寫邊塞之荒寒、艱苦，借此荒寒與艱苦來襯托戰(zhàn)士們的雄心壯志，整個(gè)氣氛蒼涼而雄壯。兩首詩(shī)作，各有特色，可謂異曲同工。