李陽冰精于小學(xué)，曾刊定《說文》,雖間逞臆說，但對許書的整理流布畢竟有功。他畢生專攻篆書。初學(xué)李斯《嶧山刻石》,后從孔子《吳季札墓志》得到啟發(fā)，自此變化開合，勁利豪爽，面目一新。顏真卿當(dāng)時(shí)名滿天下，書碑必待陽冰篆額，以呈聯(lián)璧之美。李白《獻(xiàn)從叔當(dāng)涂宰陽冰》詩中有“吾家有季父，杰出圣代英”、“落筆灑篆文，崩云使人驚”之句，對他推崇備至。陽冰對自己所創(chuàng)“玉箸篆”也非常自負(fù)，曾大言道： “斯翁之后，直至小生，曹喜、蔡邕不足言也?！睆奶浦猎寐∽u(yù)可謂無以復(fù)加，有人以為“李斯之后，一人而已”,有人稱他“筆虎”,更有人把他抬到了“倉頡后身”的高度。
《三墳記》,李季卿撰文，李陽冰篆書，刻于大歷二年(767)。碑高215厘米，寬93厘米，兩面刻，共23行，行20字。原石已佚，現(xiàn)存于西安碑林者為宋人翻刻。
趙明誠《金石錄》卷二十七云：“陽冰在肅宗朝(756—761)所書，是時(shí)年尚少，故字畫差疏瘦。至大歷以后諸碑，皆暮年所篆，筆法愈淳勁，理應(yīng)如此也?！焙擞^此碑，線條圓潤清勁，結(jié)構(gòu)也大多沉穩(wěn)，確實(shí)是晚年之象。
小篆自李斯參酌整理為一種新的字體后，就注定了它與實(shí)用無緣，后生必然蕭條的命運(yùn)。它圓轉(zhuǎn)的筆畫和勻稱的結(jié)構(gòu)，施諸紀(jì)功勒頌尚有廟堂氣象，而于日常則因其煩難而不免使人卻步，隸書的迅速興起和普遍使用即由此因。小篆至漢代，人們已覺隔膜，以致鬧出象許慎所感慨時(shí)說“馬頭人為長，人持十為斗”之類的笑話。東漢末蔡邕在太學(xué)前立熹平三體石經(jīng)，使小篆帶有啟蒙性質(zhì)，但實(shí)際上已難挽殘局。小篆這種書體，到沉寂冷落了500余年后的盛唐，卻由李陽冰重新拈出，而且化腐朽為神奇，所以他在當(dāng)時(shí)的書壇上贏得象稍晚的韓愈“文起八代之衰”那樣的贊譽(yù)，絲毫也不用詫怪。陽冰之后，小篆稍稍為人注意，五代入宋的徐鉉、北宋的章友直、元的趙孟??，盡管都有創(chuàng)作，但成就皆不能與李陽冰同日而語，他作為一座歷史的高峰仍受到后代的景仰和膜拜。從元吾丘衍起，對李篆開始有些微詞。吾氏云： “陽冰篆多非古法，效崔于玉 (東 漢崔瑗)也?！卑牙铌柋苯铀刮痰淖晕覙?biāo)榜降了格，貶損不可謂不重。明趙宦光云： “陽冰得大篆之圓而弱于骨，得小篆之柔而緩于筋。”康有為甚至這樣說： “少溫筆法出于《嶧山》, 僅以瘦勁取勝。若《謙卦銘》益形怯薄，破壞古法極矣！ ”這些當(dāng)然與鼎彝碑版的發(fā)掘和金石之學(xué)的復(fù)興大有關(guān)系。

我們目前所見到的《三墳記》是翻刻拓片，全篇神采和筆畫力度無疑受到不少影響。然而，從翻刻而不易走失的字形著眼，這里面確有不少“非古”的成分，如“名世才”的“世”和“藐”的“豸”的寫法，實(shí)是較俗。另如“也”的兩圈的過圓，“之”的一折過尖，“曹”的頭稍小，“有”的曲逾規(guī)等等，無不大有貽誚之處。在氣息上，不用說與李斯《泰山石刻》的淳古大度相比已顯器局褊促，就是較之東漢的《袁安》、《袁敞》二碑也是應(yīng)該稽首稱臣的。我們之所以這樣講，當(dāng)然是鑒于今天有大量考古實(shí)物資料的出土和清代篆學(xué)大興并伴隨一些名家的崛起的史實(shí)背景，才敢如此斷論的。但是，李陽冰作為特定歷史范疇中繼往開來的杰出人物，其功績誰也難以抹煞。