杜甫《戲?yàn)榱^句》,開論詩(shī)絕句之端，亦為后世詩(shī)話之濫觴。其辭理俱妙，令人愛不釋手。不過(guò)，論詩(shī)絕句作為文學(xué)批評(píng)的一種特殊體裁，其自身的局限性很大，比如篇幅短小，不便說(shuō)理，易生歧說(shuō)，索解困難，等等。
以絕句論詩(shī)，篇幅過(guò)于短小。一首七絕共四句二十八字。在短短的二十八字里，要把一個(gè)問(wèn)題論述得全面而深刻，實(shí)在不是件易事。散體文章可以從容敘說(shuō)，委婉道來(lái)，行文能舒展自如，而論詩(shī)絕句則行文難免局促。議論不是詩(shī)歌的長(zhǎng)處。杜甫《戲?yàn)榱^句》是針對(duì)當(dāng)時(shí)文壇上附遠(yuǎn)謾近、厚古薄今的不良傾向而作的，也是杜甫一生論詩(shī)宗旨之所在?？疾於鸥Φ脑?shī)歌創(chuàng)作，可以看出杜詩(shī)是高度的思想性和完美的藝術(shù)性的有機(jī)結(jié)合，這是杜詩(shī)為后世景仰的重要原因；這也說(shuō)明了杜甫對(duì)詩(shī)歌創(chuàng)作的思想性和藝術(shù)性都很重視，二者并無(wú)偏廢。而《戲?yàn)榱^句》卻主要是強(qiáng)調(diào)繼承，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)性，對(duì)詩(shī)歌的思想性論述不足。其四只簡(jiǎn)單地提到“別裁偽體親風(fēng)雅”,但囿于篇幅，杜甫并沒有對(duì)“親風(fēng)雅”展開說(shuō)明。按照一般的理解，“風(fēng)雅”中的“風(fēng)”指國(guó)風(fēng)，“雅”指小雅。杜甫所謂“親風(fēng)雅”就是要繼承國(guó)風(fēng)反映現(xiàn)實(shí)和小雅怨刺的傳統(tǒng)，是指詩(shī)歌的思想內(nèi)容而言的。但這已不是作者自己的論述了。
以絕句論詩(shī)，還要受到詩(shī)歌格律諸如押韻、平仄的限制，造成文詞的晦澀艱懂。又因?yàn)樵?shī)歌是高度凝煉的作品，句子成份常有省略，句式也常常不合語(yǔ)法常規(guī)，所以往往讓人弄不清代詞之所指，詩(shī)句的分讀也混淆難辨。于是歧義紛生，訟案累起，杜詩(shī)主旨求明反晦。如其二“王楊盧駱當(dāng)時(shí)體，輕薄為文曬未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流?！睂?duì)“爾曹”之所指，人們往往持見不同。有人謂指“后生”,認(rèn)為杜甫推尊四杰而指斥那些只知苛責(zé)、妄加嗤點(diǎn)的后生；有人謂指“四杰”,認(rèn)為杜甫瞧不起四杰。其實(shí)，杜甫是推崇四杰的。再如其三“縱使盧王操翰墨，劣于漢魏近風(fēng)騷；龍文虎脊皆君駛，歷塊過(guò)都見爾曹。”這首歧解的關(guān)鍵也是在“爾曹”二字，以“爾曹”指盧、王，則對(duì)四杰為貶辭；以“爾曹”指后生，則對(duì)四杰是贊辭。對(duì)“劣于漢魏近風(fēng)騷”亦有兩解，一是“漢魏近風(fēng)騷”連讀，盧王劣于漢魏之近風(fēng)騷；二是指盧王劣于漢魏而近于風(fēng)騷，后者不含貶義。詩(shī)中這樣的例子還很多，我們不再一一列舉。不過(guò)，由這兩個(gè)例子，我們就不難發(fā)現(xiàn)以絕句論詩(shī)的局限所在了。