提督向榮和張國梁所率的大軍雖然號稱江南勁旅，但連年征戰(zhàn)，糧食軍餉不能按時供應(yīng)，士兵們常常忍著饑餓作戰(zhàn)，他們的威望也逐漸降低。又由于分兵四路出擊，各路的兵力都極為單薄。太平軍東王楊秀清見敵人有虛可乘，便向天王洪秀全請戰(zhàn)，定下了夾攻清軍大營的計策。
清咸豐六年(公元1856年)五月，楊秀清暗地里約請顧王吳如孝率鎮(zhèn)江(在今江蘇鎮(zhèn)江)義軍自東而西，從背后襲擊官軍。金陵(在今江蘇南京)義軍自西而東，和他相呼應(yīng)。又命令溧水(在今江蘇溧水)、金柱關(guān)(在今安徽當(dāng)涂西)各路義軍從側(cè)面出擊，橫截官軍。他自己率一支精悍的部隊(duì)從廣濟(jì)門出發(fā)，先派賴漢英率領(lǐng)紫金山(在今江蘇南京市東)的起義軍，攻打七橋甕向官兵挑戰(zhàn)。向榮、張國梁因?yàn)槎啻稳〉脛倮?，不把起義軍放在眼里，所以拼力截殺。賴漢英忽然領(lǐng)兵向后退卻，向榮以為他們義軍抵擋不住，就指揮大軍向前追趕。這時，吳如孝率領(lǐng)鎮(zhèn)江義軍從背后突然殺進(jìn)清軍大營，大營兵力空虛，守兵四處逃散。向榮和士兵們見大營起火，知道上當(dāng)。清軍見退路已斷，軍心立刻渙散，大軍不戰(zhàn)自潰。這時各路義軍同時夾擊，清軍死傷遍地。