柬埔寨人信仰佛教，幾乎每一個男孩都要當(dāng)一段時間和尚。傳說從前有一個叫“布”的獵人，把自己的獨(dú)生兒子“奔”送進(jìn)寺院，讓其削發(fā)為僧。因獵人射殺了無數(shù)動物，死后進(jìn)了地獄，地獄小鬼百般折磨他。但無論下油鍋還是進(jìn)火海，總有一支蓮花把“布”托起。小鬼不解其意，問“布”在人間做過什么好事，“布”想了好久，才想起他把兒子送去出家當(dāng)和尚，為此小鬼放了他，讓他回到人間。這個故事在柬埔寨流傳很廣。因此，人們總是把自己的孩子送進(jìn)寺院做和尚，即使在戰(zhàn)爭年月也是如此。一般男孩長到右手可以摸到左耳時，就被父母送進(jìn)寺院學(xué)習(xí)高棉文、數(shù)學(xué)、法學(xué)和一些武術(shù)。約在18歲時正式出家。時間長短由個人決定，有的人只做幾個月和尚就還俗。出家前要學(xué)習(xí)一點(diǎn)為舉行剃度儀式誦讀的經(jīng)文，還要準(zhǔn)備僧衣、汗衫，洗澡巾、缽、傘、鞋、布帶等衣物。舉行儀式的前三天，剃去頭發(fā)和眉毛，肩上斜披水布，手里拿著香和蠟燭，向家人辭行，三天后舉行出家儀式。柬埔寨人把落發(fā)出家叫“龍出家”。傳說以前有一條龍變成人到寺院請求出家，由于不慎露了原形，因而出家未成。佛祖釋迦牟尼念其一片誠心，規(guī)定把所有出家做和尚的人叫“龍”,以此來紀(jì)念這條龍。出家儀式是十分隆重的。首先把“龍”從嬰兒時就拜的老師和四名僧侶請到家中誦經(jīng)。然后讓“龍”騎著馬穿過村莊，“龍”和馬都裝扮得十分華麗，寺院住持走在最前面，住持后面是樂隊(duì)，一路上樂聲不斷。到寺院后，“龍”下馬圍殿堂繞三圈，隨后進(jìn)殿接受剃度。寺院住持問龍：(1)是否有?。?2)是否欠了債逃出來？ (3)是否從牢獄里逃出來？ (4)是否拋棄了自己的妻子？(5)是否已向父母辭行？當(dāng)住持認(rèn)為“龍”的回答讓人滿意時，就讓“龍”解下斜披在肩上的水布，寺院的師傅為他穿上汗衫，并讓“龍”出去穿上自帶的袈裟。出家儀式結(jié)束后，很多人緊接著又去找自己從小拜的老師，聆聽恩師的教誨。“龍”從此住寺為僧。在柬埔寨，如果寺院里的沙彌或比丘想還俗時，要手拿五根香和五根蠟燭，去拜見自己從小拜的恩師。要向恩師講明自己不愿再做和尚，想重新過普通人的生活的愿望。如果恩師同意，就找一個吉日為他舉行還俗儀式。在還俗日，即讓還俗的沙彌或比丘，當(dāng)著自己家人的面，叩拜住持，再一次提出自己還俗的愿望。然后住持讓其誦“告別佛門經(jīng)”,并向佛說：“作為一個和尚，弟子感到累了，不能繼續(xù)為僧了?！闭b經(jīng)后，住持提問：“是否真心想還俗？”回答說：“是的，真心想還俗?！边@樣反復(fù)問答三次。在回答時，住持親自把還俗沙彌或比丘身上的僧衣一件一件脫下來，最后給他們換上普通人的服裝。還俗儀式總是在寺院的大殿里或寺院住持的禪房里進(jìn)行。根據(jù)柬埔寨的風(fēng)俗習(xí)慣，沙彌或比丘還俗三天后，要和自己的一位兄弟或一位朋友返回寺院，向僧侶們?nèi)鐚?shí)匯報(bào)自己的新生活。