北宋詩人。字圣俞，宣州宣城(今屬安徽)人。宣城古名宛陵，故世稱宛陵先生。初年應(yīng)試不第，以父蔭補(bǔ)河南主簿。后歷任知縣、監(jiān)鹽稅、節(jié)度使判官等職?；实v三年(1055)召試，賜進(jìn)士出身，為國子監(jiān)直講，累遷尚書都官員外郎。曾參與修著《新唐書》,書成，未奏而卒。梅堯臣早年即有詩名。官河南主簿時，便與留守西京之錢惟演唱和，深得其稱賞。歐陽修亦為其詩友，而自以為不及。論詩強(qiáng)調(diào)思想內(nèi)容，反對言之無物，只求詞藻華艷的詩風(fēng)，反對西昆體。作詩崇尚“平淡”,要求用樸素自然的語言和高度的寫作技巧表現(xiàn)詩作的內(nèi)容，使人讀文如食橄欖，從難嘬的苦澀中，咀嚼出甘醇之真味。又嘗論作詩曰：“詩家雖率意，而造語亦難，若意新語工，得前人所未道者，斯為善也。必能狀難寫之景，如在目前，含不盡之意，見于言外，然后為至矣。”(歐陽修《六一詩話》)要求詩作機(jī)杼獨出，語工意新，形象鮮明，含意深遠(yuǎn)。所作之詩，多反映社會矛盾和民生疾苦，風(fēng)格“深遠(yuǎn)閑淡”(歐陽修《六一詩語》),深得蘇軾、王安石、陸游、劉克莊等人推崇。他與歐陽修同為北宋前期詩文革新運動的領(lǐng)袖，對宋代詩風(fēng)的轉(zhuǎn)變影響極大。著有《宛陵先生集》。又曾注釋《孫子》。