法國當(dāng)代著名哲學(xué)家。1908年出生于法國西海岸城市羅什福爾（Rochefort）一個醫(yī)生和公務(wù)人員家庭。1926年，梅洛-龐蒂以優(yōu)異的成績讀完中學(xué)后，考入著名的巴黎高等師范學(xué)院。在那里學(xué)習(xí)四年后，他取得哲學(xué)教師的資格，接著與哲學(xué)家讓-保羅·薩特（Jean-PaulSartre）同期在軍隊里服兵役。從1931年，他開始在中學(xué)教書并鉆研胡塞爾的哲學(xué)。1935年他回到巴黎高等師范學(xué)院任助理教授，并開始在哲學(xué)界嶄露頭角。第二次世界大戰(zhàn)中，他參加了法國抵抗組織，同時在幾所中學(xué)里任教。他與薩特的真正接觸，便是從這一個時期開始的。梅洛-龐蒂這時也沒有中斷他對現(xiàn)象學(xué)和歷史的研究。1945年，他以兩部基本著作《行為的結(jié)構(gòu)》和《知覺現(xiàn)象學(xué)》獲得了博士學(xué)位。隨即，他接受了里昂大學(xué)的哲學(xué)副教授的位置，不到三年后又晉升為教授。在這期間，他出版了著作《人道主義與恐怖》、《意義和無意義》，并與薩特共同創(chuàng)辦了《現(xiàn)代》期刊。這種合作到1953年由于思想上的分歧而導(dǎo)致梅洛-龐蒂離開《現(xiàn)代》而結(jié)束。1949年梅洛-龐蒂在巴黎索邦大學(xué)開設(shè)了心理學(xué)和教育學(xué)的講座。這些講座的內(nèi)容在他去世后分別以《人的科學(xué)和現(xiàn)象學(xué)》和《兒童與他人的關(guān)系》出版。1952年，他入選進入法蘭西學(xué)院。隨后出版了《贊美哲學(xué)》、《符號》、《辯證法的冒險》、《眼睛與精神》等著作。他的最后一部著作是未完成的作品，在他1961年去世后，由克勞德·勒福爾（ClaudeLefort）整理出版，書名為《可見的與不可見的》。
梅洛-龐蒂的哲學(xué)探索，與他的時代其他許多哲學(xué)家一樣，是從對傳統(tǒng)的認識論和本體論的批判開始的，并深受胡塞爾現(xiàn)象學(xué)的影響。此外，在他的哲學(xué)中，還可以看到柏格森和海德格爾的痕跡。同時，格式塔心理學(xué)也充當(dāng)了他的知覺哲學(xué)研究的重要基礎(chǔ)。由于他的哲學(xué)最終為我們揭示了一片非與思維的（irréfléchi），不能由人類的智性，只能由知覺和肉體（corps）來通達的本源的領(lǐng)域，他的哲學(xué)被一些人稱為“含混的哲學(xué)”（LaphilosophiedelFambiguJté）。
梅洛-龐蒂幾乎從一開始對薩特二元對立地設(shè)定所謂自在（en-soi）和自為（pour-soi）就表示異議。這種哲學(xué)態(tài)度使他的哲學(xué)中貫徹了一種“兩者之間（entre-deux）”的邏輯。即針對“或者……或者”采取一種“既非……又非”的態(tài)度。
因此，面對著從笛卡兒以來突顯了的哲學(xué)主題，消解二元對立，首先是消解主觀與客觀的對立，就成了梅洛-龐蒂的任務(wù)。為此，他找到了“肉體”，把它作為意識與自然的關(guān)聯(lián)的交結(jié)點。于是主觀與客觀的關(guān)系問題就可以從心靈與肉體的關(guān)系之研究入手了。在這個研究中，格式塔心理學(xué)給了他很多的幫助。但他并不同意把心理活動還原為一些生物機能的表象。事實上，肉體在他的哲學(xué)中已不是通常的一種自在的“對象性肉體（corps-objet）”。我的肉體存在或活著，這并不是一個可見的對象性的肉體的同義語。在這種意義上，肉體與其說是已屬于對象或客體（objet），不如說它是對后者的意向。于是，梅洛-龐蒂的肉體概念其實是笛卡兒的我思（cogito）的新形態(tài)———它成為世界的一元論構(gòu)造的基礎(chǔ)。
這個新的cogito的展示，則是通過知覺的現(xiàn)象學(xué)分析來達到的。換句話來說，闡明了“自我意識”是如何奠基于“我知覺”（這代表“自然意識”）的，也就能說明心靈與肉體以至主觀與客觀的統(tǒng)一。
深刻的東西正是在這里出現(xiàn)了：事物與意識是如何可能溝通的呢？梅洛-龐蒂的現(xiàn)象學(xué)方案是，首先確認，事物或?qū)ο笾蛭业某尸F(xiàn)即我對于事物或?qū)ο罂梢哉f的東西。于是，現(xiàn)象學(xué)的描述，對于梅洛-龐蒂來說，就是將現(xiàn)象學(xué)放入話語中來?，F(xiàn)象是沉默的經(jīng)驗，是事物的意義。表達，則是讓這個沉默者放聲。在這里，我們不僅看到了屬于現(xiàn)象學(xué)傳統(tǒng)的內(nèi)在化的方法，同時還看到了語言在這種內(nèi)在化的哲學(xué)表述中的作用。使沉默者放聲，就是達成前述謂性（anté-prédicativité）向述謂性（prédicativité）的過渡，就是從非與思維的向所思維的過渡。這個過渡使主觀和客觀的統(tǒng)一成為可能。但它卻因此將我們的探索引入了一個近乎神秘的領(lǐng)域。“……在這里我們還是孤獨的存在，他者只是在這以后才出現(xiàn)，知識并且尤其是科學(xué)通過協(xié)調(diào)和校準而消去個體的眼光。然而正是通過這種眼光，我們得以接近一個世界?！边@是一個原初的知覺的世界。當(dāng)我們找回這種“還沒有被對象化，沒有被外在的視點相互地建構(gòu)起來的知覺時，我們就能再一次地超越經(jīng)典的二元對立并洞悉主體與客體的關(guān)系?！保ā吨X現(xiàn)象學(xué)》）
對這樣一種知覺世界的追溯，將我們引入了歷史主義的操作。對象本身是存在的，但它不是超越于主體的東西，這是無限的生活著的在場之歷史過程本身。樊尚·德孔布（VincentDescombes）對梅洛-龐蒂的這一思想的解釋是：“正如去度假村的旅行是假期的一部分一樣，走向?qū)ο蟮牡缆芬彩菍ο蟮囊徊糠帧！币虼耍@種知覺，這種眼光，并非事物的一種主觀的不準確、不完備的反映，相反，它是事物的某些屬性，并且可能是本質(zhì)的屬性本身。參見《行為的結(jié)構(gòu)》。
由此可見，梅洛-龐蒂的哲學(xué)探索的基本方略是現(xiàn)象學(xué)的。但在具體的研究中，他對那些基礎(chǔ)的概念和元素（如知覺）的分析方法，卻非常接近于柏格森對綿延的分析。并且，在他的思想的發(fā)展中，我們可以看得見一種與海德格爾的平行性。
梅洛-龐蒂的深入認識論和本體論的現(xiàn)象學(xué)研究，經(jīng)過符號哲學(xué)，一直擴展到了藝術(shù)的領(lǐng)域。像海德格爾一樣，梅洛-龐蒂的哲學(xué)關(guān)注覆蓋到了特別是那些被稱為印象派的畫家們的創(chuàng)作活動。在《可見的與不可見的》這部未完成的著作中，存在著一種本體論的追求，這是一種對“原始的存在（l#êtresauvage）”的追求。這個原始的存在正是那些藝術(shù)家，塞尚（Cézanne）、莫奈（Monet）、科羅（Corot）……想要通過他們的作品來捕捉和展現(xiàn)的。
這樣的一種追求注定使梅洛-龐蒂對理性的一切活動持有的不是一種僵化的理解，相反，他主張和采取的是一種開放的態(tài)度。如果說他的認識論和本體論的基本態(tài)度是與薩特的自在與自為的兩分法相悖的話，在政治上他更顯出一種比后者更大的容納性和開放性。這是我們在《人道主義與恐怖》和《辯證法的冒險》中可以看到的。
總而言之，如果一定要加以概括的話，梅洛-龐蒂的哲學(xué)思想可以看做是下述三種傾向的混合：內(nèi)在的一元論，知覺（不是一般心理學(xué)意義上的知覺）的優(yōu)先性和存在的原初性（含混性和歷史性）。
梅洛-龐蒂的思想與那些后現(xiàn)代哲學(xué)家的思想之間的關(guān)系是微妙而復(fù)雜的。有人評論說他是“不是后現(xiàn)代主義者的后現(xiàn)代思想家”。這種看法不無道理。一方面，梅洛-龐蒂的思想中的確有很多方面是與后來的后現(xiàn)代主義哲學(xué)家如德里達、利奧塔一致的。例如，在梅洛-龐蒂對傳統(tǒng)認識論和本體論中二元對立的融合中，在那個知覺的世界中，事物的意義的展現(xiàn)就呈現(xiàn)出一種與德里達所說的“本源的延遲（retardoriginaire）”相似的情景：知覺直接地聯(lián)結(jié)于對象，同時又是對象之上的東西。即它等同于對象而又異于對象。以致有人認為“德里達的許多重要主題已經(jīng)存在于梅洛-龐蒂，特別是后期梅洛-龐蒂［的哲學(xué)］中”。另外，梅洛-龐蒂對于基礎(chǔ)的追求的同時所保持的開放性的思想，也符合后現(xiàn)代主義哲學(xué)，如福柯的哲學(xué)倫理態(tài)度（ethosphilosophique）的口味。“含混的哲學(xué)”之含混，亦傳達了從海德格爾后重新光大了的一種后現(xiàn)代哲學(xué)深處的契機。但是，另一方面，梅洛-龐蒂的哲學(xué)又不是后現(xiàn)代主義的。這主要是因為，例如，如果后現(xiàn)代主義哲學(xué)的特征是看到了“內(nèi)的指稱性（infra-referentiality）”而不承認“外的指稱性（extra-referentiality）”的話，梅洛-龐蒂則在內(nèi)的指稱性上加上了外的指稱性。也就是說，對于梅洛-龐蒂，指稱關(guān)系或意義不只是語言內(nèi)的，它涉及超出語言的“世界”。但是，這里所談?wù)摰年P(guān)系問題無疑是十分復(fù)雜的。這不僅因為對于后現(xiàn)代主義（者），并沒有一個明顯統(tǒng)一的界定。同時更因為，在比較中應(yīng)涉及的哲學(xué)家，無論是梅洛-龐蒂本人還是德里達、?？隆⒗麏W塔，其自身的哲學(xué)思想也都不是簡單易解的，不是用一兩個標簽就能夠準確地概括的。