歐陽修

先輩之文浩乎沛然，可謂善矣。而又志于為道，猶自以為未廣，若不止焉，孟、荀可至而不難也。修學(xué)道而不至者，然幸不甘于所悅，而溺于所止。因吾子之能不自止，又以勵修之少進(jìn)焉。幸甚幸甚。修白。

這封書信寫于宋仁宗康定元年 (1040)。這年六月作者由武成軍節(jié)度判官調(diào)回京城汴梁 (今河南開封市)，再次擔(dān)任翰林院館閣?？?。不久，建州浦城 (今福建松溪縣北) 秀才吳充應(yīng)考進(jìn)士來到汴京，投書及文稿向作者請教。歐陽修在這封答信中，闡明了自己對“文”與“道”關(guān)系的基本觀點。

全文共五個自然段：

第一自然段主要贊譽(yù)了吳充書文的境界開闊、氣勢充沛以及他謙虛好學(xué)、不恥下問的精神。吳充比歐陽修年輕，但信的開頭卻被歐陽修稱之為“先輩”，似乎不可理解。實際上唐宋時期應(yīng)科舉的士子們往往習(xí)慣于敬稱對方為先輩。李肇的《唐國史補(bǔ)》有這樣的記載：“得第謂之前進(jìn)士，互相推敬謂之先輩，俱捷謂之同年”。作者稱吳充為“先輩吳君足下”，一方面顯示了作者的謙虛。另一方面也反映了作者對對方的推重。接下來，作者以一個夸張的修辭格，贊譽(yù)了吳充書文的氣勢，“發(fā)而讀之，浩乎若千萬言之多；及少定而視焉，才數(shù)百言爾”，作者通過自己在感覺及視覺上的差異，具體形象地說明吳充書文簡潔明了而內(nèi)容充實。然而能夠?qū)懗鋈绱恕稗o豐意雄”、氣勢充沛好文章的人卻并不滿足于現(xiàn)狀，“猶自患倀倀莫有開之使前者”，這是多么謙虛的態(tài)度呀！對如此謙虛好學(xué)之人，作者當(dāng)然不能不給予引導(dǎo)。

第二自然段一開始，作者連用了四個“不足”的排比句向?qū)Ψ浇榻B了自己。所謂“材不足用于時”，當(dāng)然是自謙之詞，據(jù)《宋史·歐陽修傳》記載，當(dāng)時人稱他“為文天才自然、豐約中度。其言簡而明，信而通，引物連類，折之于至理，以服人心”，“天下翕然師尊之”，足見時人對他的推崇。接下來的“仕不足榮于世”一句，就不盡是自謙之詞了，作者此時所任館閣?？敝殻瑢俸擦衷旱图壜殑?wù)，因此作者有“人微言輕”的感嘆：“其毀譽(yù)不足輕重，氣力不足動人”。作者介紹自己的目的是為了表明吳充不是那種想借名人的聲譽(yù)來抬高自己身份、想借大人物的權(quán)力來幫助自己上進(jìn)的人。而當(dāng)時的社會中，確實存在著這樣一種“假譽(yù)以為重，借力而后進(jìn)者”，而吳充決不是這類人，因為作者認(rèn)為，自己才既不足又無權(quán)勢，自然不屬攀援的對象。另外，吳充已是“學(xué)精文雄”，可以在世上有所作為的人物了，已不必借助于攀援。作者在該段中，既間接批評了世間那種不學(xué)無術(shù)、企圖借助外力沽名釣譽(yù)的學(xué)者，同時又高度贊揚了吳充非同流俗、知人知才的好品質(zhì)。

第三自然段是全信的中心，作者通過揭示學(xué)者求道而不能達(dá)到高的境界的原因，闡述了“文”與“道”的關(guān)系。作者以層層剖析的筆法，首先談及“學(xué)者未始不為道，而至者鮮焉”的原因，再次講到學(xué)者之所以溺于文的原因，最后談到“文”與“百事”的關(guān)系。主旨在于說明“文”與“道”的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)文學(xué)家要加強(qiáng)道德修養(yǎng)，關(guān)心現(xiàn)實生活，反對“棄百事不關(guān)于心”、“終日不出于軒序”的傾向。在此之前，作者在《與樂秀才第一書》中就曾強(qiáng)調(diào)過求道對作文的重要性，他說：“其充于中者足而后發(fā)乎外者大以光”、“夫畜于其內(nèi)者實，而后發(fā)為光輝者日益新而不竭”。本文實際上是對這一觀點作進(jìn)一步闡發(fā)。但具有新意的是：在本文中，作者將抽象的“道”的概念具體化了：“道”不是虛無飄渺的東西，它時刻蘊寓于現(xiàn)實的“百事”之中。因此，號召文學(xué)家關(guān)心現(xiàn)實生活，反對閉門造車的寫作態(tài)度。

第四自然段是對前一段觀點的進(jìn)一步闡述。作者首先以孔子為例，指出孔子作六經(jīng)，花費時日很少，而專心求道、傳道卻耗去大量時日，以此說明“道勝者文不難而自至”的道理。接著，作者又以孟子、荀子為例，進(jìn)一步說明古代圣哲往往以求道和傳道為先，并不僅僅著眼于著述，但他們的文章卻寬厚宏博。以上為“正”的方面的實例。接下來，舉的是“反”的方面的例子： 西漢的揚雄、隋代的王通因“道不足”而勉強(qiáng)為文，其結(jié)果只能是模仿前人的言語，文章就顯得中氣不足。通過一正一反的實例，更有力地論證了道為本、文為末的文學(xué)思想。由此，作者歸結(jié)出這樣一個道理：文學(xué)家如果不在求道上下功夫，只知一味地搞文字上的琢磨，就會“愈力愈勤而愈不至”。最后作者引用了吳充的話“終日不出于軒序，不能縱橫高下皆如意者”。同時，點破了其中的原因：“道未足也”。如果“道”充實于心了，就可以隨心所欲，使文章變化無窮了。

最后一自然段，從表面上看似乎是在講客套話，但實際上仍然是在圍繞著求“道”的問題來談。首句“先輩之文浩手沛然，可謂善矣”，既照應(yīng)了文章的開頭部份，又引發(fā)了下面的議論： 象你這樣在文章上已取得如此成就的，又立志于求道，不滿足于現(xiàn)狀，如果奮發(fā)不止，也不難達(dá)到孟子、荀子那樣的水平。這既是對吳充勉勵的話，同時也是對所有求“道”者勖勉的話，這段議論間接地說明了一個道理： 求道而不止，方能達(dá)到高的境界。因此作者最后表示，要以吳充謙遜向上的精神自勉，做一個求道而不止的人。

當(dāng)時，歐陽修已是一個享有盛譽(yù)的大文學(xué)家，而吳充僅是一個應(yīng)考的秀才，但信中作者始終以一種平等的態(tài)度、極其謙虛的口氣來闡述道理，鼓勵對方，充分體現(xiàn)了他謙虛好學(xué)的好品質(zhì)和獎掖后進(jìn)的熱誠態(tài)度。由此可見，《宋史本傳》稱他“獎引后進(jìn)，如恐不及”，決非是一種虛譽(yù)。