次日，卻說薛嫂提著花箱兒，先進(jìn)西門慶家上房看月娘；坐了一回，又到孟玉樓房中；然后才到金蓮這邊。金蓮正放桌兒吃粥。春梅見婦人悶悶不樂，說道：“娘，你老人家也少要憂心。仙姑人說日日有夫，是非來入耳，不聽自然無。古昔仙人，還有小人不足之處，休說你我。如今爹也沒了，大娘他養(yǎng)出個(gè)墓生兒來，莫不也來路不明？他也難管我你暗地的事。你把心放開，料天塌了，還有撐天大漢哩。人生在世，且風(fēng)流了一日是一日。”于是篩上酒來，遞一鐘與婦人，說：“娘，且吃一杯兒暖酒，解解愁悶！”因見階下兩只犬兒交戀在一處，說道：“畜生尚有如此之樂，何況人而反不如此乎？”

正飲酒，只見薛嫂來到，向前道了萬福，笑道：“你娘兒兩個(gè)好受用?！币蛴^二犬戀在一處，笑道：“你家好祥瑞！你娘兒們看著，怎不解許多悶！”于是又道個(gè)萬福。婦人道：“那陣風(fēng)兒今日刮你來，怎的一向不來走走？”一面讓薛嫂坐。薛嫂兒道：“我鎮(zhèn)日不知干的甚么，只是不得閑。大娘頂上進(jìn)了香來，也不曾看的他，剛才好不怪我。西房三娘也在跟前，留了我兩對(duì)翠花，一對(duì)大翠圍發(fā)，好快性，就秤了八錢銀子與我。只是后邊住的雪姑娘，從八月里要了我二對(duì)線花兒，該二錢銀子來，一些沒有支用著，白不與我。好慳吝的人！我對(duì)你說，怎的不見你老人家？”婦人道：“我這兩日身子有些不快，不曾出去走動(dòng)?！贝好芬幻婧Y了一鐘酒，遞與薛嫂兒，薛嫂連忙道萬福，說：“我進(jìn)門就吃酒?！眿D人道：“你到明日，養(yǎng)個(gè)好娃娃。”薛嫂兒道：“我養(yǎng)不的。俺家兒子媳婦兒金大姐，倒新添了個(gè)娃兒，才兩個(gè)月來?！庇值溃骸澳憷先思覜]了爹，終久這般冷清清了?！眿D人道：“說不得，有他在好了。如今弄得俺娘兒們，一折一磨的。不瞞老薛說，如今俺家中人多舌頭多，他大娘自從有了這孩兒，把心腸兒也改變了，姊妹不似那咱親熱了。這兩日，一來我心里不自在，二來因些閑話，沒曾往那邊去?！贝好返溃骸岸际前撤坷锴锞者@奴才，大娘不在，劈空架了俺娘一篇是非，把我也扯在里面，好不亂哩?！毖ι┑溃骸熬褪欠坷锸沟哪谴蠼?？他怎的倒弄主子？自古穿青衣抱黑柱，這個(gè)使不的！”婦人使春梅：“你瞧瞧那奴才，只怕他來覷聽。”春梅道：“他在廚下揀米哩！這破包簍奴才，在這屋就是走水的槽，單管屋里事兒往外學(xué)舌。”薛嫂道：“這里沒人，咱娘兒們說話。嗔道昨日陳姐夫到我那里，如此這般告訴我，干凈是他戳犯你們的事兒了。陳姐夫說： 他大娘數(shù)說了他，各處門戶都緊了，不托他進(jìn)來取衣裳、拿藥材；又把大姐搬進(jìn)東廂房里住；每日晌午還不拿飯出去與他吃，餓的他只往他母舅張老爹那里吃去。一個(gè)親女婿，不托他，倒托小廝，有這個(gè)道理？他有好一向沒得見你老人家，巴巴央及我，捎了個(gè)柬兒，多多拜上你老人家： 少要焦心，左右爹也是沒了，爽利放倒身大做一做，怕怎的？點(diǎn)根香怕出煙兒，放把火倒也罷了！”于是取出經(jīng)濟(jì)封的柬帖兒遞與婦人。拆開觀看，別無甚話，上寫《紅繡鞋》一詞：

“祅廟火燒著皮肉，藍(lán)橋水淹過咽喉。緊按納風(fēng)聲滿南州。漂白了終是染污，成就了倒是風(fēng)流。不恁么也是有！

六姐妝次?！?/small2>

婦人看畢，收了入袖中。薛嫂兒道：“他教你回個(gè)記色與他，寫幾個(gè)字兒捎了去，方信我送的有個(gè)下落?！眿D人教春梅陪著薛嫂吃酒，他進(jìn)入房半晌，拿了一方白綾帕，一個(gè)金戒子兒。帕兒上也寫著一詞在上，說道：

“我為你耽驚受怕，我為你折挫渾家。我為你脂粉不曾搽。我為你在人前拋了些見識(shí)，我為你奴婢上使了些鍬筏。 咱兩個(gè)一雙憔悴殺！”

婦人寫了，封得停當(dāng)，交與薛嫂，便說：“你上覆他，教他休要使性兒往他母舅張家那里吃飯，惹他張舅唇齒，說你在丈人家做買賣，卻來我家吃飯！顯得俺們都是沒處活的一般，教他張舅怪。或是未有飯吃，教他鋪戶里拿錢，買些點(diǎn)心和伙計(jì)吃便了。你使性兒不進(jìn)來，和誰賭憋氣哩？卻是賊人膽兒虛一般！”薛嫂道：“等我對(duì)他說?！眿D人又與薛嫂五錢銀子，作別出門。來到前邊鋪?zhàn)永铮瑢ひ娊?jīng)濟(jì)。兩個(gè)走到僻靜處說話，把封的物事遞與他：“五娘說： 教他休使性兒賭憋氣，教他常進(jìn)來走走，休往你張舅家吃飯去，惹人家怪！”因拿出五錢銀子與他瞧，“此是里面與我的，六眼不藏私，久后你兩個(gè)愁不會(huì)在一答里對(duì)出來，我臉放在那里？”經(jīng)濟(jì)道：“老薛，多有累你?！鄙钌钆c他唱喏。那薛嫂走了兩步，又回來，說：“我險(xiǎn)些忘了一件事。剛才我出來，大娘又使丫頭繡春叫進(jìn)我去，叫我晚上來領(lǐng)春梅，要打發(fā)賣他。說他與你們做牽頭，和他娘通同養(yǎng)漢。敢就因這件事！”經(jīng)濟(jì)道：“薛媽，你只管領(lǐng)在家，我改日到你家見他一面，有話問他。”

那薛嫂說畢，回家去了。果然到晚夕月上的時(shí)分，走來領(lǐng)春梅。到月娘房中，月娘開口說：“那咱原是你手里十六兩銀子買的，你如今拿十六兩銀子來就是了?！狈愿佬∮瘢骸澳憧粗?，到前邊收拾了，教他罄身兒出去，休要他帶出衣裳去了?！蹦茄ι﹥旱角斑叄驄D人如此這般：“他大娘教我領(lǐng)春梅姐來了。對(duì)我說，他與你老人家通同作弊，偷養(yǎng)漢子。不管長短，只問我要原價(jià)。”婦人聽見說領(lǐng)賣春梅，就睜了眼半日說不出話來，不覺滿眼落淚，叫道：“薛嫂兒，你看我娘兒兩個(gè)沒漢子的好苦也！今日他死了多少時(shí)兒，就打發(fā)他身邊人？他大娘這般沒人心仁義，自恃他身邊養(yǎng)了個(gè)尿胞種，就放人躧到泥里！李瓶兒孩子周半還死了哩，花巴痘疹未出，知道天怎么算計(jì)，就心高遮了太陽！”薛嫂道：“孩兒出了痘疹了沒曾？”婦人道：“何曾出來了，還不到一周兒哩?！毖ι┑溃骸按好方阏f爹在日曾收用過他？”婦人道：“只收用過二字兒？死鬼把他當(dāng)心肝肺腸兒一般看待！說一句聽十句，要一奉十，正經(jīng)成房立紀(jì)老婆且打靠后。他要打那個(gè)小廝十棍兒，他爹不敢打五棍兒！”薛嫂道：“可又來，大娘差了！爹收用的恁個(gè)出色姐兒，打發(fā)他？箱籠兒也不與，又不許帶一件衣服兒，只教他罄身兒出去，鄰舍也不好看的！”婦人道：“他對(duì)你說，休教帶出衣裳去？”薛嫂道：“大娘吩咐小玉姐，便來。教他看著，休教帶衣裳出去?！蹦谴好吩诎?，聽見打發(fā)他，一點(diǎn)眼淚也沒有。見婦人哭，說道：“娘，你哭怎的！奴去了，你耐心兒過，休要思慮壞了。你思慮出病來，沒人知你疼熱的。等奴出去，不與衣裳也罷，自古好男不吃分時(shí)飯，好女不穿嫁時(shí)衣！”

正說著，只見小玉進(jìn)來，說道：“五娘，你信我奶奶倒三顛四的！小大姐扶持你老人家一場，瞞上不瞞下，你老人家拿出他箱子來，揀上色的包與他兩套，教薛嫂兒替他拿了去，做個(gè)一念兒，也是他番身一場。”婦人道：“好姐姐，你到有點(diǎn)仁義！”小玉道：“你看誰人保得常無事！蝦蟆促織兒，都是一鍬土上人。兔死狐悲，物傷其類。”一面拿出春梅箱子來，是戴的汗巾兒，翠簪兒、都教他拿去。婦人揀了兩套上色羅緞衣服、鞋腳，包了一大包；婦人梯己與了他幾件釵梳簪墜戒子，小玉也頭上拔下兩根簪子來，遞與春梅。余者珠子纓絡(luò)、銀絲云髻、遍地金妝花裙襖，一件兒沒動(dòng)，都抬到后邊去了。春梅當(dāng)下拜辭婦人、小玉，灑淚而別。臨出門，婦人還要他拜辭拜辭月娘眾人，只見小玉搖手兒。這春梅跟定薛嫂，頭也不回，揚(yáng)長決裂出大門去了。小玉和婦人送出大門回來。小玉到上房回大娘，只說：“罄身子去了，衣服都留下沒與他?！边@金蓮歸進(jìn)房中，往常有春梅，娘兒兩個(gè)相親相熱說知心話兒，今日他去了，丟得屋里冷冷落落，甚是孤凄，不覺放聲大哭。

【賞析】

西門慶死后，原先蠅聚在他周圍的大大小小的小人們，紛紛不知去向，不惟家里冷落了許多，就是書中每回故事的內(nèi)容，也比以前單純了許多，以至于小說家經(jīng)常不得不把人物打發(fā)上路，意圖通過故事環(huán)境的變化，給小說帶來一些新氣象和繼續(xù)發(fā)展的動(dòng)力。上一回中吳月娘泰山還愿，險(xiǎn)被玷污；回家途中又遭清風(fēng)山強(qiáng)盜王英等人劫擄，終得宋江力保，方才平安回家。類似這樣有些落入話本小說俗套的情節(jié)，在前半部書中，極為罕見。而到此回中，小說敘述似乎才又恢復(fù)了以前的紛繁復(fù)雜的局面，出場人物也重新多了起來。一個(gè)久未露面的媒人薛嫂，又使小說中僅剩的眾婦人重新活躍起來，并最后引出了一個(gè)牽動(dòng)全局的大事件——龐春梅被賣出家門。

薛嫂是《金瓶梅》中經(jīng)常出入西門慶家的幾個(gè)媒婆中的一個(gè)，除了與文嫂合作促成了西門大姐與陳經(jīng)濟(jì)的婚姻外，她還替西門慶說合娶了孟玉樓，又為李瓶兒買了奶娘如意兒。而她在全書中最無恥的行徑，就是此段中替陳經(jīng)濟(jì)和潘金蓮傳遞信息，協(xié)助二人繼續(xù)通奸。與此相映成趣的是，在此段情節(jié)之前，她當(dāng)初的合作伙伴文嫂替西門慶勾搭上了貴族夫人林太太。媒婆的正經(jīng)職業(yè)，倒像是專為人拉皮條了。不過，西門慶與林太太通奸，因?yàn)閮扇吮緹o瓜葛，對(duì)他們的諷刺還只限于一般道德層面；而此處的陳經(jīng)濟(jì)和潘金蓮，則至少在名義上是女婿與丈母，他們之間的通奸，就連基本的家庭倫理也破壞殆盡了，因此，就連“見多識(shí)廣”的薛嫂初聽陳經(jīng)濟(jì)坦承此事，也不由失笑：“誰家女婿戲丈母？世間那里有此事！”只是，在金錢面前，所有人的原則，都被徹底扭曲了，哪有什么道德良心？我們看她在跟潘金蓮初見寒暄時(shí)，就把吳月娘、孟玉樓給她多少東西，而孫雪娥又欠她二錢銀子等等瑣碎不厭其煩地念叨一遍，顯見在她們心中，只有銀子是最重要的。

既然是吃“做牽頭，做馬泊六”這碗飯，薛嫂同其他媒婆一樣，也是滿口謊言，工于心計(jì)，善于隨機(jī)應(yīng)變，又毫無是非觀念。她在見潘金蓮、龐春梅之前，已按“順序”先見過了大娘吳月娘、三娘孟玉樓(二娘李嬌兒已是嫁給了張二官為妾)，然后才到潘金蓮房中來?！昂筮呑〉难┠铩?，也就是孫雪娥，當(dāng)西門慶在世時(shí)就沒人拿她當(dāng)“四娘”，現(xiàn)在更成了背時(shí)貨，薛嫂于是絕不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間到她那里去坐，反倒對(duì)著潘金蓮抱怨孫雪娥的慳吝。而只要有銀子可拿，哪怕是陳經(jīng)濟(jì)與潘金蓮這樣的亂倫關(guān)系，她也百無禁忌，肆無忌憚地替他們牽線搭橋，甚至于鼓動(dòng)他們“爽利放倒身大做一做”。也許，見慣了西門慶家的荒淫無恥，無論什么樣的丑惡都能披上合法的外衣了。

媒婆的表演之外，所有出場的幾位角色也都有不錯(cuò)的發(fā)揮。當(dāng)然，潘金蓮仍然值得我們特別注意。曾有批評(píng)者指責(zé)小說家筆下的李瓶兒，在嫁給西門慶前后，性格上發(fā)生了很大的不合理的變化，卻鮮有人指出潘金蓮的性格，其實(shí)也在西門慶暴亡前后，有著很大的不同。前半部書中的潘金蓮，歹毒淫濫，潑辣兇惡，別人“一句話兒出來，他就是十句頂不下來，嘴一似淮洪一般”(第七十五回)，不惟得理不讓人，還時(shí)時(shí)刻刻惹是生非，“咬群出尖兒”，吵得一家人雞飛狗跳；而一旦西門慶死后，她卻像以前的李瓶兒，只在沒人處抹眼淚，對(duì)著春梅嘆氣，似乎過于軟弱可欺。對(duì)于潘金蓮這種前后反差明顯的性格變化，崇禎本批評(píng)者有著正確的判斷：“金蓮只好倚漢子之勢撒潑，到此便氣懦，任人奈何而一語不能發(fā)，不如春梅多矣?！痹瓉砼私鹕彽膬春钒缘?，是一定要借“漢子”的寵幸來實(shí)現(xiàn)的，這讓我們對(duì)她的好淫、自私及霸攔漢子，有了更深入的認(rèn)識(shí)——這個(gè)無財(cái)無勢的小女人，所可依恃的，不過只有她可憐的肉體和有權(quán)勢的男人對(duì)這肉體的貪婪而已，一旦這肉體對(duì)男人構(gòu)不成迷惑——如武松——?jiǎng)t潘金蓮就無可逃避地成為任人宰割的羔羊。

相比之下，她的丫頭龐春梅則要獨(dú)立、剛強(qiáng)得多。即使面對(duì)主子，無論是西門慶還是潘金蓮，她從來都不憚?dòng)诒３肿约旱膫€(gè)性，甚至還往往將自己凌駕于其他人之上。她的大罵李銘，毀罵申二姐，唆打秋菊，還不過是對(duì)跟自己地位相侔，甚至比自己更下賤的人的鄙視；而對(duì)主子們?nèi)缥鏖T慶、吳月娘等人的吩咐，也往往置若罔聞，這又使她具有了日后“婢作夫人”的良好潛質(zhì)。雖然她仍然甘作奴才，但那不過是出之于對(duì)這樣一種身份、地位的清醒認(rèn)識(shí)和實(shí)踐，她從未將自己完全置于命運(yùn)之手。甚至，她完全不相信有什么不可知的命運(yùn)在操縱這一切。如同西門慶一樣，她也不信邪祟，不敬鬼神，只任由自己肉體的放縱：“人生在世，且風(fēng)流了一日是一日。”另一方面，不管她是不是堅(jiān)信自己不會(huì)永遠(yuǎn)是婢女，但對(duì)于命運(yùn)的轉(zhuǎn)變，她也有著充分的思想準(zhǔn)備。她在被恥辱地發(fā)賣時(shí)，仍然“一點(diǎn)眼淚也沒有”，正是對(duì)命運(yùn)的坦然接受，以及對(duì)自己未來毫不悲觀的表現(xiàn)。所以，在后面的描寫中，我們見到成為守備夫人的龐春梅，是多么的像一個(gè)主子，以至于就像天生就是主子。

有個(gè)細(xì)節(jié)值得注意，那就是當(dāng)初西門慶買龐春梅的價(jià)錢。在最后發(fā)賣她的時(shí)候，我們才從吳月娘口中得知，原來竟有十六兩銀子之多。相比之下，同樣是丫頭，小玉和孫雪娥房中的丫頭翠兒不過只有五兩銀子，秋菊六兩買來，李嬌兒房中的丫頭夏花兒最貴，也不過七兩五錢，身價(jià)差別只在二兩上下，那么，龐春梅的十六兩，與她當(dāng)初的丫頭身價(jià)就頗有不符。與她可做對(duì)比的，是王六兒在受苗青賄賂之后，又要置辦頭面、簪環(huán)，又要叫裁縫來裁辦衣服，又用了十六兩銀子買了個(gè)丫環(huán)春香，末了加上一句“早晚教韓道國收用不題”，這自然是極言王六兒的暴發(fā)戶心態(tài)。不過在龐春梅的身價(jià)問題上，十六兩銀子倒另有其出處。第四十回“裝丫環(huán)金蓮市愛”中，李瓶兒、潘金蓮和玉簫等幾個(gè)人要逗吳月娘開心，潘金蓮打扮成丫環(huán)模樣，由陳經(jīng)濟(jì)配合，騙吳月娘說：“娘，你看爹平白里叫薛嫂兒使了十六兩銀子，買了人家一個(gè)二十五歲會(huì)彈唱的姐兒，剛才拿轎子送將來了?！焙髞砦鏖T慶回來，也玩笑一回。龐春梅的身價(jià)，出處恐怕是在此處。倘若龐春梅果真買進(jìn)來時(shí)就“會(huì)彈唱”，十六兩銀子倒也說得過去，但事實(shí)是西門慶發(fā)達(dá)以后，才附庸風(fēng)雅，從家里的丫環(huán)中挑中包括龐春梅在內(nèi)的四個(gè)丫環(huán)學(xué)習(xí)彈唱，以為“家樂”而已。由此，我們頗可懷疑，西門慶當(dāng)初買進(jìn)龐春梅，意思已在“收用”她了。那么，龐春梅似乎從一開始就對(duì)主子們洋洋不睬的派頭，并非天生和無來由的?！督鹌棵贰返拿钐?，就在此等處的虛寫與暗示，使文字讀來如嚼青欖，味之無盡。

從秋菊，到春梅，再到小玉，這些西門家地位最低的一群婢女，都不同程度，以不同的理由顯示了自己的反叛。雖然她們的反抗還都是在封建家長制的合理框架內(nèi)，也大多還出之于本能，或不值得贊揚(yáng)的動(dòng)機(jī)，但總的來說，這些無視尊長，各行其是的婢女們，無情地把那個(gè)時(shí)代家反宅亂、社會(huì)失序充分揭露了出來，再加上類似林太太這樣的貴族們的無恥和墮落，無不預(yù)示著封建統(tǒng)治的行將就木，和一個(gè)時(shí)代的即將終結(jié)。