河北是燕趙故國，自古是兵家相爭的古戰(zhàn)場，故有“燕趙多慷慨悲歌之士”的美譽(yù)。而地處燕南趙北的滄州，東臨渤海，中貫運(yùn)河，為我國北方水陸要沖，京津門戶。滄州在歷史上地瘠民貧，百姓常年處于兵災(zāi)戰(zhàn)亂、顛沛流離之中。為了反抗官府豪紳盤剝，防止盜匪襲擾，百姓們便以習(xí)武自衛(wèi)。更有一些失意拳師和發(fā)配滄州的綠林好漢，在此授徒傳藝，培育出不少武林高手。因此滄州被譽(yù)為我國的“武術(shù)之鄉(xiāng)”。
滄州人民尚武之風(fēng)由來已久?！稘h書·龔遂傳》說，渤?？?滄州一帶)太守龔遂見人民群眾尚武成風(fēng)，擔(dān)心農(nóng)民伺機(jī)造反，就布告全郡“賣刀買犢，賣劍買牛”,棄武從農(nóng)。我國武術(shù)“盛極于明清”(《拳經(jīng)》)。滄州高陽縣孫承宗明代被取為武狀元，官至兵部尚書?！拔挠刑珮O安天下，武有八極定乾坤?！卑藰O拳是誰創(chuàng)建的呢？據(jù)《拳譜》記載，八極拳的奠基人為滄州孟村回族自治縣的吳鐘。吳鐘，字弘聲(1712—1802),他受技于清康熙年間浙江少林寺一個名叫癩魁元的云游僧人，深得大槍奧妙和八極精要，故八極門尊癩為始祖一世，吳鐘為初祖二世。清康熙十五年(1676),兩個俄國人在京擺擂，京人不敵，孟村八極拳師丁發(fā)祥聞訊，趕赴京都，連戰(zhàn)二十回合，勇挫敵手，名聲大噪，康熙皇帝親自召見嘉獎。清末，一個曾獲六國金牌的西歐拳王德國人到京擺擂，聲言“如華人勝我，六塊金牌全部留下”。滄州河間縣內(nèi)家高手張占魁登臺幾戰(zhàn)，均勝德國狂徒，京津頓頌其功。近代滄州馳名的武術(shù)家還有六合拳名師李冠銘、編著形意拳的季劍秋、譽(yù)滿全國的八卦拳師董海川及全能武術(shù)家王子平等人。1902年歐人康斯頓到上海擺擂，王子平應(yīng)邀赴滬比武。他至滬后住孟淵旅館，當(dāng)晚在旅館練功，在欄桿上拿了個大頂，康氏聞訊，連夜逃走。次年，王子平再次擊敗在滬擺擂的美人沙利文、英人喬治、法人彼得。名畫家齊白石欣然書寫“南山搏猛虎，深潭驅(qū)長蛟”賀聯(lián)相贈。1949年以前，在中央國術(shù)館任教的滄州拳師達(dá)三十余人。館長張之江是滄地鹽山人，編審處長是滄州市人姜客樵，青萍劍、八極拳、燕青拳、劈掛拳教師皆是滄州人。五十年代以后，在民族形式運(yùn)動會、武術(shù)表演、觀摩大會上，孟村吳秀峰、劉秀萍(女),滄州市的馬賢達(dá)、陳鳳岐、王志海、韓志德等都曾奪魁獲得金質(zhì)獎?wù)?。?jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，近年來滄州地區(qū)城鄉(xiāng)群眾參加練武者不下二十萬人，光在校學(xué)生習(xí)武的已逾十五萬人，兩年一度的“武術(shù)節(jié)”迄今已舉辦了兩屆。