·東方朔·

祖洲，近在東海之中，地方五百里，去西岸七萬(wàn)里。上有不死之草，草形如菇苗，長(zhǎng)三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆當(dāng)時(shí)活也。服之令人長(zhǎng)生。
昔秦始皇大苑中多枉死者，橫道，有鳥(niǎo)如烏狀，銜此草覆死人面，當(dāng)時(shí)起坐而自活也。有司聞奏。始皇遣使者赍草以問(wèn)北郭鬼谷先生，鬼谷先生云：“此草是東海祖洲上有，不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝。其葉似菇苗，叢生。一株可活一人?！?br>始皇于是慨然言曰：“可采得否？”乃使使者徐福發(fā)童男女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲，遂不返。福，道士也，字君房，后亦得道也。

〔選自《海內(nèi)十洲記》〕

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《海內(nèi)十洲記》,舊題為漢東方朔所撰，魯迅認(rèn)為是后世方士的偽托。傳說(shuō)漢武帝聽(tīng)西王母說(shuō)八方大海中有祖洲、玄洲、長(zhǎng)洲等十個(gè)仙島，向東方朔詢(xún)問(wèn)情況，東方朔便將十洲動(dòng)、植物敘述得光怪陸離，玄妙無(wú)比。后世好事者因取其奇言怪語(yǔ)而撰寫(xiě)成篇?！缎g(shù)仙草》便是其中之一。
東方朔字曼倩，平原厭次(今山東陵縣)人。漢武帝初年，征集天下人才，東方朔上書(shū)自薦，被召入朝。其人讀書(shū)廣博，詼諧多智。本篇是根據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》中有關(guān)派徐福入海求仙藥和建阿房宮的記載敷演而成的。作為小說(shuō)，采用客觀(guān)的敘述方法，扣住詭異的情節(jié)，因此談來(lái)頗具趣味。
首先，小說(shuō)敘述仙草生長(zhǎng)的地方、形狀及效應(yīng)。產(chǎn)地是東海里的祖洲，那兒方圓五百里，去西岸有七萬(wàn)里。極力夸張其洲之遠(yuǎn)，就顯出不同尋常。那不死草，形狀象菇苗，或名“養(yǎng)神芝”,芝是菌類(lèi)植物。人死了三天，用這種草覆蓋后，馬上就活了。吃食這種草，人還能長(zhǎng)生。這樣，將仙草描繪得具有奇異的色彩，引人注意。
接著，從單純的客觀(guān)的敘述“物”,轉(zhuǎn)入“人”的描寫(xiě)。秦始皇修阿房宮，不少人累死，尸體雜亂地塞滿(mǎn)道路。這時(shí)，一種形狀象烏鴉的鳥(niǎo)兒，銜仙草覆死人臉上，死人馬上就活了。秦始皇得到奏報(bào)，就派人拿了這草去問(wèn)城北的鬼谷先生。鬼谷先生指出其草產(chǎn)在祖洲，生長(zhǎng)于玉田中，能讓死人復(fù)活。
前邊一段對(duì)仙草進(jìn)行描述，這一段就引出人物。而寫(xiě)人之前，還由鳥(niǎo)引出，偶然地發(fā)現(xiàn)了仙草的功能。隨后，引出主要人物秦始皇。秦始皇聽(tīng)了鬼谷先生的介紹，就問(wèn)，這仙草能夠采來(lái)嗎？沒(méi)有寫(xiě)鬼谷的回答，就寫(xiě)始皇派徐福帶童男女五百，寫(xiě)船出海?？梢?jiàn)，鬼谷是作了肯定的答復(fù)的。結(jié)果是徐福一去，沒(méi)有回來(lái)。結(jié)尾以模糊法出之：徐福是沒(méi)采到仙草，而不敢回呢？是遇風(fēng)浪而死在海中呢？還是采到了仙草，自己成仙了呢？作者沒(méi)有明確交代。但這模糊中，反有含蓄的味道。
當(dāng)然，作為小說(shuō)，用今日的小說(shuō)概念去衡量，它有不完善之處。但其敘述手法，卻完全是小說(shuō)式的，而且，三個(gè)段落，層次從“無(wú)人”、到“有人”,到有主要人物安排，脈絡(luò)清楚。結(jié)尾含蓄有味，最重要的是全文的想象奇特，有種詭異色彩，增加了小說(shuō)的魅力。