漢十年(公元前197年)九月，鉅鹿郡守陳豨謀反，自立為代王，進攻鄰近的趙、代等諸侯國。漢高祖劉邦首先赦免了趙、代等地一些被迫投降陳豨的官員，然后親率大軍征剿。到了邯鄲，發(fā)現(xiàn)陳豨不是在邯鄲的南邊漳河一帶設防，而是放棄邯鄲城向北。知道陳豨沒多大作為。這時，趙國的相國周昌建議斬常山郡守和郡尉，說：“常山郡下轄25城，陳豨一反，有20城投降了陳豨。郡守、郡尉有責任?！眲顔枺骸翱な?、郡尉自己也反了嗎？”回答說沒有。劉邦說：“是他們的力量太小，難以遏制陳豨。不能責怪他們。”又赦免了常山的郡守和郡尉、仍讓他們擔任原職。劉邦又問周昌，趙地有無可擔任將軍的壯士，周昌回答說有四個。劉邦立即召見了那4個壯士，假意罵道：“你們這幾個小子能擔任將軍的職務嗎？”4個人感到羞慚，拜伏于地，無從回答。劉邦封他們千戶侯，讓他們擔任將軍。左右勸阻說：自從陛下您入蜀入漢，到后來伐楚，都是賞有功，從未破例?，F(xiàn)在這4個人有什么功勞，要封他們?yōu)閷④?？劉邦說：“這就不是你們所能理解的了。陳豨謀反，邯鄲以北的地方都為陳豨所有。朕曾緊急頒詔征集天下兵力，但沒有響應參加的?，F(xiàn)在唯有征調邯鄲城中的兵力了。朕怎么能不舍得4個千戶侯的封號，來撫慰趙地的人心呢？”于是眾人大悟，再聯(lián)想到開始的大赦等一系列做法，深表嘆服。