江妃二女者，不知何所人也。出游于江漢之湄，逢鄭交甫。見而悅之，不知其神人也。謂其仆曰：“我欲下，請(qǐng)其佩?！逼驮唬骸按碎g之人皆習(xí)于辭，不得，恐罹悔焉?！苯桓Σ宦?，遂下，與之言曰：“二女勞矣?！倍唬骸翱妥佑袆冢蝿谥?！”交甫曰：“桔是柚也，我盛之以筥，令附漢水，將流而下，我遵其旁，采其芝而茹之。以知吾為不遜也，愿請(qǐng)子之佩?！倍唬骸敖凼氰忠玻沂⒅怨_，令附漢水，將流而下，我遵其旁，采其芝而茹之。”遂手解佩，與交甫。交甫悅，受而懷之，中當(dāng)心。趨去數(shù)十步，視佩， 空懷無佩；顧二女，忽然不見。《詩》曰：“漢有游女，不可求思?！贝酥^也。
成書于西漢初年的《山海經(jīng)》記有這樣一則神話，講的是堯帝二女娥皇、女英居住在楚江荊漢一帶的洞庭山，常攜游江湖。后此神秀奇姿二女嫁舜為妃，舜崩于九嶷山，二女自溺于湘水，玉殞為神。照理說，神話只是人類幼稚時(shí)期以思仙慕神來寄托情致審美的一種神秘傳說而已，然而，不甘寂莫的萬物之靈——人類，卻在傳著說著的神話中，不甘神之間的戀愛為極致美景，遂演繹出仙凡相通，人神相愛的美奐故事。西漢文學(xué)家劉向正是以上述的神話為神典仙故，第一次在志怪小說中，描寫了凡塵中一風(fēng)情公子鄭交甫與江妃二女之間頗有楚騷奇譎曼妙遺風(fēng)、優(yōu)美動(dòng)人的愛情故事。
縹緲氤氳的江漢水邊，仙顏神秀的江妃二女結(jié)游嬉玩，巧遇翩翩美少鄭交甫，風(fēng)情竇生。兩廂和詩應(yīng)對(duì)，一邊是鄭郎不能自己，頻露癡情；一邊是迷人才仙二女解佩珠為信，屢遞春情，共生情韻悠長(zhǎng)。情節(jié)美妙動(dòng)人，頗具魅力。這就是《列仙傳·江妃二女傳》。
劉向筆下的江妃二女的形象已不是上古神話和偽神話中的神仙形象，已完全人格化，“出于江漢之湄”,翩翩公子鄭交甫“見而悅之，不知其神人也?！编嵗梢詾樗瞿耸巧倌旯涌梢耘蕫圩纺降娜碎g美女，她們帶著神秘美妙的光暈，娉婷姣好出現(xiàn)在凡世，籠罩了鄭郎的心，怎不令他留連忘返，傾心神往？“我欲下，請(qǐng)其佩。”鄭郎內(nèi)心激動(dòng)的思緒不可抑制，溢于言表。僅僅如此，作品中的鄭郎一廂獨(dú)發(fā)的“單戀”,便不足以產(chǎn)生更深的藝術(shù)魅力。全篇“承轉(zhuǎn)”的機(jī)樞，在于鄭郎之仆勸其不得貿(mào)然擾動(dòng)照面游女時(shí)，“交甫不聽，遂下，與之言?！敝链耍宋镄愿癖愫糁隽?。一個(gè)一見鐘情的憨然公子形象，躍然紙上。緊接著，作品以最大容量的篇幅，描述鄭郎與江妃二女和詩應(yīng)對(duì)，互遞戀情的場(chǎng)面。鄭郎這邊是“盛桔以笥，采芝而茹?！辈⑶摇爸釣椴贿d也，愿請(qǐng)子之佩。”賦詩言志，極表內(nèi)心堅(jiān)定的愛情。江妃二女這邊是寓情于和詩酬對(duì)，自如優(yōu)雅，“桔是柚也，我盛之以筥，令附漢水，將流而下，我遵其旁，采其芝而茹之?！边@已不是什么天上冰冷的仙女形象，活脫脫是《詩經(jīng)》中懷春少女之姿儀了。故事合乎邏輯地發(fā)展到情節(jié)高潮——江妃二女“遂手解佩，與交甫。交甫悅，受而懷之，中當(dāng)心?！毕鄳傧嗄街慕K于通過二女所贈(zèng)的信物——佩珠，發(fā)生了共嗚，令人欽羨。人之常情，小說至此本該“善終”了，但是，情節(jié)發(fā)展的最高潮，卻峰回路轉(zhuǎn)：當(dāng)鄭交甫幸福地懷佩而去數(shù)十步時(shí)，“視佩，空懷無佩；顧二女，忽然不見。”寄托鐘情的珍愛信物，竟然于恍惚頃刻間不翼而飛。小說到此終結(jié)，留下一大片供讀者想象的空白：以“無聲勝有聲”,無字無墨處盡無窮意蘊(yùn)的空谷回響之效果，使讀者的心思和作品中的人仙命運(yùn)發(fā)生共鳴，令人置身玄虛之境；作品結(jié)局的莫測(cè)之妙，也令人回思不盡。
雖然作者在思想上自覺或準(zhǔn)自覺地對(duì)神仙靈怪富有神往之心，把仙靈怪事當(dāng)作真事描寫，但作者在描寫人仙戀愛傳奇上的優(yōu)雅美潔的傳奇筆意，直接濫觴了后世小說人仙愛情的題材，堪稱是飲譽(yù)世界的傳奇志怪杰作《聊齋志異》的源頭。
波譎云詭的豐富幻想，豐富綺麗的文筆描寫，正是志怪小說的精華所在。