江有汜，之子歸，不我以！ 不我以，其后也悔。
江有渚，之子歸，不我與！ 不我與，其后也處。
江有沱，之子歸，不我過(guò)！ 不我過(guò)，其嘯也歌。
這首詩(shī)的主題思想，據(jù)朱熹《詩(shī)集傳》:“江沱之嫡妻不及媵妾，而媵妾不怨。”今古文家也大抵以為： 此言嫡妻、媵妾間關(guān)系之詩(shī)。謂媵妾被妒不怨，嫡妻亦能自悔。作此樂(lè)章，諷誦之義也。另： 方玉潤(rùn)疑此詩(shī)是“商婦為夫所棄”之詞，謂有往來(lái)大江汜沱之間商人樂(lè)其新婚而忘其舊姻，其妻抱怨自傷而作。此處不作考證，僅從其內(nèi)容來(lái)看應(yīng)是一個(gè)被遺棄的女子表現(xiàn)內(nèi)心怨艾悲憤的歌曲，也表現(xiàn)了她仍希望重歸于好的癡情。
此詩(shī)首章表現(xiàn)女子的哀怨和希望?！敖秀?，之子歸?！便?，江河支流復(fù)與本水合流。歸，娶妻。滔滔的江河分出了一條支流，你把那人迎娶回家了?！安晃乙浴?以、與兩字相通，在一起?！对?shī)集傳》:“能左右之曰以。謂挾已而偕行。”不和我在一起了。不和我在一起，“其后也悔”。將來(lái)有你后悔的日期。
首章由“江有汜”起興，比喻女子與其所愛(ài)的人原來(lái)就象滔滔滾滾的江河水那樣融洽、歡快、親密無(wú)間，然而現(xiàn)在江河突然出現(xiàn)了一個(gè)支流——那人獨(dú)自歸去了，而且娶了新婦。“之子歸，不我以”表現(xiàn)了女子無(wú)限的悲傷和悵惆。第一個(gè)“不我以”是對(duì)現(xiàn)實(shí)的痛苦的陳述和確認(rèn)，第二個(gè)“不我以”是在語(yǔ)調(diào)上稍微停頓之后對(duì)上句的重復(fù)，一則加強(qiáng)了女子這種失落感，另外也有承上轉(zhuǎn)折的意思，“其后也悔”,寄托了她的天真的希望： 希望她所愛(ài)的人能夠回心轉(zhuǎn)意，能象支流回歸江河那樣，重新投入到她的懷抱里來(lái)，象原來(lái)的江河那樣，匯合為一，融為一體。
第二章表現(xiàn)女子盼望有朝一日還能相處如初?！敖袖尽?渚： 水中陸地。滔滔的江河中有一塊沙洲?！爸託w。不我與”,與： 在一起。那人獨(dú)自歸去娶妻了，引起我無(wú)限的憂(yōu)愁，再重復(fù)一邊“不我與”,然而仍然寄托希望：“其后也處”。處，安，得其所安。雖然現(xiàn)在不和我在一起，但愿以后還有歸期。
這一章開(kāi)首以“江有渚”起興，依然通過(guò)傷心的歌唱表現(xiàn)女子的哀怨：“之子歸，不我與！”與首章一樣，仍然寄托希望，但希望已經(jīng)比較渺茫了。從“不我與”到“其后也處”較之首章，轉(zhuǎn)折顯得突然、生硬，表現(xiàn)女子的希望是多么不切合實(shí)際，多么渺茫，真是“無(wú)可奈何花落去”! 然而這種在冷酷現(xiàn)實(shí)下近似幻想的希望，恰恰表現(xiàn)了女子忠于所愛(ài)、始終不渝的那種癡情。這一章在內(nèi)容上和感情的變化上又進(jìn)了一層。
第三章女子由希望而絕望，而怨憤、詛咒?！敖秀?之子歸，不我過(guò)?！碧咸系慕臃殖隽艘粭l沱河，那人娶妻拋棄了我，繞道而行，連我們的家門(mén)也不過(guò)?！安晃疫^(guò)，其嘯也歌?！辈贿^(guò)我的家門(mén)，將來(lái)看你后悔唱悲歌。
這一章由“江有沱”起興，沱： 水流到別處。滔滔的江河畢竟是分出了一條小河，已經(jīng)是無(wú)可挽回了，“不我過(guò)”,寫(xiě)出了男子絕然的背棄態(tài)度，沒(méi)有絲毫留戀地走了，甚至連我的家門(mén)也不過(guò)?！安晃疫^(guò)”,也表現(xiàn)了女子的極度的失望和憤慨?！安晃疫^(guò)”,再重復(fù)一遍，由絕望而憤慨而切齒，終于發(fā)出詛咒： 將來(lái)總有你后悔的一天，到那時(shí)看你傷心后悔、痛苦悲歌吧！
感情至此達(dá)到了高潮，全詩(shī)也就戛然而止。
全詩(shī)三章，每章五句，除最后一句為四字外，其余均為三字，第四句重復(fù)上句以增強(qiáng)語(yǔ)勢(shì)。全詩(shī)三章結(jié)構(gòu)相同，句式重迭，每章稍換幾個(gè)字，卻又步步加深語(yǔ)意，加強(qiáng)語(yǔ)勢(shì)，產(chǎn)生了感情層層遞進(jìn)的藝術(shù)效果。由于重迭的句式，更富于節(jié)奏感、音樂(lè)美，保留了民歌的風(fēng)味。
這首詩(shī)以江水起興，以流水比喻愛(ài)情，兩人相愛(ài)時(shí)，如滔滔江河，奔流歡暢，當(dāng)男子負(fù)心離去時(shí)，如江河分出了支流，一去不回頭。以流水喻愛(ài)情的例子，在古今民歌中屢見(jiàn)不鮮。如《川樂(lè)情歌》:“送郎看見(jiàn)一條河，河邊一個(gè)回水沱。江水也有回頭意，情哥切莫丟了奴。”